Desde o início das vendas para uso recreativo no final de 2022, os pontos de venda autorizados do Estado de Nova Iorque, com cerca de 20 milhões de habitantes, geraram mais de 4 mil milhões de dólares em vendas legais de canábis, de acordo com os números apresentados pelo Office of Cannabis Management (OCM) de Nova Iorque.
E embora um dos maiores mercados regulamentados de canábis nos Estados Unidos continue a registar uma expansão rápida, Nova Iorque continua a enfrentar diversas dificuldades.
As vendas de canábis atingem 4,1 mil milhões de dólares em Nova Iorque
Os números apresentados numa reunião do Conselho de Controlo da Canábis (CCB) revelam vendas acumuladas de canábis para uso recreativo de cerca de 4,1 mil milhões de dólares desde a abertura do mercado no final de 2022.
O crescimento foi particularmente acentuado em 2026. As vendas atingiram 512,6 milhões de dólares durante o terceiro trimestre, elevando o volume de negócios dos primeiros nove meses do ano para cerca de 1,41 mil milhões de dólares.
Estes últimos números inscrevem-se na continuidade de uma aceleração significativa observada ao longo do último ano. Em março, cinco anos após a legalização da canábis em Nova Iorque, a governadora Kathy Hochul tinha destacado um volume de negócios acumulado de 3,3 mil milhões de dólares.
Para além dos números de vendas, o Estado continuou a desenvolver a sua indústria. De acordo com a OCM, Nova Iorque conta atualmente com 1 981 empresas autorizadas no setor da canábis para uso recreativo, abrangendo o cultivo, a transformação, a distribuição, as microempresas e a venda a retalho.
A autoridade reguladora registou 918 pontos de venda para adultos (não médicos), dos quais 370 resultam do mecanismo de equidade social.
A equidade social continua a estar no centro da política nova-iorquina em matéria de canábis
Nova Iorque concebeu o seu quadro de legalização colocando grande ênfase na equidade social e económica. As autoridades estaduais indicam que 56% das licenças de exploração de canábis recreativa foram atribuídas a candidatos que cumpriam estes critérios.
Esta proporção mantém-se significativa entre os operadores recém-autorizados: 64% das licenças emitidas na última reunião do CCB foram atribuídas a empresas que respeitam os princípios de equidade social e económica.
«Esta representação em todos os níveis da cadeia de abastecimento constitui um progresso significativo, e o nosso trabalho consiste em garantir que estas empresas beneficiem do apoio necessário para se desenvolverem e prosperarem», declarou L. Simone Washington, responsável pela equidade no âmbito da OCM.
O Conselho de Controlo da Canábis (CCB) aprovou igualmente um novo período para a apresentação de pedidos de licenças para viveiros de canábis e prolongou os períodos de licença provisória para determinados operadores que cumprem os critérios de equidade.
«As medidas tomadas hoje visam abrir portas, ajudar as empresas a avançar e proteger a integridade do mercado da canábis em Nova Iorque», afirmou Jessica García, presidente do CCB.
Os mercados de agricultores e as microempresas beneficiam de maior flexibilidade
Ao mesmo tempo, Nova Iorque alarga as oportunidades comerciais oferecidas aos pequenos operadores. A governadora Hochul assinou recentemente uma lei que especifica que as microempresas do setor da canábis podem participar plenamente nos mercados de agricultores e em eventos temporários dedicados à canábis. As lojas de venda legal podem apresentar um pedido para organizar estes eventos desde o mês de maio.
Este quadro baseia-se no anterior programa estadual de promoção da cannabis, lançado em 2023, e visa oferecer às empresas autorizadas canais adicionais para chegar aos consumidores.
Nova Iorque também alterou os requisitos urbanísticos aplicáveis às empresas de canábis autorizadas, oferecendo assim maior flexibilidade a certos retalhistas que exercem a sua atividade nas proximidades de escolas ou locais de culto.
Um mercado que não escapa às tensões económicas
A ultrapassagem da marca dos 4 mil milhões de dólares não significa, contudo, que o setor tenha superado as suas dificuldades. As empresas do estado continuam a enfrentar a concorrência do mercado ilícito, enquanto atrasos regulamentares e o acesso limitado ao capital complicam o seu desenvolvimento.
Os números mais recentes de Nova Iorque mostram, no entanto, a crescente importância económica do seu setor legal. Quase quatro anos após a abertura dos primeiros pontos de venda recreativos, o Estado passa de uma implementação difícil da legalização para um mercado mais maduro, cujo próximo desafio será transformar o aumento das vendas em atividades sustentáveis e rentáveis ao longo de toda a cadeia de abastecimento.
