As eleições intercalares norte-americanas de 2026 trouxeram uma série de vitórias aos defensores da reforma da legislação sobre a canábis, tanto a nível estadual como a nível federal.
Desde a rejeição, por parte de Massachusetts, de uma tentativa sem precedentes de reverter a legalização até à conquista, pelos democratas, do controlo de assembleias legislativas estaduais fundamentais, as eleições de 3 de novembro poderão acelerar as mudanças nas políticas relativas à canábis em todos os Estados Unidos.
Massachusetts rejeita tentativa de revogar a legalização da canábis
Uma das votações mais acompanhadas da noite eleitoral no que diz respeito à canábis decorreu em Massachusetts, onde os eleitores rejeitaram por uma maioria esmagadora a «Questão 8», uma proposta que visava desmantelar o mercado regulamentado de canábis para uso recreativo por adultos no estado.
Cerca de 75% dos eleitores votaram contra esta medida, preservando assim as vendas a retalho licenciadas e os direitos de cultivo doméstico. A campanha para revogar a legalização mobilizou cerca de 6,5 milhões de dólares em despesas, dos quais mais de 3,7 milhões provieram da SAM Action, o braço político da Smart Approaches to Marijuana.
Este resultado protege um mercado legal de canábis estimado em 1,65 mil milhões de dólares por ano, ao mesmo tempo que estabelece um precedente importante: os eleitores de um estado com um mercado recreativo bem estabelecido recusaram-se a dar marcha-atrás.
Os defensores da proibição indicaram que a sua campanha iria continuar, podendo o Maine tornar-se o seu próximo alvo.
Idaho e Houston obtêm vitórias diferentes em matéria de política da canábis
No Idaho, cerca de dois terços dos eleitores rejeitaram a HJR 4, um projeto de emenda constitucional que teria reservado exclusivamente aos legisladores estaduais o poder de decidir sobre a legalização de substâncias psicoativas.
Embora a cannabis continue a ser ilegal no Idaho, incluindo para fins médicos, este resultado preserva a capacidade dos cidadãos de prosseguirem com a legalização através de iniciativas populares.
Por outro lado, Houston, no Texas, aprovou a Proposta A com cerca de 72% dos votos a favor, de acordo com os primeiros resultados. Esta medida torna a posse de cannabis, considerada um delito menor, a prioridade menos importante em matéria de aplicação da lei para a polícia de Houston e proíbe os mandados de busca sem avisar.
Esta reforma não legaliza a canábis ao abrigo da lei do Texas, mas reflete uma oposição local crescente às políticas repressivas.
As mudanças políticas no Texas poderão transformar a regulamentação da canábis
Para além das iniciativas populares, o Texas registou uma das reviravoltas políticas mais marcantes destas eleições. A democrata Gina Hinojosa derrotou o governador republicano Greg Abbott, tornando-se assim a primeira governadora de origem latino-americana do estado.
Vikki Goodwin também derrotou o vice-governador Dan Patrick, fervoroso defensor das restrições aos produtos intoxicantes à base de THC derivado do cânhamo. A Sra. Goodwin defendeu uma abordagem mais regulamentada para estes produtos, nomeadamente através de uma tributação que poderia contribuir para o financiamento dos cuidados de saúde.
Outro resultado: James Talarico derrotou o procurador-geral Ken Paxton na corrida ao Senado dos EUA. Paxton tinha anteriormente contestado as decisões municipais de despenalização da canábis adotadas por várias cidades do Texas. Talarico, que defende a legalização a nível federal e a anulação dos registos criminais, manifestou o seu interesse em cooperar com o presidente Donald Trump na reforma da legislação relativa à canábis.
A vitória do democrata Nathan Johnson na corrida para o cargo de procurador-geral poderá também alterar a abordagem do Estado em relação aos processos judiciais instaurados contra os municípios que prosseguem com a despenalização. O controlo republicano do Senado do Texas continua, no entanto, a ser um obstáculo potencial a alterações legislativas mais abrangentes.
A Pensilvânia aproxima-se da legalização da canábis para uso recreativo
Na Pensilvânia, os ganhos dos democratas poderão eliminar um dos principais obstáculos institucionais à legalização da canábis para uso recreativo. O governador Josh Shapiro, defensor de longa data da reforma, foi reeleito, enquanto os democratas assumiram o controlo do Senado estadual pela primeira vez em mais de três décadas.
A Câmara dos Representantes, controlada pelos democratas, já tinha aprovado um projeto de lei sobre a legalização, mas a oposição republicana no Senado tinha impedido qualquer avanço adicional.
Um dos projetos de lei, o Senate Bill 120, permitiria que adultos com 21 anos ou mais possuíssem até 30 gramas de flores de canábis, criaria um mercado comercial regulamentado e introduziria mecanismos para a anulação de condenações anteriores. O texto propõe ainda um imposto especial de 8% sobre a canábis, que se somaria ao imposto estadual sobre vendas já existente de 6%. O Gabinete Fiscal Independente da Pensilvânia estimou que a legalização poderia gerar cerca de 500 milhões de dólares em receitas anuais até 2028.
Se a maioria democrata no Senado for confirmada, 2027 poderá tornar-se um ano decisivo para a indústria da canábis no estado.
O Wisconsin e o Iowa assistem ao surgimento de novos argumentos económicos a favor da legalização
O Wisconsin também registou uma grande reestruturação política, com os democratas a conquistarem ambas as câmaras legislativas e David Crowley a conquistar o cargo de governador. Este resultado dá origem ao primeiro governo democrata unificado do estado desde 2011.
David Crowley pronunciou-se a favor da legalização total da canábis, colocando a tónica na proteção dos consumidores, na rotulagem precisa dos produtos e nos potenciais benefícios económicos. Durante a sua campanha, estimou que um mercado regulamentado poderia gerar entre 80 e 170 milhões de dólares de receitas, que poderiam financiar os cuidados de saúde e a educação na primeira infância.
O Wisconsin não dispõe atualmente de nenhum programa completo de canábis medicinal, enquanto os estados vizinhos de Illinois, Michigan e Minnesota já legalizaram a canábis para uso recreativo por adultos.
No Iowa, o recém-eleito governador democrata, Rob Sand, também apresentou a legalização como uma oportunidade orçamental. Sand propõe regulamentar e tributar a canábis de forma semelhante ao álcool, estimando as receitas em cerca de 50 milhões de dólares no primeiro ano e, posteriormente, em mais de 100 milhões de dólares por ano. As suas propostas prevêem igualmente a revisão das restrições aplicáveis aos produtos à base de THC derivados do cânhamo.
A implementação da legalização exigirá a cooperação da Assembleia Legislativa do Iowa, o que torna a reforma menos certa do que no Wisconsin.
A maioria democrata no Congresso relança a reforma federal sobre a canábis
A nível nacional, as vitórias dos democratas nas duas câmaras do Congresso poderão relançar os esforços a favor da legalização federal da canábis. A Câmara dos Representantes já tinha aprovado projetos de lei federais sobre a legalização em 2020 e 2022, mas nenhum deles foi aprovado no Senado.
A deputada Dina Titus, copresidente do « Congressional Cannabis Caucus», identificou como prioridades o acesso a serviços bancários, o tratamento fiscal, o acesso médico para veteranos e a classificação federal das substâncias.
O conselheiro político republicano Roger Stone também encorajou a cooperação bipartidária, sugerindo que Trump deveria assinar uma lei de reforma sobre a canábis caso o Congresso a aprovasse. No entanto, os obstáculos legislativos continuam a ser consideráveis.
A « SAFE Banking Act», destinada a melhorar o acesso aos serviços financeiros para as empresas do setor da canábis, foi apresentada várias vezes sem nunca ter sido aprovada.
O processo federal de reclassificação da canábis continua a ser distinto dos esforços de legalização levados a cabo pelo Congresso. A canábis medicinal já já foi alvo de uma alteração de classificação, enquanto os procedimentos mais abrangentes permanecem em suspenso.
Um ponto de viragem, mas não uma legalização a nível nacional
As eleições também trouxeram reveses para os defensores da reforma. Em New Hampshire, a governadora Kelly Ayotte, contrária à legalização para uso recreativo, conquistou um novo mandato. Este estado continua a ser o único da Nova Inglaterra onde a venda de canábis para uso recreativo por adultos não é legal.
No geral, as eleições intercalares de 2026 reforçaram a posição política dos defensores da reforma da cannabis, em particular nos estados onde a oposição legislativa tinha anteriormente bloqueado as propostas.
