O Governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, aproveitou o 4/20 para pressionar o Parlamento do Estado.
Numa mensagem publicada nas redes sociais na segunda-feira, o democrata eleito afirmou que a Pensilvânia estava a ficar cada vez mais atrás dos estados vizinhos que já tinham aberto um mercado legal para adultos. Na sua opinião, esta situação está a conduzir a uma fuga direta para os consumidores… e para as receitas fiscais.
“Os habitantes da Pensilvânia que querem comprar canábis para fins recreativos já estão a atravessar a fronteira para um dos nossos estados vizinhos que a legalizaram”, afirmou Josh Shapiro. “Isso representa centenas de milhões de dólares em receitas que saem do estado em vez de serem gastos aqui na Pensilvânia.”
O governador apelou aos responsáveis eleitos para agirem rapidamente: “Chegou a altura de recuperarmos o atraso e de a legislatura me apresentar um projeto de lei para levar isto até ao fim.”
A última explosão ocorre quando a legalização permanece paralisada no estado, apesar do impulso nacional favorável e dos debates cada vez mais urgentes sobre as oportunidades econômicas e fiscais que um mercado regulamentado poderia gerar.
Estratégia orçamental destaca problemas com a canábis recreativa
Os comentários do governador vêm poucos dias depois que a Câmara dos Deputados da Pensilvânia aprovou um projeto de lei orçamentária baseado na proposta de Shapiro, que antecipa receitas futuras das vendas de cannabis recreativa.
O orçamento proposto totaliza 53,2 mil milhões de dólares e, nomeadamente, inclui dotações ligadas às receitas fiscais esperadas da canábis, apesar de a Pensilvânia ainda não ter legalizado a canábis recreativa. Por outras palavras, o orçamento parte do princípio de que a legalização terá lugar, sem conter o quadro jurídico necessário para a tornar possível.
Esta abordagem invulgar sublinha até que ponto a legalização se tornou central para a estratégia financeira de Shapiro. No início deste ano, incluiu formalmente a legalização da canábis no seu pedido de orçamento, apresentando-a como uma fonte de receitas que poderia ajudar a financiar as prioridades do Estado.
A proposta de orçamento vai agora para o Senado da Pensilvânia, onde as propostas de legalização sempre tiveram uma receção mais mista.
Legisladores realizam audiência sobre condenações por cannabis e reforma “fresh start”
Enquanto a mensagem de Shapiro se centrou na oportunidade económica, os legisladores democratas da Câmara dos Representantes do estado usaram o mesmo dia para destacar outro aspeto do debate: o impacto persistente da criminalização da cannabis.
Na segunda-feira, o Comité de Política da Maioria da Câmara realizou uma audiência dedicada a questões de “recomeço” relacionadas com as condenações por consumo de cannabis, examinando a forma como os registos criminais podem criar barreiras duradouras ao emprego, à habitação e à mobilidade social.
Várias organizações apresentaram provas, incluindo o Last Prisoner Project e o LEAP (Law Enforcement Action Partnership).
O deputado democrata Andre Carroll enquadrou a legalização como uma questão de justiça económica e social, chamando à reforma “verdadeiramente transformadora” e observando que as consequências da proibição continuam a reverberar nas comunidades de toda a Pensilvânia.
Também sublinhou a forma como a Pensilvânia se isolou de outras partes do país.
“Estados que parecem não ter mais nada em comum, como o Mississipi e o Dakota do Norte, já descriminalizaram a canábis”, afirmou Carroll. “No entanto, a Pensilvânia continua a ser um dos únicos 19 estados do país onde a posse de canábis é uma ofensa criminal, punível com prisão aqui no nosso estado.”
A divisão entre Câmara e Senado continua a bloquear a legalização
Apesar do apoio dos democratas na Câmara, os esforços para legalizar continuam presos num impasse político.
No ano passado, a Câmara, controlada pelos democratas, aprovou um projeto de lei que legalizaria a canábis recreativa para adultos e sujeitaria as vendas a um sistema de dispensários geridos pelo Estado. No entanto, o Senado, liderado pelos republicanos, criticou esta abordagem e não propôs o seu próprio modelo alternativo de legalização.
A divisão está a frustrar cada vez mais os democratas da Câmara, que dizem que o Senado está a impedir a Pensilvânia de modernizar a sua política de canábis, enquanto os estados vizinhos expandem os seus mercados legais. A congressista democrata Darisha Parker expressou essa frustração sem rodeios na audiência de segunda-feira.
“Fizemos nossa parte aqui na Câmara, mas o Senado ainda está falhando conosco.”
