As autoridades do Nebraska acabaram de autorizar a primeira unidade de produção de canábis medicinal a dar início ao cultivo das plantas.
Numa reunião da Comissão de Canábis Medicinal do Nebraska a 23 de junho, os comissários ratificaram por unanimidade os resultados positivos da inspeção à empresa MahāMotā Cultivation Company, situada em Raymond. Esta autorização permite que a empresa inicie oficialmente o cultivo, tornando-a o primeiro operador autorizado a plantar canábis no âmbito do novo regime regulamentar do Nebraska.
O Nebraska aprovou o acesso à canábis medicinal através de uma iniciativa popular em 2024.
Obstáculos regulamentares e urbanísticos atrasam outros operadores
Enquanto a MahāMotā Cultivation Company recebeu luz verde, outros produtores continuam a deparar-se com obstáculos administrativos e regulamentares.
Um deles, a KRL Med LLC, detida pelo ex-senador estadual Kent Rogert, viu o seu projeto atrasado na sequência de um diferendo com as autoridades locais do condado de Washington. Segundo Rogert, a empresa estava a preparar-se para uma inspeção estadual quando os responsáveis do condado reverteram uma interpretação anterior das normas de planeamento urbano, considerando que o cultivo de canábis medicinal não podia beneficiar de uma derrogação agrícola.
«A cada dia que passa, perdemos tempo», afirmou Rogert aos comissários durante a reunião de segunda-feira.
A empresa está atualmente a recorrer de uma ordem de paragem de obras que suspendeu o desenvolvimento do seu local de cultivo e da sua estufa. Apesar deste contratempo, os comissários renovaram a licença da KRL Med por mais seis meses, sinalizando assim a sua vontade de permitir a continuação do projeto caso os problemas locais sejam resolvidos.
Outro produtor autorizado, a Meadowlark Medicinals, adiou a sua inspeção, enquanto o Midwest Cultivator Group recebeu autorização para transferir a sua atividade prevista de Omaha para Gretna, após ter obtido a autorização local.
O Nebraska abre as candidaturas para fabricantes
Paralelamente aos desenvolvimentos no domínio do cultivo, a comissão votou a favor da abertura das candidaturas para os fabricantes de produtos à base de canábis medicinal a partir de 25 de junho.
Nos termos da regulamentação atual, o Nebraska pode emitir até quatro licenças de fabrico, bem como licenças para transportadores e dispensários. Os comissários decidiram avançar com o processo de candidaturas, apesar de a regulamentação definitiva ainda não ter sido finalizada.
O comissário Jim Elworth argumentou que adiar ainda mais as candidaturas poderia travar o desenvolvimento desta indústria emergente no estado.
«Estou simplesmente muito preocupado com a ideia de ter de esperar tanto tempo», afirmou o Sr. Elworth.
Os candidatos terão, numa primeira fase, de apresentar a sua candidatura antes de terem de pagar as taxas de licença e de se adequarem a quaisquer atualizações regulamentares adotadas posteriormente ao longo do processo.
Persistem as tensões políticas em torno da canábis medicinal
Apesar destes progressos, o futuro da regulamentação da canábis medicinal no Nebraska continua a depender da aprovação política a nível estadual.
Em abril, os comissários aprovaram um conjunto oficial de regulamentos e enviaram-nos ao procurador-geral Mike Hilgers, um opositor de longa data à legalização da canábis medicinal. Estas regras ainda têm de ser assinadas por este último, bem como aprovadas pelo governador Jim Pillen, antes de se tornarem definitivas.
Este atraso tornou-se uma questão política cada vez mais importante à medida que se aproximam as eleições de 2026. A candidata democrata ao cargo de procurador-geral, Jocelyn Brasher, que esteve presente na reunião da comissão, criticou o que classificou como obstáculos persistentes à implementação.
«A reunião de hoje deixou uma coisa bem clara: os habitantes e os doentes do Nebraska merecem melhor do que os atrasos, a confusão e a disfunção que caracterizam atualmente o mandato do procurador-geral Mike Hilgers», afirmou a Sra. Brasher no final da reunião. «Enquanto procuradora-geral, farei com que a vontade do povo seja respeitada e respeitarei a escolha dos eleitores do Nebraska no que diz respeito à canábis medicinal.»
