O Texas está a aventurar-se na regulamentação de produtos “intoxicantes” – com níveis significativos de THC, até 0,3% – derivados do cânhamo, sob a ação de um decreto do governador republicano Greg Abbott.
Enquanto a canábis continua a ser estritamente proibida no Texas, o THC derivado do cânhamo é legal e favoreceu o aparecimento de um mercado multibilionário.
Este paradoxo, criado depois que a lei agrícola federal de 2018 legalizou a produção de cânhamo, permitiu que os empresários do Texas produzissem e vendessem intoxicantes à base de cânhamo, gomas, vapores ou flores de THC-A, por exemplo.
Ao contrário de muitos outros estados, os texanos podem ir a uma loja especializada e comprar legalmente comestíveis de THC de cânhamo, enquanto ainda enfrentam duras penas criminais por possuírem pequenas quantidades de canábis.
O boom do cânhamo daí resultante gerou mais de 8.000 retalhistas em todo o estado, com um mercado estimado em mais de 8,5 mil milhões de dólares por profissionais da indústria. Mas também provocou um intenso debate político: deve o Texas reprimir os produtos de cânhamo como fez com a canábis, ou regulamentá-los como o álcool e o tabaco?
A nova ordem executiva do governador Abbott tem como objetivo encontrar um compromisso após meses de impasse na legislatura estadual.
Do impasse legislativo à ação executiva
No início deste ano, a legislatura do Texas considerou e aprovou um projeto de lei para proibir completamente os produtos de THC de cânhamo. O Senado, liderado pelo tenente governador Dan Patrick, tem defendido consistentemente a proibição, argumentando que o THC, independentemente da sua origem, representa uma ameaça à segurança pública. Patrick chegou ao ponto de descrever os produtos de THC de cânhamo como “veneno para a nossa população”.
Mas Abbott vetou a proibição em junho, invocando preocupações económicas e jurídicas. A proibição não só teria desmantelado a indústria de cânhamo do estado, como também poderia entrar em conflito com as definições federais de cânhamo. Em vez disso, Abbott instou os legisladores a criarem um quadro regulamentar semelhante ao aplicável à venda de álcool.
A legislatura não conseguiu chegar a um compromisso durante duas sessões especiais. O Senado aprovou proibições adicionais, enquanto a Câmara dos Representantes se recusou a avançar com elas. No início de setembro, Abbott já tinha perdido a paciência. “Fiquem atentos”, disse ele aos repórteres no Capitólio, dando a entender que iria tomar medidas unilaterais.
Em 10 de setembro, o governador assinou o seu decreto. “Segurança para as crianças, liberdade para os adultos”, escreveu Abbott no X, resumindo claramente a sua posição.
O que a ordem executiva exige
A ordem executiva direciona o Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas (DSHS) e a Comissão de Bebidas Alcoólicas do Texas (TABC) para desenvolver novas regras para produtos de THC. As medidas incluem:
- A proibição da venda a menores
- Controlos de identidade para todas as compras
- Revogação das licenças dos retalhistas que não cumpram as regras
- Revisão das regras existentes para melhorar os testes, a rotulagem e a manutenção de registos
- O aumento das taxas de licenciamento para financiar a aplicação da lei
- Coordenação com o Departamento de Segurança Pública para reforçar a vigilância
Vale a pena notar que o decreto não estabelece um limite de idade específico, embora Abbott tenha repetidamente pedido que as vendas sejam limitadas a pessoas com 21 anos ou mais. As agências têm agora dez dias úteis para começar a rever as suas regras.
Abbott também encarregou o DSHS, TABC e Texas A & amp; M AgriLife Extension Service de estudar como implementar uma estrutura regulatória mais abrangente, citando o House Bill 309 como modelo. Essa proposta, que falhou na segunda sessão especial, teria criado um Conselho de Cânhamo do Texas para supervisionar os testes e o licenciamento. Também proibia a venda de flores de cânhamo para fumar.
No início deste mês, o Texas proibiu a venda de vape pen THC.
Num comunicado de imprensa, o governador sublinhou que a regulamentação era essencial para dar confiança aos consumidores.
“A minha ordem executiva garante a segurança das crianças e a paz de espírito dos pais, e permite que os consumidores saibam que os produtos que compram são testados e rotulados de forma responsável”, disse Abbott ao Texas Tribune.
A indústria do cânhamo respira de alívio
A ordem executiva foi recebida com alívio pela indústria do cânhamo, que temia que os legisladores impusessem uma proibição total. Jim Higdon, cofundador da Cornbread Hemp, chamou a ordem executiva de “um passo na direção certa” em comentários publicados no Marijuana Moment.
Para muitas empresas de cânhamo, a regulamentação é preferível à incerteza jurídica. Kyle Bingham, um agricultor e vice-presidente da National Hemp Growers Association, observou que regras mais rígidas provavelmente significarão mais papelada, mas também melhor garantia de qualidade: “É apenas parte do processo de profissionalização da indústria”
O Texas Hemp Business Council, que havia apoiado esforços anteriores para impor uma restrição de idade, ecoou o sentimento. Sua presidente, Cynthia Cabrera, disse: “A ordem executiva não é exatamente o que queríamos, e podemos trabalhar nisso. Mas é muito melhor do que o pensamento arcaico do vice-governador”
A divisão política persiste
Apesar da intervenção de Abbott, as divisões dentro da classe política continuam acentuadas. O senador Charles Perry, autor de todas as proibições de cânhamo no Senado este ano, insistiu que um limite de idade por si só era insuficiente. Apelou a uma proibição total de “todos os canabinóides sintéticos, canabinóides convertidos e produtos para fumar”, avisando que o debate “ainda não terminou”.
Patrick, o número dois de Abbott, também não mostrou sinais de abrandar a sua posição. A sua insistência numa proibição total contrasta fortemente com a abordagem mais pragmática de Abbott.
Esta tensão põe em evidência uma contradição mais ampla: o Texas continua a criminalizar a posse de canábis com THC, mesmo em pequenas quantidades, ao mesmo tempo que permite a venda legal de cânhamo com THC em estações de serviço, tabacarias e retalhistas especializados.
