O governo da Macedónia do Norte decidiu tomar medidas após ter apreendido mais de 40 toneladas de cannabis originalmente destinadas ao mercado médico, mas alegadamente desviadas para mercados ilícitos. As autoridades lançaram uma série de inspecções dirigidas aos produtores licenciados, que conduziram a várias retiradas de licenças e a uma ampla investigação do sector.
Estas inspecções estão a ser coordenadas com várias instituições, incluindo o Ministério do Interior, a autoridade reguladora dos medicamentos MALMED, bem como as autoridades agrícolas e sanitárias.
O ministro da Saúde Azir Aliu confirmou que o governo estava a examinar todos os operadores licenciados como parte da revisão.
Dezenas de licenças sob investigação
Esta campanha de inspeção afecta um sector que cresceu consideravelmente desde que a Macedónia do Norte legalizou o cultivo de cannabis para fins medicinais, há quase dez anos. Cerca de 60 empresas obtiveram licenças desde que o sistema foi introduzido, posicionando o país como um dos principais actores na cadeia europeia de fornecimento de canábis medicinal.
De acordo com dados do Ministério da Saúde, 43 empresas possuem atualmente uma licença válida para cultivar canábis para uso medicinal. Pelo menos 12 licenças já foram revogadas, incluindo Alphapharm, Green Life, CBD Medplant, Life Plant, Ata Pharm e Kanabi Dois.
Anúncios separados do governo indicam que as revogações ocorreram em etapas. Em fevereiro, o Governo retirou as licenças a seis produtores na sequência de inspecções extraordinárias que revelaram problemas de conformidade. No início de março, seis outras empresas perderam as suas licenças depois de novas inspecções terem revelado deficiências legais ou regulamentares.
A porta-voz do governo, Marija Miteva, disse que as revogações foram efectuadas de acordo com as recomendações da comissão de supervisão do Ministério da Saúde, que é responsável por verificar se as empresas cumprem os requisitos rigorosos que regem a produção de cannabis medicinal.
As apreensões põem em evidência as fraquezas do sistema
A intensificação das inspecções foi desencadeada por uma série de operações policiais em toda a região, que revelaram grandes volumes de cannabis desviada.
As autoridades da Macedónia do Norte afirmam que mais de 40 toneladas de cannabis foram apreendidas em vários produtores licenciados depois de os investigadores terem determinado que o produto tinha sido produzido ou armazenado fora dos protocolos médicos estabelecidos. Estas descobertas suscitaram preocupações sobre as lacunas de monitorização e de manutenção de registos no sector regulamentado.
O problema também se alastrou para além das fronteiras. Recentemente, a polícia sérvia confiscou cerca de cinco toneladas de cannabis no norte da Sérvia, que os procuradores acreditam ter vindo de produtores da Macedónia do Norte.
Os casos levaram a procuradoria da criminalidade organizada a abrir uma investigação sobre indivíduos suspeitos de organizarem repetidas remessas de cannabis da Macedónia do Norte para a Sérvia para venda ilegal.
Em resposta ao escândalo, o governo liderado pelo Primeiro-Ministro Hristijan Mickoski lançou uma campanha mais alargada contra o tráfico de droga e as irregularidades na cadeia de abastecimento legal.
As autoridades dizem que estão atualmente em curso consultas com os intervenientes da indústria e reguladores para reforçar o quadro legal para a cannabis medicinal. O Ministério da Saúde disse que o objetivo era melhorar a transparência e garantir que a produção para o mercado médico permaneça totalmente rastreável.
Apesar da repressão em curso, as autoridades insistem que o país continua empenhado em manter uma indústria de canábis medicinal regulamentada. O ministério sublinhou que as inspecções em curso visam garantir que o sector funcione de “forma legal, responsável e transparente”, protegendo ao mesmo tempo a integridade do sistema de saúde pública.
