O governador do Kentucky, Andy Beshear, considera que o lançamento da canábis medicinal no seu estado é demasiado lento. Ele também espera que o acesso dos pacientes acelere significativamente em 2026, quando a cadeia de abastecimento estiver finalmente instalada.
Das licenças ao acesso efetivo dos doentes
Kentucky legalizou oficialmente a cannabis medicinal em 2023, mas traduzir essa votação em acesso real provou ser complexo. O primeiro dispensário do estado só foi inaugurado no mês passado, com um segundo esperado para seguir em breve. De acordo com Beshear, mais dois dispensários poderão abrir “assim que produtos adicionais estiverem disponíveis”.
Falando numa reunião da equipa do Kentucky, o governador democrata disse que “não estava satisfeito” com o ritmo de implementação. O estado aprovou recentemente o seu primeiro processador de canábis, um passo que, segundo Beshear, permitirá que “vários produtos” estejam “disponíveis nas próximas semanas para os habitantes do Kentucky elegíveis”.
“A nossa prioridade é garantir que os habitantes do Kentucky que sofrem de doenças graves como o cancro, a perturbação de stress pós-traumático e a esclerose múltipla tenham acesso à canábis medicinal o mais rapidamente possível”, afirmou o governador.
“Temos os produtores. Agora temos um processador. E temos dispensários. Isso deve acelerar drasticamente a colocação do produto em dispensários em todo o estado “, disse Beshear.
Um sistema deliberadamente lento e regulamentado
As autoridades estaduais apontaram repetidamente para a estrutura regulatória rígida do Kentucky como uma das principais razões para os atrasos. Beshear defendeu esta abordagem cautelosa, salientando que “as regras eram muito específicas sobre a forma como a canábis tinha de ser cultivada e processada para ser utilizada em determinados produtos”.
Este enfoque na segurança e na conformidade moldou todas as fases do lançamento. “Embora nenhum de nós esteja satisfeito com o facto de não haver ainda mais produtos disponíveis, criámos um sistema altamente regulamentado e seguro que funcionará sem problemas à medida que os produtos forem ficando disponíveis”, afirmou o governador.
Beshear acrescentou que continuava otimista quanto à possibilidade de o programa estar a funcionar “a toda a velocidade”, talvez em meados do ano, reiterando que o seu critério de sucesso era a disponibilidade total em todo o Estado. “Espero um aumento significativo, mas não ficarei satisfeito até atingirmos 100%”, disse ele.
Crescente demanda de pacientes e pressão política
Apesar do acesso limitado até agora, o interesse dos pacientes continuou a crescer. O Kentucky ultrapassou a marca dos 15.000 doentes registados no final de outubro.
O governador há muito vê a cannabis medicinal como uma ferramenta de saúde pública, particularmente como uma alternativa ao tratamento da dor à base de opióides. Este argumento tem permanecido no centro da sua defesa, mesmo quando os obstáculos à implementação têm testado a paciência do público.
Para compensar os atrasos, Beshear emitiu decretos que isentam de taxas de renovação os doentes que recebam os seus cartões este ano, para garantir que não lhes sejam cobradas novas taxas antes de o mercado estar totalmente operacional. Uma outra ordem executiva que oferece proteção aos pacientes elegíveis que obtêm cannabis medicinal fora do Kentucky “permanecerá em vigor”, confirmou.
“Foi uma promessa que fizemos”, disse Beshear, “e é uma promessa que estamos a cumprir”
