Dope As Yola conseguiu o que muitos pensavam ser impossível: tornar-se o primeiro YouTuber focado na cannabis a ultrapassar 2 milhões de subscritores na plataforma.
Com a maioria do seu conteúdo sinalizado, restrito ou escondido pelo algoritmo do YouTube, Thomas Araujo, mais conhecido como Dope As Yola, desafiou as probabilidades num ecossistema que penaliza sistematicamente os criadores relacionados com a canábis. Apesar das repetidas proibições e desmonetizações, Yola alcançou este marco sem patrocinadores ou campanhas promocionais, apenas através das suas histórias e autenticidade.
Banned, mas não silenciado
O sucesso de Yola vai contra as estruturas que geralmente ditam a visibilidade no YouTube. Os seus vídeos são frequentemente banidos, tornando-os difíceis de encontrar, mesmo com uma pesquisa direta. O seu canal foi deletado, as suas publicações bloqueadas e a monetização desactivada. No entanto, apesar de tudo isso, seu contagem de assinantes continuou a crescer, quase inteiramente graças ao seu alcance orgânico e ao apoio da comunidade.
“O primeiro weedtuber a atingir 2 milhões de assinantes! Eu adoro esta comunidade. Respondi a mais de 2 milhões de comentários. Apagaram meu canal, bloquearam meus vídeos… e vocês ainda me ajudaram a crescer”, escreveu Araujo no Instagram, celebrando o momento com sua humildade caraterística.
Para assinalar o feito, Yola organizou um livestream, partilhando joints e anedotas com os seus seguidores em tempo real.
A autenticidade como estratégia
Num espaço onde o conteúdo relacionado com a canábis é regularmente censurado, a estratégia de Yola é simples: ser ele próprio. Nada de títulos picantes, nada de imagens superproduzidas. Os seus vídeos, que vão desde narrativas a sessões de fumo, são crus, improvisados e inegavelmente pessoais.
Em vez de procurar a viralidade, ele construiu confiança. E essa confiança tornou-se a sua moeda. Como descreveu um dos seus colaboradores numa mensagem publicada para celebrar o seu sucesso: “Yola não é uma personagem. É um tipo que fala dos seus erros, dos seus sucessos, dos seus momentos loucos, dos seus momentos negros, mas também dos seus momentos brilhantes. E fá-lo com um riso na voz que não se compra nem se aprende
Esta mistura de vulnerabilidade e humor tornou-se a marca registada de Dope As Yola, o que provavelmente repercute-se nos seus espectadores.
Além do YouTube: construindo um império independente
Embora o YouTube continue a ser a sua principal plataforma, a influência de Yola vai muito além do conteúdo de vídeo. O seu podcast, Dope As Usual, está entre os podcasts sobre canábis mais ouvidos do mundo e conta com convidados de todas as origens culturais. Cada episódio explora em profundidade não só tópicos relacionados com a canábis, mas também temas mais amplos como a resiliência, a criatividade e a luta pelo sucesso.
A sua marca de roupa, Push Trees, tem tido muito sucesso na rua, com produtos vendidos em lojas como a Zumiez, tradicionalmente alheias ao mundo da canábis. A marca transmite a mesma filosofia que o seu conteúdo: autêntica, não filtrada e local.
Tudo começou num cenário modesto: um quarto, uma câmara e um charro. É esta história que continua a ter ressonância junto dos seus fãs, em particular daqueles que se sentem invisíveis ou mal representados pelos relatos dos principais meios de comunicação sobre a canábis.
Quem é Dope As Yola?
Nascido Thomas Araujo, Dope As Yola cresceu na Califórnia e começou a criar conteúdo no início dos anos 2010. Inicialmente inspirado pelo estilo de contar histórias dos primeiros YouTubers e vloggers de hip-hop, Yola criou um nicho para si mesmo na subcultura emergente do “weedtube”, um espaço digital onde os consumidores e defensores da cannabis podem compartilhar suas histórias, opiniões e experiências.
Tornou-se rapidamente conhecido pela sua capacidade de misturar humor e honestidade, combinando histórias pessoais intensas com sessões de fumo casuais. O seu estilo de contar histórias é muitas vezes comparado ao dos comediantes de stand-up: desarmante, franco e profundamente acessível.
Ao longo dos anos, Yola tornou-se não só um criador de conteúdos, mas também a voz de uma geração de consumidores de canábis que cresceram durante a proibição e estão agora a navegar numa paisagem mais legal.
O que vem por aí para Dope As Yola?
Yola deixou claro que não tem intenção de abrandar. Estão planeados mais vídeos, estão em produção mais episódios de podcast e o seu envolvimento com os fãs, através de livestreams, merchandise e redes sociais, continua a ser o cerne da sua abordagem.
O que é mais impressionante é que este marco não foi apenas celebrado com os seus seguidores, mas co-criado com eles. A comunidade não se limitou a ver a Yola crescer, mas levantou-a.
“Vocês viram-me crescer. E eu vi-vos crescer também”, disse ele aos fãs durante a sua transmissão ao vivo comemorativa.
