A decisão, proferida inicialmente a 18 de maio de 2025, só foi tornada pública no final de outubro de 2026. A sua publicação foi adiada depois de um incêndio ocorrido no Supremo Tribunal durante os protestos de setembro de 2025 ter impedido o acesso ao documento.
O governo dispõe agora de três meses a contar da receção oficial da decisão para implementar a regulamentação necessária, o que poderá permitir, pela primeira vez em décadas, o cultivo de canábis sob licença.
A proibição da canábis no Nepal é alvo de um recurso judicial
Em 1976, o Nepal proibiu o cultivo e o comércio de canábis num contexto de fortes pressões internacionais, nomeadamente por parte dos Estados Unidos, então empenhados na sua «guerra contra a droga», e das Nações Unidas. Esta evolução legislativa respondia igualmente a preocupações internas relativas ao consumo e ao tráfico de estupefacientes.
A lei de 1976 sobre o controlo de estupefacientes criminalizou então o cultivo, a venda e o consumo de canábis, prevendo penas de prisão e sanções pecuniárias. Esta legislação continha igualmente disposições que autorizavam a produção controlada para determinados fins médicos, científicos e industriais, em conformidade com a Convenção Única sobre Estupefacientes de 1961.
Segundo o Supremo Tribunal, os sucessivos governos não implementaram os procedimentos necessários para a aplicação dessas exceções.
Os juízes Nahakul Subedi e Til Prasad Shrestha ordenaram, por isso, às autoridades que criassem um sistema de autorização e controlo que abrangesse o cultivo, a transformação, o armazenamento, a distribuição, as importações e as exportações.
Este quadro deve permitir distinguir as atividades autorizadas da produção e do tráfico ilegais, garantindo simultaneamente uma supervisão governamental ao longo de toda a cadeia de abastecimento. Esta decisão não legaliza imediatamente o cultivo de canábis, mas exige que o governo torne operacionais as disposições legais existentes.
Uma indústria da canábis enraizada na história do Nepal
A canábis possui profundas raízes históricas, agrícolas e religiosas no Nepal, anteriores à proibição da década de 1970. Há várias gerações que as comunidades locais utilizam esta planta em preparações ayurvédicas tradicionais, em cerimónias religiosas e na fabricação de têxteis e cordas. A canábis mantém também uma importância cultural durante o Maha Shivaratri, a festa hindu dedicada a Shiva.
Durante a década de 1960 e no início da década de 1970, Katmandu tornou-se um destino importante na rota hippie. Lojas de haxixe autorizadas funcionavam abertamente, nomeadamente em torno da famosa «Freak Street» da capital.
Este período chegou ao fim com o endurecimento das políticas internacionais de combate às drogas. Em 1973, o Nepal revogou as licenças comerciais relativas à canábis, antes de adotar a sua legislação de proibição três anos mais tarde.
A canábis medicinal e o cânhamo poderão beneficiar de novas regulamentações
A decisão do Tribunal poderá abrir perspetivas para o cultivo de canábis para fins médicos, a investigação farmacêutica e a produção de cânhamo. Entre as aplicações potenciais contam-se os têxteis, a fabricação de papel e os produtos medicinais, embora o desenvolvimento comercial dependa das condições regulamentares estabelecidas pelo governo.
Já surgiram iniciativas políticas destinadas a relançar o setor. Em 2020, o ex-deputado Sher Bahadur Tamang apresentou um projeto de lei que propunha o cultivo de canábis sob licença, principalmente para fins médicos e de exportação. Este projeto de lei nunca foi aprovado.
Mais recentemente, em julho de 2026, a Assembleia da província de Gandaki aprovou por unanimidade uma lei que autoriza o cultivo sob licença para fins médicos e industriais.
Será que o Nepal acabará por legalizar a canábis recreativa?
Embora a decisão do Supremo Tribunal represente um avanço significativo para a reforma da legislação sobre a canábis no Nepal, não autoriza, no entanto, o consumo recreativo. Os requerentes tinham também solicitado uma revisão mais abrangente da proibição, incluindo eventuais alterações às restrições relativas ao consumo por adultos.
Os juízes concluíram, no entanto, que a legalização da canábis recreativa exigiria uma ação legislativa, em vez de uma intervenção judicial. O Tribunal encorajou, no entanto, as autoridades a consultar especialistas e a analisar possíveis reformas à luz do contexto económico, social e cultural do Nepal.
