A Carolina do Norte pode estar um passo mais perto de legalizar a canábis recreativa, depois de uma comissão nomeada pelo governador ter divulgado um novo relatório intercalar que insta os legisladores a substituir a proibição por um quadro regulamentar abrangente para os produtos de THC.
O relatório, divulgado pelo Conselho Consultivo de Cannabis da Carolina do Norte, segue meses de reuniões com a presença de legisladores, agentes da lei, partes interessadas na agricultura, especialistas em saúde e representantes tribais nativos americanos. O conselho foi criado no ano passado pelo governador democrata Josh Stein, que argumentou repetidamente que a abordagem atual do estado não protege os consumidores e a segurança pública.
Num comunicado de imprensa em resposta ao relatório, Stein reafirmou o seu apoio à legalização, enquadrando a questão como uma questão de regulamentação e não de ideologia.
“No ano passado, encarreguei este grupo de desenvolver uma solução abrangente para a venda ilegal de canábis, com base na saúde e segurança públicas, com especial incidência na proteção dos jovens”, afirmou Stein. “Este relatório fornece orientação para a Assembleia Geral e deixa claro que um mercado bem regulamentado, com poderes de supervisão e fiscalização, é um mercado mais seguro para o nosso estado.”
Um “vácuo político perigoso” entre a proibição e a regulamentação
O conselho argumenta que o estado está atualmente preso no que descreve como “terra de ninguém regulatória”. Embora a cannabis continue a ser ilegal na Carolina do Norte, os canabinóides psicoactivos derivados do cânhamo estão amplamente disponíveis em lojas de retalho, lojas de vape, lojas de conveniência e em vendedores online.
Segundo o relatório, “a falta de regulamentação do mercado da cannabis psicoactiva na Carolina do Norte suscita numerosas preocupações”, nomeadamente porque os produtos que contêm compostos psicoactivos são vendidos sem regras coerentes em matéria de testes, rotulagem, embalagem ou verificação da idade.
“O mercado da cannabis psicoactiva na Carolina do Norte encontra-se atualmente num perigoso vazio político que não é nem uma verdadeira proibição nem uma regulamentação significativa”, alertou o conselho.
O grupo consultivo salientou ainda que a proibição priva o Estado de controlos básicos como o licenciamento, as restrições de zonamento, os limites de compra ou a supervisão da cadeia de abastecimento. Na sua opinião, este vazio aumenta os riscos para os consumidores, ao mesmo tempo que priva o Estado de receitas fiscais que poderiam financiar programas de prevenção e de aplicação da lei.
O relatório descreve a Carolina do Norte como estando num “momento crucial”, observando que continua a ser um dos cerca de 10 estados dos EUA onde o acesso à canábis para fins medicinais ou recreativos não é legal.
Ao mesmo tempo, o mercado ilegal continua forte. O conselho estima que os residentes gastaram cerca de $ 3 bilhões em cannabis ilícita em 2022, classificando o estado entre os maiores mercados subterrâneos do país.
Um impulso para a regulamentação do THC “baseado em moléculas”
O relatório apela a uma abordagem regulamentar única baseada no THC, em vez de regras separadas para o cânhamo e a canábis. O conselho defende que os legisladores devem concentrar-se no próprio composto psicoativo.
O relatório recomenda “uma regulamentação baseada na molécula centrada no próprio THC”, afirmando que “a origem da planta não importa e não deve resultar num tratamento diferente quando o composto psicoativo é o mesmo”.
Esta abordagem teria provavelmente implicações importantes para o crescente mercado do cânhamo, que se tornou uma solução legal em muitos estados proibicionistas.
Porque é que o painel rejeita uma abordagem exclusivamente médica
Ao contrário de muitos estados que legalizaram primeiro a cannabis medicinal, o conselho acredita que a Carolina do Norte deve avançar diretamente para um mercado de cannabis para adultos, com protecções incorporadas para os consumidores médicos.
O painel “não vê um programa exclusivamente médico como um passo intermédio eficaz ou uma solução de compromisso”, avisando que isso poderia aumentar a procura, deixando grande parte do mercado em canais ilegais.
Em vez disso, o relatório apela a um sistema abrangente destinado a adultos, com fortes salvaguardas, incluindo requisitos de teste, avisos sobre o produto e poderes de recolha.
Stein fez eco desta urgência, apelidando o atual sistema do Estado de caótico. “O mercado não regulamentado da canábis no nosso Estado é hoje um Oeste Selvagem e está a pedir ordem”, afirmou. “Vamos fazer as coisas como deve ser. Vamos proteger nossos filhos e criar um mercado seguro, legal e bem regulamentado para adultos.”
Os legisladores devem agora tomar uma decisão
O conselho só pode fazer recomendações, deixando a decisão final para a Assembleia Geral da Carolina do Norte. O relatório diz que a questão não é mais se os produtos canabinóides psicoativos existirão no estado, mas se os legisladores irão regulamentá-los.
Um relatório final é esperado até o final de 2026, com novos subcomitês agora focados na aplicação da lei, reforma da justiça criminal e conformidade federal. Enquanto isso, a Banda Oriental de Índios Cherokee já abriu a primeira clínica de saúde legal para adultos do estado em terras tribais.
