Os esforços para legalizar a canábis para uso adulto na Flórida e no Havaí sofreram grandes reveses. Entre batalhas legais no “Sunshine State” e impasses parlamentares no arquipélago do Pacífico, o impulso para a legalização parece agora estar a marcar passo, apesar de ser apoiado pela população destes dois estados.
Flórida: um referendo parado apesar dos 200 milhões de dólares investidos
Na Flórida, a iniciativa de legalização apoiada principalmente pela Trulieve Cannabis Corp. não se qualificou para a votação de novembro de 2026.
O comitê Smart & Safe Florida precisava reunir mais de 880.000 assinaturas válidas para colocar uma emenda constitucional permitindo que adultos com 21 anos ou mais comprem e possuam cannabis antes dos eleitores. No dia 1 de fevereiro, o Secretário de Estado Cord Byrd confirmou que o limite exigido não tinha sido atingido.
Os apoiantes da reforma denunciam um “ataque concertado à democracia direta” por parte da administração do governador Ron DeSantis, declarado opositor da legalização. Mais de 200.000 assinaturas foram invalidadas no ano passado, enquanto vários coletores de assinaturas enfrentaram processos judiciais sob as novas leis eleitorais.
Kevin Caldwell, do Marijuana Policy Project, acredita que a única forma de derrotar a iniciativa é “desmantelar o sistema”.
O comité anunciou que pretende contestar a decisão em tribunal, argumentando que pelo menos 98.000 assinaturas rejeitadas deveriam ser validadas. Outra ação judicial, sobre as novas regras eleitorais do Estado, também deverá ter lugar em breve.
Um mercado médico poderoso, mas pressionado
Flórida continua a ser o maior mercado de canábis medicinal dos EUA, com mais de 932.000 pacientes registados e 742 pontos de venda.
Em 2025, as vendas atingiram US $ 1,65 bilhão. Trulieve sozinha opera 161 lojas e terá investido mais de 200 milhões de dólares em duas campanhas sucessivas desde 2022, um montante equivalente à dívida recente da empresa.
Outros operadores multinacionais, como a Verano Holdings, Ayr Wellness e Curaleaf Holdings também têm uma presença significativa no estado.
Apesar do fracasso do referendo, muitos actores do sector acreditam que a legalização na Florida é mais uma questão de oportunidade do que de viabilidade.
Hawaii: um bloqueio parlamentar persistente
No Hawaii, a situação é diferente, mas igualmente bloqueada. As propostas de legalização para a sessão legislativa de 2026 são agora consideradas comprometidas.
O presidente da Comissão Judiciária da Câmara David Tarnas tinha apresentado uma proposta para colocar a legalização perante os eleitores através de uma emenda constitucional. O texto autorizaria a posse para adultos com 21 anos ou mais, com uma entrada em vigor prevista para julho de 2027.
Mas o presidente da Câmara Nadine Nakamura disse que não havia uma maioria suficiente para fazer avançar a medida. “Somos os mesmos membros do ano passado”, disse ela, destacando a falta de qualquer mudança significativa nas posições.
Potencial económico vs. prudência política
Este impasse contrasta com as projecções económicas recentemente publicadas. De acordo com um relatório encomendado pelo Estado, o Havai poderia gerar entre 46 e 90 milhões de dólares em vendas mensais no prazo de cinco anos após a implementação de um mercado para adultos, com uma tributação limitada a 15%.
Simultaneamente, o Estado está a levar a cabo reformas progressivas: acelerar os procedimentos para anular as condenações relacionadas com a canábis, alargar a oferta de dispensários médicos e reforçar o controlo dos produtos à base de cânhamo.
O governador Josh Green assinou vários actos legislativos que alargam o acesso ao programa médico, sem dar o passo para a legalização total.
