A Bedrocan, um dos nomes mais conhecidos do setor europeu da canábis medicinal, obteve uma suspensão de pagamentos nos Países Baixos, num momento em que a pressão financeira sobre a empresa se intensifica. Este procedimento diz respeito à Bedrocan Nederland e à Bedrocan International, não afetando as suas filiais na Dinamarca e no Canadá.
O produtor neerlandês, que fornece canábis medicinal padronizada por conta do governo desde 2003, encontra-se num impasse entre o fim de um contrato governamental e os atrasos nas reformas regulamentares que deveriam abrir-lhe novas oportunidades comerciais.
A suspensão dos pagamentos oferece à Bedrocan uma trégua temporária, o tempo necessário para analisar as possíveis soluções com a direção, os credores e os clientes. Embora tais procedimentos possam anteceder uma falência, a empresa continua a esperar encontrar uma saída.
A porta-voz Femke Starrenburg descreveu esta situação como um «raio de esperança».
De fornecedor do governo à incerteza regulamentar
Durante mais de duas décadas, a Bedrocan ocupou um lugar à parte no sistema holandês de canábis medicinal. Os seus produtos eram fornecidos através do Gabinete de Canábis Medicinal (BMC), que supervisiona a produção, o comércio e a exportação de canábis medicinal nos Países Baixos.
O governo neerlandês procurou reformar este modelo e dar mais liberdade aos produtores para comercializarem diretamente os seus produtos. No entanto, tal mudança requer uma alteração à lei do ópio, nomeadamente para autorizar as vendas diretas a farmácias nos Países Baixos e no estrangeiro.
Segundo a Bedrocan, a reforma está a demorar muito mais tempo do que o previsto, sendo que agora só se espera uma decisão, na melhor das hipóteses, em 2028.
«O atraso nesta alteração legislativa colocou-nos numa situação muito difícil. E agora estamos a enfrentar problemas.»
Paralelamente, o contrato da Bedrocan com o governo expirou em janeiro. Esta dupla situação deixou a empresa com um volume de encomendas nacionais insuficiente para cobrir os seus custos, segundo Starrenburg. O cultivo de canábis, particularmente consumidor de energia, acarreta custos elevados de eletricidade que pesam fortemente nas finanças da empresa.
As exportações internacionais no centro das dificuldades da Bedrocan
A perda das exportações a partir dos Países Baixos parece ter consequências particularmente graves. A Bedrocan exportava anteriormente volumes significativos de canábis medicinal através do BMC, representando os mercados internacionais uma parte importante da sua atividade.
A empresa tinha antecipado as alterações no sistema neerlandês e expandiu-se no estrangeiro, estabelecendo-se na Dinamarca e no Canadá. A sua unidade dinamarquesa pode exportar para os mercados europeus, nomeadamente para a Alemanha e a Itália, mas a sua capacidade continua a ser limitada.
«Mas trata-se de uma unidade pequena e não podemos abastecer a Europa nem o mundo inteiro a partir daí. Simplesmente precisamos dos Países Baixos para isso.»
A suspensão afeta atualmente as instalações de produção holandesas da Bedrocan em Zuidwending e Emmeloord, bem como os seus escritórios em Veendam e Amesterdão. No total, estas atividades representam pouco menos de 70 postos de trabalho equivalentes a tempo inteiro.
O abastecimento de canábis medicinal suscita preocupações entre os doentes
Para além das finanças da Bedrocan, a situação levanta questões quanto à continuidade do abastecimento neerlandês de canábis medicinal. Segundo a empresa, cerca de 7 000 doentes utilizam atualmente canábis medicinal prescrita por um médico, nomeadamente pessoas que sofrem de epilepsia, dores crónicas e esclerose múltipla.
A Bedrocan chegou a um acordo com o Ministério da Saúde, Bem-Estar e Desporto dos Países Baixos para constituir reservas. No entanto, a empresa indica que os seus produtos atuais têm um prazo de validade de cerca de um ano, o que poderá criar dificuldades caso a produção neerlandesa venha a ser interrompida antes da implementação de um novo quadro regulamentar.
As associações de doentes e a associação profissional Hollandbio levantaram a questão junto dos legisladores neerlandeses, enquanto membros de vários partidos questionaram o governo sobre o abastecimento futuro.
Uma das opções consideradas consiste em importar canábis medicinal para compensar uma eventual diminuição da produção nacional, uma abordagem fortemente criticada pela Bedrocan.
«Quando lemos isto na carta do ministro à Câmara dos Representantes, ficámos verdadeiramente estupefactos. Dispomos nos Países Baixos de um produtor experiente, dotado de todas as instalações necessárias, que está em condições de resolver este problema e, no entanto, eles pretendem abastecer-se no estrangeiro. Achamos isso inexplicável.»
Por enquanto, a suspensão dos pagamentos dá à Bedrocan tempo para analisar se as suas atividades nos Países Baixos podem ser preservadas. A situação do produtor ilustra, de qualquer forma, as dificuldades associadas à transição de um modelo de abastecimento público estritamente regulamentado para um mercado de canábis medicinal mais aberto, cujo quadro regulamentar, neste caso, demora a concretizar-se.
