O Dr. Pascal Douek, médico, portador de esclerose múltipla e fervoroso defensor da canábis terapêutica em França, faleceu na semana passada. O seu falecimento marca a perda de uma voz empenhada na luta pelo acesso dos doentes a tratamentos à base de canábis, numa altura em que a França ainda aguarda um quadro jurídico permanente.
Para Pascal Douek, a canábis medicinal era uma questão de dignidade, de alívio e do direito dos doentes gravemente enfermos a explorar alternativas terapêuticas.
Um médico que compreendia a realidade da doença crónica
Com formação em medicina desportiva e micronutrição, Pascal Douek recebeu um diagnóstico de esclerose múltipla (EM) em 2012. A sua experiência transformou a sua visão da medicina, colocando as dificuldades quotidianas dos doentes no centro do seu trabalho.
Durante quase dez anos, foi voluntário na France Sclérose en Plaques, prestando um serviço médico por telefone semanal. Todas as segundas-feiras, respondia a perguntas sobre tratamentos, nutrição e a vida com a doença.
Na sua homenagem, a associação prestou tributo à memória de um médico profundamente humano, cuja benevolência, disponibilidade e capacidade de escuta acompanharam e apoiaram, durante quase dez anos, as pessoas afetadas pela esclerose em placas.
Para além da sua experiência médica, Pascal Douek trazia algo particularmente valioso: o ponto de vista de alguém que compreendia a doença crónica de ambos os lados da sala de consultas.
De cético em relação à canábis medicinal a defensor dos doentes
Em 2018, o Dr. Douek integrou o Comité Científico Especializado Temporário (CSST), criado para avaliar a introdução da cannabis medicinal em França. Nomeado para representar a voz dos doentes, o comité ainda tinha, na altura, um conhecimento limitado das aplicações terapêuticas da canábis. Foram os testemunhos dos doentes, e nomeadamente os seus relatos sobre os benefícios sentidos no dia a dia, que foram, progressivamente, mudando a sua perspetiva.
Pessoas com doenças graves descreveram como a canábis as tinha ajudado a gerir os seus sintomas quando os tratamentos convencionais não proporcionavam alívio suficiente. Estes testemunhos contribuíram para a recomendação unânime do comité de autorizar a canábis medicinal para cinco indicações terapêuticas.
Pascal passou então a interessar-se pela própria canábis, embora se tenha revelado difícil obter produtos com concentrações adequadas e constantes de THC e CBD. Numa entrevista concedida à revista «Psychologies» em dezembro de 2020, explicou:
«Consegui encontrar alívio graças à canábis comprada no mercado negro, mas o “efeito de euforia” é, de um ponto de vista terapêutico, um efeito secundário indesejável que me impediu de continuar.»
A sua experiência ilustra toda a realidade atual do uso terapêutico da canábis em França: os doentes em busca de alívio médico ficam à sua sorte num mercado não regulamentado, sem acesso fiável a formulações adequadas.
Tornar a canábis medicinal acessível aos doentes
Em setembro de 2020, Douek publicou Cannabis medicinal, uma nova oportunidade, uma obra destinada a explicar o potencial terapêutico, os limites e os desafios práticos dos medicamentos à base de cannabis. Defendeu igualmente uma melhor formação dos profissionais de saúde, sublinhando a falta de formação sobre canabinóides nos programas de estudos médicos convencionais.
A sua posição baseava-se tanto em testemunhos de doentes como na prudência científica. Reconhecia as fraquezas dos dados clínicos existentes, ao mesmo tempo que afirmava que os doentes confrontados com impasses terapêuticos mereciam uma atenção especial.
Apoiava, evidentemente, a experiência francesa com a canábis medicinal na qual participava e, ainda no início deste ano, durante o evento Cannabis Europa, apelava a uma generalização rápida.
Os doentes continuam à espera, e o tempo urge
O falecimento de Pascal Douek põe em evidência uma realidade dolorosa: quase sete anos após os primeiros avanços a favor da canábis medicinal em França, um projeto-piloto inicialmente previsto para durar dois anos está a empatar em prorrogações sucessivas, sem resultar num acesso sustentável para os doentes.
Para as pessoas afetadas, estes atrasos administrativos não são meros contratempos. São meses, e depois anos, a viver com a dor, a incapacidade e a incerteza, à espera de tratamentos suscetíveis de melhorar a sua qualidade de vida ou obrigados a recorrer à ilegalidade. E enquanto as decisões se atrasam, os doentes morrem. Pascal Douek não é nem o primeiro nem o único a falecer sem ter visto concretizar-se as reformas para as quais contribuiu.
A sua morte deve lembrar-nos uma evidência: o tempo das instituições não é o tempo dos doentes. Cada ano perdido é um ano que alguns doentes não têm. As questões de saúde pública merecem um debate científico rigoroso, que tem sido amplamente conduzido, mas nunca deveriam permanecer indefinidamente reféns de bloqueios políticos. Pois enquanto a França espera, os doentes morrem.
