Os doentes britânicos podem agora receber prescrições de uma nova variedade de canábis medicinal rica em tetrahidrocanabivarina (THCV), um canabinóide ainda pouco explorado, cujos efeitos potenciais sobre o apetite e o metabolismo suscitam um interesse crescente entre os investigadores.
Denominada THCV Harmony, esta variedade desenvolvida pelo produtor britânico Glass Pharms é disponibilizada mediante receita médica pela clínica privada Releaf. Uma novidade desde 1973, segundo as duas empresas, que marca o regresso do THCV ao arsenal terapêutico britânico mais de cinquenta anos após o seu desaparecimento das prescrições médicas.
Este lançamento no mercado abre novas perspetivas para a diversificação da canábis medicinal no Reino Unido, até agora amplamente dominada por produtos à base de THC e CBD. O THCV tem um perfil terapêutico diferente dos outros canabinóides, nomeadamente no controlo de peso.
Por que razão o THCV suscita interesse na investigação sobre a canábis medicinal?
Ao contrário do THC, o principal composto psicoativo da canábis, o THCV despertou o interesse dos cientistas devido aos seus efeitos potencialmente diferentes sobre o apetite. O THC estimula os receptores CB1 no sistema endocanabinóide, contribuindo assim para o aumento da fome frequentemente associado ao consumo de canábis. Em doses mais baixas, o THCV parece atuar como um antagonista dos recetores CB1, podendo assim produzir o efeito inverso.
A investigação pré-clínica estabeleceu uma ligação entre o THCV e uma redução da ingestão alimentar, bem como variações no peso corporal, enquanto pequenos estudos realizados em seres humanos exploraram a sua potencial influência na regulação da glicose e na saúde metabólica.
Uma variedade de canábis britânica desenvolvida para uma precisão canabinóide
A nova variedade, THCV Harmony, contém 10 % de THC e 7 % de THCV, uma concentração excepcionalmente elevada de um canabinóide geralmente presente apenas em quantidades ínfimas.
A produção de plantas de cannabis com teores constantes de THCV apresenta alguns desafios em termos de cultivo, especialmente quando a produção farmacêutica exige perfis de canabinóides reproduzíveis. Segundo a Glass Pharms, o desenvolvimento e a estabilização desta variedade demoraram mais de um ano.
A Releaf garantiu a totalidade do contingente de produção inicial da empresa, ou seja, 100 quilogramas, com acesso exclusivo para os seus doentes até ao final do ano. Posteriormente, outras clínicas poderão adquirir o produto.
Para James Duckenfield, CEO da Glass Pharms, este desenvolvimento reflete uma evolução no sentido de medicamentos à base de canábis formulados com maior precisão.
«O próximo passo é a precisão dos canabinóides: medicamentos com perfis claros e reproduzíveis, para que os médicos saibam exatamente o que estão a prescrever. O THCV é um bom exemplo disso. Os avanços científicos são verdadeiramente empolgantes, mas as promessas não valem tanto quanto as provas, e é por isso que os dados concretos provenientes de doentes britânicos serão tão importantes.»
Da tintura de canábis de 1973 às prescrições modernas
Este anúncio relembra também um capítulo largamente esquecido da história da canábis medicinal britânica. Até 1973, os médicos podiam prescrever uma tintura de canábis fabricada a partir de plantas importadas do Paquistão. Investigadores de Oxford que estudavam esta preparação contribuíram para a identificação do THCV no início da década de 1970. Quando a licença de importação da tintura não foi renovada, o acesso a estas preparações à base de canábis chegou ao fim.
Embora o Reino Unido tenha legalizado as prescrições especializadas de canábis medicinal em 2018, os produtos disponíveis no mercado têm-se centrado principalmente no THC e no CBD, deixando os canabinóides secundários relativamente sub-representados.
O lançamento do THCV Harmony representa, portanto, tanto um marco histórico como uma diversificação do mercado britânico de canábis medicinal.
