O Japão está mais uma vez a reforçar o seu quadro regulamentar para os compostos derivados da canábis. Desta vez, o alvo é o canabinol (CBN), um canabinóide menos conhecido que ganhou popularidade nos últimos anos graças a produtos de bem-estar comercializados para promover o sono e o relaxamento.
Em 19 de março, o Ministério da Saúde do Japão anunciou que tinha classificado o CBN como uma “substância controlada”. O seu fabrico, importação, venda e utilização serão proibidos a partir de 1 de junho de 2026, exceto para fins médicos limitados.
Um mercado em expansão para um canabinóide menor
Enquanto o THC continua estritamente proibido no Japão e o CBD é permitido em formas extremamente puras, compostos como o CBN estavam a operar numa zona cinzenta regulamentar. Como não eram claramente mencionados nas restrições existentes, os produtos CBN espalharam-se amplamente pelo Japão, tanto em lojas físicas como online.
Nos últimos anos, os consumidores têm podido comprar CBN sob a forma de gomas, biscoitos, tinturas, óleos e produtos para vaporização. A expansão do mercado seguiu uma tendência global em que os “canabinóides menores”, como a CBN, CBG ou alternativas sintéticas, ganharam terreno em jurisdições onde os produtos convencionais de canábis são estritamente regulamentados.
A escala do mercado é considerável. Grupos da indústria estimam o setor doméstico de CBN do Japão em cerca de 10 bilhões de ienes (US $ 62,6 milhões) por ano, apoiado em grande parte por pequenos varejistas e vendedores online.
Porque é que o Japão decidiu proibir a CBN
De acordo com as autoridades japonesas, a decisão está ligada às crescentes preocupações com a segurança pública. O CBN forma-se quando o THC se oxida ao longo do tempo, o que o torna quimicamente distinto do CBD, embora permaneça relacionado com a química psicoactiva da cannabis.
Embora a CBN seja geralmente descrita como mais suave do que o THC, os especialistas têm levantado preocupações de que doses elevadas possam produzir efeitos psicoactivos. Um painel governamental terá concluído que o CBN apresenta um risco elevado de efeitos psicoactivos e pode constituir um perigo para a saúde pública, sobretudo quando consumido em grandes quantidades.
A ação do Ministério surge também na sequência de uma série de incidentes de saúde alegadamente relacionados com produtos à base de CBN. Um dos casos mais divulgados envolveu um estudante da prefeitura de Yamanashi que fracturou um membro depois de saltar da janela do seu dormitório após ter comido bolachas suspeitas de conterem CBN.
As autoridades também se mostraram alarmadas com os produtos comercializados em doses extremamente elevadas, por vezes superiores a 1.000 miligramas, o que, segundo os críticos, poderia encorajar o consumo excessivo.
Novas regras: mercado de consumo eliminado, exceção médica limitada
De acordo com a portaria revisada, conforme relatado pelo The Japan Times: “De acordo com a portaria revisada, os produtos CBN, que são vendidos no mercado interno tanto em lojas físicas quanto online na forma de gomas, biscoitos, óleos e cigarros eletrônicos, irão efetivamente desaparecer do mercado convencional.”
A proibição abrange a produção, importação, venda e utilização, mas prevê uma exceção médica muito limitada. Apenas os pacientes com condições específicas, como doenças incuráveis para as quais não existe outro tratamento, poderão ter acesso a estas substâncias.
Para os consumidores, o governo foi claro: qualquer pessoa que esteja atualmente na posse de produtos CBN deve eliminá-los até 1 de junho.
Reação negativa da indústria e incerteza económica
A decisão atraiu críticas de grupos comerciais, incluindo a Federação Japonesa de Canabinóides, que argumenta que as propriedades psicoactivas da CBN são mínimas e que o composto circula há anos sem causar danos generalizados.
Os retalhistas enfrentam agora perdas significativas, com pouco tempo para se adaptarem. Um lojista do bairro de Shibuya, em Tóquio, disse que a sua loja iria cumprir a decisão, mas mostrou-se desapontado com a proibição.
“A CBN é simplesmente uma forma natural e mais eficaz de ajudar as pessoas a adormecer, melhor do que os comprimidos para dormir tradicionais”, afirmou, acrescentando que a sua loja deixará de vender o produto até junho.
A decisão do Japão faz parte de uma política nacional mais alargada que combina uma reforma médica limitada com uma aplicação rigorosa do direito penal. Em dezembro de 2023, o Japão aprovou legislação autorizando certos medicamentos derivados da cannabis sob condições estritas, enquanto aumentava as penalidades para o uso não autorizado para até sete anos de prisão.
