O Vanuatu prossegue os seus esforços para concretizar o desenvolvimento dos seus setores da canábis medicinal e do cânhamo industrial. Uma nova alteração legislativa, analisada pelo Parlamento em novembro de 2026, visa reforçar o quadro regulamentar e eliminar os obstáculos que, há vários anos, travam o surgimento desta indústria com elevado potencial económico.
Pois, apesar de ter sido aprovada uma primeira lei em 2018 e de terem sido concedidas várias licenças de exploração, ainda não se verificou, na verdade, qualquer produção comercial. Para sair deste impasse, o governo aposta agora numa governação mais bem estruturada e no recurso a competências especializadas, na esperança de desbloquear os investimentos e concretizar, finalmente, as suas ambições.
Uma indústria da canábis que promete milhares de milhões em retombações económicas
Ao apresentar ao Parlamento, a 10 de novembro, o projeto de lei de 2026 que altera a legislação sobre o cânhamo industrial e a canábis medicinal, o primeiro-ministro Jotham Napat destacou as potenciais vantagens financeiras de um cultivo regulamentado.
Segundo a emissora pública VBTC, Jotham Napat ilustrou o potencial económico do setor através de um cenário de cultivo de 180 plantas num hectare. Tal exploração poderia, segundo as suas estimativas, gerar até 4 mil milhões de vatus (cerca de 30 milhões de euros), dos quais 220 milhões de vatus (1,7 milhões de euros) reverteriam para o Estado sob a forma de receitas públicas.
O primeiro-ministro apresentou ainda outra estimativa, referindo um valor de mercado que poderia atingir 48 mil milhões de vatus por hectare, dos quais cerca de 2 mil milhões de vatus poderiam reverter a favor de Vanuatu.
Estes montantes, mais do que ambiciosos, devem, no entanto, ser considerados com cautela. Trata-se de projeções governamentais, e não de receitas efetivamente geradas por uma indústria ainda inexistente. Além disso, as hipóteses económicas subjacentes a estas diferentes estimativas permanecem vagas, nomeadamente no que diz respeito aos rendimentos, aos custos de produção e aos mercados de exportação.
Para além destas incertezas, estas perspetivas financeiras explicam, em parte, a vontade das autoridades de fazer da canábis medicinal e do cânhamo industrial novos motores de diversificação económica e de receitas fiscais para o arquipélago.
Um coordenador dedicado para supervisionar o setor
A nova reforma centra-se principalmente na criação do Gabinete do Coordenador, uma estrutura destinada a desempenhar um papel central na orientação e no desenvolvimento das cadeias de valor do cânhamo industrial e da canábis medicinal em Vanuatu.
De acordo com o Vanuatu Daily Post, que tinha anunciado o projeto a 3 de novembro de 2026, o ministro da Agricultura, Ian Wilson, deveria inicialmente apresentar o texto ao Parlamento. Acabou por ser o primeiro-ministro Jotham Napat quem o apresentou aos deputados durante os debates parlamentares.
O objetivo é colmatar uma lacuna da Lei n.º 31 de 2021 sobre o cânhamo industrial e a canábis medicinal, que previa a criação deste cargo sem especificar as qualificações necessárias para o ocupar.
O projeto de alteração visa, portanto, profissionalizar a supervisão do setor, estabelecendo critérios de recrutamento precisos. O futuro coordenador deverá, nomeadamente, possuir um diploma de pós-graduação ou um mestrado numa área relevante, como a agricultura, o direito, a administração pública ou a gestão.
A nível profissional, os candidatos deverão comprovar mais de cinco anos de experiência na gestão de projetos agrícolas, na administração ou na gestão, ou pelo menos três anos num cargo de direção na indústria do cânhamo e da canábis, ou num setor comparável.
Para além do percurso académico, o cargo exigirá também competências técnicas sólidas, que vão desde o cultivo e a transformação da canábis até à conformidade regulamentar, passando pela gestão financeira, análise de mercados e desenvolvimento comercial.
Através deste quadro mais rigoroso, o governo pretende garantir um recrutamento transparente e confiar a supervisão desta indústria emergente a um responsável capaz de dominar os desafios agrícolas, económicos e regulamentares.
Deverá Vanuatu recorrer a especialistas estrangeiros?
A nomeação do coordenador suscitou um debate entre os parlamentares. O deputado de Malekula, Paul Paolo, apelou à transparência e referiu a possibilidade de recrutar um especialista internacional. A sua colega, Gracia Chadrack, questionou se um candidato nacional poderia possuir experiência técnica suficiente, uma vez que o cultivo comercial de canábis ainda não teve início em Vanuatu.
O ministro das Infraestruturas, Xavier Harry, recordou, no entanto, os critérios de recrutamento estabelecidos pela Comissão da Função Pública.
O ministro Napat sugeriu nomear um coordenador local apoiado por um especialista estrangeiro, o que permitiria, eventualmente, combinar a supervisão administrativa nacional com a experiência internacional no setor.
As restrições bancárias continuam a dificultar o cultivo de canábis
Este debate surge na sequência de anos de incerteza regulamentar. Embora o Vanuatu tenha legalizado a produção de cânhamo industrial e de canábis medicinal num quadro regulamentado em 2021, a implementação foi bloqueada em várias ocasiões.
Foram emitidas licenças em 2023, mas as restrições bancárias impediram os operadores de aceder a contas bancárias e de obter investimentos. Seguiram-se outras alterações legislativas em 2024, enquanto foram introduzidas medidas regulamentares adicionais em 2025.
Em dezembro de 2025, o diretor-geral do Ministério da Agricultura, Timothy Tumukon, tinha previsto o início das operações durante o primeiro trimestre de 2026.
Este objetivo parece ter ficado fora de alcance. Durante o debate parlamentar de novembro, o Sr. Napat reconheceu que os requisitos bancários continuavam a impedir as empresas licenciadas de exercerem as suas atividades.
Um modelo exclusivamente orientado para a exportação, ainda por implementar
Em Vanuatu, a produção de canábis medicinal e cânhamo industrial continua a ser destinada exclusivamente à exportação, sendo proibido qualquer consumo no território. Além disso, as empresas estrangeiras têm de estabelecer parcerias com proprietários de terrenos locais e cumprir condições rigorosas para obterem uma licença.
Embora as autoridades apostem neste setor para gerar novas receitas públicas, a adoção desta alteração não será suficiente para lançar a produção. O verdadeiro desafio será, a partir de agora, eliminar os obstáculos financeiros, garantir um quadro regulamentar eficaz e transformar as ambições do país numa indústria da canábis verdadeiramente operacional.
