Um novo estudo comparativo publicado na Current Problems in Diagnostic Radiology confirma o que muitos estudos anteriores tinham sugerido: fumar canábis tem menos risco pulmonar e cardiovascular do que fumar tabaco.
Utilizando técnicas avançadas de imagiologia médica, os investigadores da Harvard Medical School avaliaram tomografias de tórax de 285 participantes divididos em três grupos distintos: não fumadores, fumadores de tabaco e fumadores de canábis.
Os resultados mostram que os fumadores de tabaco têm muito mais probabilidades de desenvolver enfisema e de sofrer de calcificação das artérias coronárias do que as pessoas que fumam exclusivamente canábis. De facto, enquanto 62% dos fumadores de tabaco do estudo apresentavam enfisema, apenas 4% dos consumidores de cannabis apresentavam sinais da doença – uma diferença estatisticamente significativa.
“Esses resultados destacam coletivamente as caraterísticas distintas das manifestações pulmonares e cardiovasculares associadas ao tabagismo e ao uso de maconha”, escrevem os autores do estudo no Current Problems in Diagnostic Radiology. “Parece que, em geral, os utilizadores de marijuana não desenvolvem enfisema ou hiperinsuflação pulmonar.”
Imagem quantitativa destaca proteção estrutural
O estudo, liderado pelos investigadores Aparna Singh e Ozgu Alcali, teve como objetivo preencher a lacuna de dados comparando a saúde pulmonar de diferentes grupos de utilizadores. Os participantes foram cuidadosamente comparados em termos de idade e sexo, e o estudo excluiu pessoas com doenças graves do espaço aéreo para evitar confusão.
A análise quantitativa por TC mostrou que o volume pulmonar total (TLV ) era mais elevado nos consumidores de tabaco do que nos consumidores de cannabis e nos não fumadores. Além disso, as opacidades em vidro fosco centrilobular, um marcador frequentemente associado à inflamação e a lesões pulmonares precoces, apareceram em 15% dos fumadores de tabaco, mas apenas em 2% dos consumidores de cannabis.
Além disso, a calcificação moderada a grave das artérias coronárias – um indicador precoce de doença cardíaca – foi identificada em 43% dos fumadores de tabaco, em comparação com apenas 25% dos fumadores de cannabis. Estas conclusões vêm juntar-se a um conjunto crescente de provas que demonstram que, embora fumar tabaco seja claramente prejudicial, o mesmo não acontece com a canábis.
A comunidade médica há muito que debate esta questão devido a dados contraditórios. Estudos anteriores sugeriram que fumar canábis pode provocar sintomas semelhantes aos da bronquite, tais como tosse e pieira, mas, ao contrário do tabaco, a canábis não parece causar danos permanentes nas vias respiratórias nem conduzir à doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).
Outros estudos que associaram a cannabis ao enfisema não conseguiram controlar adequadamente o consumo duplo de tabaco, um importante fator de confusão. Como mostra o recente estudo liderado por Harvard, a ausência de tabagismo entre os utilizadores de canábis foi crucial para obter resultados precisos.
Vaporização: um método de inalação mais seguro
Outro fator importante para minimizar os riscos para a saúde associados à cannabis é o método de consumo. Embora fumar continue a ser o método mais comum, a tecnologia de vaporização – que aquece a cannabis sem combustão – demonstrou reduzir significativamente a exposição dos utilizadores a gases tóxicos.
Os ensaios clínicos confirmaram que a vaporização é um método de administração “seguro e eficaz“, nomeadamente para as pessoas que utilizam a canábis para fins medicinais. Ao evitar a combustão, a vaporização da canábis reduz o risco de entrada de substâncias nocivas nos pulmões.
