Os pré-rolos são um dos segmentos de crescimento mais rápido da indústria da canábis, gerando 2,3 mil milhões de dólares em vendas só no ano passado, de acordo com o analista Headset. Mas a maioria dos consumidores não sabe que quase metade dos cones pré-enrolados do mundo, o componente essencial de cada pré-enrolado, vem da Índia, com a Indonésia fornecendo a maior parte do resto.
Esta concentração torna a cadeia de abastecimento altamente vulnerável às políticas comerciais. E quando os EUA, que já previam um aumento no consumo de canábis sob a segunda presidência de Trump, impuseram uma tarifa de 50% sobre as importações indianas, as matérias-primas necessárias para fazer milhões de pré-rolados consumidos nos EUA todos os meses tornaram-se subitamente muito mais caras.
Da tarifa ao preço de venda
A produção de um único cone custa apenas 3 a 8 cêntimos. Mas um direito aduaneiro de 50% faz subir rapidamente os custos. Para um pacote de cinco cones pré-enrolados, o custo adicional varia entre 8 e 20 cêntimos. Multiplicando este valor pelas margens de lucro dos retalhistas, os consumidores poderão ver os preços aumentar entre 20 e 60 cêntimos por embalagem múltipla, o que representa um aumento significativo para produtos frequentemente vendidos por cerca de um dólar cada.
“Está a tornar-se proibitivamente caro comprar na Índia”, Harrison Bard, cofundador da Custom Cones USA, diz ao MJBizDaily. As empresas agora se deparam com uma escolha difícil: absorver os custos extras, repassá-los aos compradores ou procurar fornecedores alternativos.
Alternativas limitadas
A Indonésia continua a ser uma opção, mas a sua produção é limitada e a qualidade pode variar. A China é outra fonte de abastecimento, mas os seus produtos também estão sujeitos a tarifas elevadas e a qualidade é irregular. Para os operadores de canábis dos EUA, simplesmente não existem outros países capazes de produzir cones pré-enrolados em grande escala.
Algumas empresas estão a voltar-se para soluções domésticas, com a instalação de máquinas de enrolar cones. Mas tais mudanças exigem um investimento significativo. Além disso, muitas empresas apostam em cones impressos por medida para diferenciar os seus produtos, que estão a ter cada vez mais sucesso. Mudar para cones padrão de marcas como Zig-Zag ou Raw pode economizar dinheiro, mas à custa da identidade da marca.
Os elevados direitos aduaneiros também deram origem a tentativas de fraude. Alguns exportadores indianos falsificam a origem dos produtos – por vezes colocando “Made in France” – para reduzir os direitos aduaneiros, enquanto outros subvalorizam os preços cobrados.
“O problema dos direitos aduaneiros ou impostos elevados é que encorajam as pessoas neste tipo de situação a contornar ou violar as regras”, observa Josh Kesselman, fundador da marca de papel de enrolar Raw.
Será que a guerra comercial vai acabar numa guerra de pré-enrolamento?
