Embora a legalização da canábis se tenha alargado progressivamente nos Estados Unidos, o consumo entre os adolescentes não segue a trajetória temida por alguns opositores a estas reformas. De acordo com os dados federais mais recentes, a percentagem de alunos do ensino secundário norte-americanos que consomem canábis atingiu o nível mais baixo de sempre registado por este inquérito.
Os resultados do Youth Risk Behavior Survey 2025, publicados pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), indicam que 12,9% dos alunos do ensino secundário norte-americanos declaram ter consumido canábis pelo menos uma vez nos 30 dias anteriores ao inquérito.
Em 2011, esta proporção ainda atingia os 23,1 %. Por outras palavras, este indicador diminuiu cerca de 44 % em catorze anos, apesar de muitos estados terem, durante esse período, aberto um mercado legal de canábis destinado a adultos.
Uma tendência de descida que se mantém entre os adolescentes norte-americanos
A diminuição não se limita a uma comparação com o início da década de 2010. Na edição anterior dos dados do CDC, em 2023, 17% dos alunos do ensino secundário afirmavam ter consumido canábis no mês anterior.
Outro indicador aponta na mesma direção. A proporção de alunos que já consumiram canábis pelo menos uma vez na vida passou de 39,9% em 2011 para 25,5% em 2025.
Estes resultados surgem num contexto de profunda transformação das políticas norte-americanas relativas à cannabis. Os primeiros estados aprovaram a legalização do consumo por adultos em 2012 e, desde então, o número de jurisdições com um mercado regulamentado aumentou consideravelmente.
No entanto, os dados do CDC, por si só, não permitem concluir que a legalização seja a causa da diminuição observada. Mostram, pelo contrário, que a expansão da legalização da canábis para adultos não foi acompanhada, a nível nacional, por um aumento do consumo entre os alunos do ensino secundário.
Várias inquéritos federais apontam para uma tendência semelhante
Os dados do CDC não são isolados. A National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) 2025, publicada em julho, estima que 8,7% dos jovens entre os 12 e os 17 anos tinham consumido canábis durante o ano anterior. Em 2011, essa percentagem era de 14,2%.
Os resultados do programa Monitoring the Future, apoiado pelo National Institute on Drug Abuse (NIDA), apontam igualmente nessa direção. A sua última edição indicava que o consumo de canábis entre os alunos do 8.º, 10.º e 12.º ano (equivalente ao 4.º, 2.º e último ano do ensino secundário) se tinha mantido globalmente estável, apesar da continuação das reformas legislativas em vários estados.
Outros trabalhos científicos publicados nos últimos anos procuraram medir mais diretamente os possíveis efeitos das alterações legislativas. Um estudo publicado em 2024 no Journal of the American Medical Association (JAMA) não identificou, nomeadamente, provas de um aumento do consumo entre os jovens associado à adoção de leis que autorizam e regulamentam a canábis para adultos, confirmando um estudo de 2017 do mesmo instituto.
A relação entre a legalização e o consumo entre os jovens continua a ser alvo de análise
Para as organizações favoráveis à reforma, estes dados põem em causa a ideia de que a criação de mercados legais destinados a adultos conduziria automaticamente a um aumento do consumo entre menores.
«As afirmações sensacionalistas de que as leis que legalizam o consumo de canábis por adultos estariam associadas a um aumento do consumo entre os adolescentes simplesmente não se baseiam em dados fiáveis», afirmou Paul Armentano, diretor-adjunto da NORML, em declarações citadas por Marijuana Moment. «Estas conclusões do governo deverão tranquilizar os legisladores quanto ao facto de que o acesso à canábis pode ser regulamentado legalmente de forma segura e eficaz, sem que isso tenha um impacto indesejado nos hábitos dos jovens.»
Uma análise do Marijuana Policy Project (MPP) também concluiu que se verificou uma diminuição do consumo entre os jovens em 19 dos 21 estados analisados que legalizaram o consumo por adultos, com uma redução média de 35% nos primeiros estados a adotarem essa medida.
Algumas observações semelhantes foram relatadas no Canadá, onde estudos realizados após a legalização federal, mas também pelas províncias, não revelaram o aumento generalizado do consumo entre os jovens, por vezes antecipado antes da reforma.
No entanto, os novos dados norte-americanos não esclarecem todas as questões relativas aos efeitos da legalização, nomeadamente sobre os comportamentos individuais ou o consumo frequente. No entanto, trazem um elemento adicional a uma constatação já documentada por vários inquéritos: apesar da rápida expansão dos mercados legais de canábis nos Estados Unidos, o consumo declarado pelos adolescentes não aumentou a nível nacional e situa-se atualmente em níveis historicamente baixos.
