Descriminalização, despenalização, legalização: quais são as diferenças?

O debate sobre a canábis levanta inevitavelmente questões sobre o seu estatuto jurídico. Atualmente, em França, tanto a posse como o consumo de cannabis são estritamente proibidos e são puníveis com uma pena de prisão até um ano e/ou uma multa de 3.750 euros. Para compreender plenamente as propostas de reforma das leis sobre a canábis, é necessário começar por explicar as diferentes infracções relacionadas com a mesma e, em seguida, definir com precisão os cenários potenciais.

Infracções à lei

As infracções à lei que existem no direito francês podem ser divididas em 3 níveis: contravenção, délit e crime. Esta categorização agrupa as infracções à lei de acordo com a gravidade da infração e as penas incorridas.

Contravenção

A contravenção, que é erradamente equiparada a uma pena, é a primeira categoria de infração penal. É punida apenas com uma coima ou com sanções acessórias (como a suspensão da carta de condução, por exemplo).
Em termos de gravidade das infracções, uma contravenção é menos grave do que um délit, que por sua vez é menos grave do que um crime.

Délit

Um délit refere-se a uma infração pela qual a infração será julgada pelo tribunal correcional e cuja pena não excederá 10 anos de prisão.

Crime

O crime é, portanto, a infração mais grave do direito penal francês. Esta infração é julgada no tribunal de primeira instância e é punível com pesadas penas de prisão que podem ser acompanhadas de multas.

As infracções à lei sobre a cannabis, quer se trate de posse ou de consumo, são, portanto, agora classificadas como delitos em França. A resposta dada é de carácter penal, apesar da inclusão na lei dos estupefacientes de 1970 da possibilidade de uma resposta médica.

Cenários para a legislação sobre a canábis em França

Várias palavras são usadas quando são apresentadas propostas por políticos ou associações que fazem campanha por uma nova legislação sobre a canábis. Os vários cenários considerados, excluindo a legalização, centram-se na satisfação da procura de canábis: aquisição, posse ou consumo.

Descriminalização

A descriminalização da cannabis consiste na eliminação das sanções penais relativas à sua posse ou consumo. No entanto, podem continuar a existir coimas.

A contravençãonalização, cara a Nicolas Sarkozy mas também prevista pela Missão Interministerial de Luta contra a Droga e os Comportamentos Aditivos (Mildeca), é uma forma de despenalização e propõe a criação de uma 5ª classe de infracções para o consumo de drogas, com uma coima fixa que poderá rondar os 300 euros.

Descriminalização

Ao contrário da descriminalização, a despenalização já não impõe uma sanção penal para a infração, mas pode dar origem a uma resposta do Estado. A diferença entre as duas é ténue, mas a despenalização deixará, por exemplo, de fazer constar no registo criminal as simples infracções de cannabis.

Legalização

A legalização consiste em colocar actividades anteriormente ilegais sob o controlo da lei. No que respeita às drogas, a legalização visa controlar a oferta: a produção, o cultivo ou a venda de cannabis. Existem vários modelos possíveis para a legalização da cannabis, mas todos concordam num ponto: a cannabis deve ser regulamentada e controlada pelo Estado, que supervisionará a produção, distribuição e venda de cannabis, muitas vezes através de um organismo governamental (um Bureau du Cannabis).

A compra, o consumo e a posse de canábis são igualmente regulamentados e controlados, tal como acontece com o álcool e os cigarros. As infracções à nova lei são sempre passíveis de ação penal.

A regulamentação da canábis pelo Estado não constitui uma liberalização da substância. Define um quadro rigoroso e controlado para a produção, venda e consumo de canábis.

A legalização da canábis pode aplicar-se apenas ao uso médico, muitas vezes para uma lista de condições médicas específicas. A experimentação com canábis medicinal pretendida pela França a partir de 2020 não representa uma legalização propriamente dita, uma vez que o tratamento só estará disponível para os participantes na experiência.

Consequências de uma nova lei sobre a canábis

Todos estes termos não significam que as pessoas poderão fumar canábis impunemente. Pelo contrário, significa que a posse de pequenas quantidades de canábis deixará de resultar numa resposta criminal.

A descriminalização pode ser um passo em frente para os consumidores, mas a principal crítica que lhe é feita é que não resolve os problemas da produção de cannabis, atualmente gerida por redes mafiosas ou por autocultivadores que se encontram de facto numa situação ilegal.

A legalização significa que os consumidores deixarão de ser punidos (a menos que fumem ao volante ou em público, por exemplo), mas sobretudo que a indústria fornecedora de canábis (cultivo, transporte, venda, etc.) passa a ser legal, sob o controlo estrito do Estado.

No entanto, a legalização levanta uma série de questões: como é que a legalização de uma substância não aumenta o seu consumo? O que acontecerá às pessoas envolvidas na indústria ilegal da canábis? Que medidas preventivas devem ser adoptadas nas escolas e nas estradas?

Descriminalização da canábis na Europa

Seguem-se alguns exemplos de descriminalização da canábis na Europa. Para uma visão completa da situação europeia, consulte o nosso dossier sobre a legalização da canábis na Europa.

Itália e Espanha

Nestes dois países, a posse de drogas para consumo pessoal não é objeto de uma resposta penal desde, respetivamente, 1990 e 1992. Se uma pessoa for apanhada com pequenas quantidades de droga e a polícia não tiver suspeitas de que foram cometidas infracções graves, a droga é apreendida. A infração pode ser transmitida a uma autoridade administrativa, que decidirá se deve ser aplicada uma coima (em Espanha) ou se deve ser aplicada uma suspensão da carta de condução (em Itália). Em ambos os casos, a pessoa pode ser convidada a submeter-se a um tratamento ou a consultar um especialista em toxicodependência.

A Itália está agora a considerar a legalização da canábis, enquanto a Espanha já aprovou o sistema de Clubes Sociais de Canábis.

Portugal

Em Portugal, a lei de 29 de novembro de 2000 despenalizou a posse e o consumo de todas as drogas. Tal como em Espanha e Itália, as autoridades dão prioridade às medidas sanitárias. Não serão tomadas medidas legais se o consumo for ocasional ou regular. Se for habitual ou viciante, pode ser tratado.

As mudanças observadas em Portugal desde esta descriminalização são numerosas e positivas, mesmo que a questão do tráfico ainda não tenha sido abordada.

Irlanda

A Irlanda encara a erva e o haxixe de forma diferente das outras drogas. A sua posse e consumo são punidos apenas com multas em caso de primeira ou segunda infração. Uma terceira infração pode resultar numa pena de prisão. No caso de outras substâncias, a pena de prisão pode ser aplicada à primeira infração.

A Irlanda está atualmente a estudar a legalização da cannabis medicinal.