A Jamaica continua a envidar esforços para integrar os pequenos produtores no seu mercado legal de canábis. Seis anos depois de já ter lançado iniciativas destinadas a facilitar a entrada dos produtores tradicionais no setor regulamentado, o país dá mais um passo em frente com duas novas medidas que visam reduzir os obstáculos financeiros e administrativos que ainda persistem.
Impulsionada pela Cannabis Licensing Authority (CLA), a autoridade jamaicana responsável pelas licenças, esta reforma introduz, nomeadamente, licenças específicas, apoio técnico e possibilidades de cultivo coletivo. Insere-se numa revisão mais ampla da regulamentação nacional, com um objetivo: desenvolver a produção legal, evitando ao mesmo tempo que os cultivadores históricos de ganja fiquem à margem do mercado regulamentado.
Uma questão que não é nova
A questão da integração dos pequenos produtores não é nova na Jamaica. Já em 2020, o governo já procurava facilitar a sua entrada no mercado legal, nomeadamente através do programa Alternative Development Programme (ADP). Este programa destinava-se a acompanhar os produtores provenientes de comunidades tradicionalmente ligadas à produção de canábis na transição para o sistema regulamentado.
As novas medidas anunciadas em 2026 prolongam, portanto, uma política em curso há vários anos, mas tentam responder mais diretamente às dificuldades que ainda subsistem: custo das licenças, requisitos técnicos, investimentos necessários e complexidade administrativa.
Duas novas licenças para os cultivadores jamaicanos
A reforma, divulgada pela High Times, assenta principalmente em dois mecanismos: a Cultivator’s Transitional Special Permit, destinada a cultivadores individuais, e a Special Community Permit, concebida para os produtores que pretendam agrupar-se.
O primeiro oferece aos pequenos cultivadores um período de transição de dois anos para desenvolverem a sua atividade e atingirem progressivamente os padrões exigidos para uma licença clássica. Durante este período, podem beneficiar do acompanhamento técnico da CLA e vender a sua produção no mercado legal.
Para serem elegíveis, é necessário, nomeadamente, ter pelo menos 18 anos, residir na Jamaica e ter acesso a, pelo menos, meio acre de terreno, ou seja, cerca de 2 000 m². No entanto, não é obrigatório ser proprietário: basta um contrato de arrendamento ou uma autorização por escrito do proprietário do terreno.
A longo prazo, o objetivo é acompanhar estes cultivadores até à obtenção de, pelo menos, uma licença de cultivo de nível 1.
«Isto também reduz os obstáculos financeiros para os participantes, que terão acesso à nossa equipa técnica, poderão vender ganja dentro do espaço autorizado e, repito, esta licença é gratuita», afirmou Farrah Blake, diretora-geral da CLA.
Segundo as autoridades jamaicanas, não são cobradas quaisquer taxas de processo nem de licença no âmbito deste regime transitório.
Até 4 hectares para projetos comunitários
A Special Community Permit assenta numa lógica coletiva. Vários cultivadores tradicionais podem reunir-se numa entidade registada, partilhar os seus recursos e explorar em conjunto até 4 hectares de canábis.
Mais uma vez, a CLA não cobra qualquer taxa de licença. Os grupos em causa têm também acesso a apoio técnico e podem comercializar a sua produção no circuito regulamentado.
Esta abordagem procura dar resposta a um dos principais obstáculos enfrentados pelos pequenos produtores jamaicanos. As despesas relacionadas com a segurança, as infraestruturas, os trâmites administrativos e a conformidade podem representar um investimento dificilmente acessível à escala de uma pequena exploração.
Durante uma visita organizada pela CLA em setembro, Shandel Hannam, responsável pelas operações da autoridade, resumiu o objetivo: «Estas autorizações foram criadas para permitir que as pessoas que não têm necessariamente meios para obter as licenças padrão tenham acesso ao setor.»
A integração de novos produtores responde também a uma necessidade do mercado. Segundo a CLA, cerca de 70% dos intervenientes no setor são retalhistas. O número de cultivadores autorizados continua, portanto, a ser relativamente baixo em comparação com os pontos de venda a abastecer.
Licenças de cultivo agora válidas por três anos
As novas licenças vêm acompanhadas de uma reforma mais geral da regulamentação jamaicana relativa à canábis medicinal.
As licenças de cultivo, anteriormente válidas por um ano, passam a ser emitidas por três anos, tal como as outras categorias de autorizações. Uma evolução que deverá limitar os trâmites de renovação e oferecer maior visibilidade aos operadores.
Foram também adotadas outras medidas: harmonização da altura das cercas exigidas nas explorações para seis pés, criação de cartões profissionais para os funcionários do setor ou ainda a possibilidade de os retalhistas autorizados efetuarem entregas aos seus clientes.
A criação destas licenças não resolve, no entanto, todas as dificuldades enfrentadas pelos produtores tradicionais. Maurice Ellis, presidente da Ganja Growers and Producers Association of Jamaica, considera, nomeadamente, que os cultivadores continuam a necessitar de procedimentos simplificados, de apoio financeiro e técnico e de oportunidades concretas para integrar as suas colheitas no circuito legal.
Com esta reforma, a Jamaica tenta, assim, resolver um dos paradoxos da sua indústria: construir um mercado de canábis regulamentado e economicamente viável, sem excluir os pequenos produtores que, ao longo de gerações, moldaram o cultivo da planta na ilha.
