O orçamento 2025 do governo federal está a deixar desconfortável o ecossistema da cannabis legal do Canadá.
Apresentado à Câmara dos Comuns em 4 de novembro, o orçamento estabelece um plano radical para cortar gastos federais em US $ 60 bilhões em cinco anos. No centro disso está uma proposta para ajustar os benefícios da cannabis medicinal para o Veterans Affairs Canada (VAC) e o RCMP, com o objetivo de economizar US$ 4,4 bilhões entre 2025 e 2029.
De acordo com a proposta, o limite de reembolso para cannabis licenciada para uso médico cairia de $ 8,50 para $ 6,00 por grama , mantendo o limite diário atual de três gramas. O governo federal diz que a medida reflete os preços atuais de varejo e preserva os direitos dos pacientes, mas já atraiu fortes reações de produtores que abastecem o mercado médico.
Um programa em rápido crescimento que enfrenta agora uma grande reestruturação
O sistema de reembolso do VAC cresceu consideravelmente desde a sua criação. Em 2011-2012, apenas 37 veteranos estavam cobertos. Em 2024-2025, esse número ultrapassou 27 000 beneficiários, com reembolsos que atingiram quase 30 000 quilogramas de canábis, totalizando quase 245 milhões de dólares ao longo do ano. Desde 2011, foram reembolsados mais de 143 milhões de gramas, o que representa mais de um bilião de dólares em despesas públicas.
O atual quadro de reembolso remonta a uma mudança de política de 2016 que limitou tanto o preço quanto a quantidade coberta pelo programa federal. Para se qualificar, os veteranos devem fornecer documentação médica de um profissional médico e se registrar com um fornecedor aprovado pelo governo federal no programa de cannabis medicinal da Health Canada.
Se o Parlamento rejeitar o Orçamento 2025 no final do mês, o governo minoritário liberal pode cair, potencialmente desencadeando uma eleição antecipada. Até lá, a incerteza paira sobre a futura estrutura de um dos programas de canábis com maior financiamento público do Canadá.
Vozes da indústria alertam para as consequências para pacientes e produtores
Enquanto Ottawa se concentra na contenção fiscal, as empresas que operam na indústria canadense de cannabis argumentam que os cortes propostos chegam em um momento difícil para um setor que continua a enfrentar alta tributação, complexidade regulatória e concorrência persistente do mercado ilícito.
Os líderes dos principais produtores médicos, incluindo a Aurora Cannabis e a Organigram, afirmam que o governo não só ignorou as oportunidades de apoiar o sector, como também introduziu alterações sem consultar a indústria.
“Estamos desapontados com o facto de o governo federal ter proposto estas mudanças sem consultar a indústria da canábis ou empresas de canábis medicinal como a Aurora”, disse Miguel Martin, CEO da Aurora, alertando que taxas de reembolso mais baixas poderiam “interromper a continuidade dos cuidados, a supervisão clínica ou mesmo empurrar os pacientes para alternativas mais arriscadas”.
Num comunicado, um porta-voz da Aurora acrescentou que “a canábis continua a ser o único medicamento sujeito a imposto especial de consumo”, descrevendo a falta de reforma do imposto especial de consumo como uma oportunidade perdida para alinhar a política com as necessidades dos doentes.
Uma indústria em busca de reconhecimento em meio à incerteza política
Os líderes da indústria afirmam que o sector da cannabis legal no Canadá temgerado um valor económico substancial, contribuindo com cerca de 16 mil milhões de dólares para o PIB e apoiando mais de 227.000 empregos desde a legalização. Destacam também as tendências de consumo: 35% dos canadianos consumiram cannabis nos últimos seis meses e mais de metade é a favor da atualização da regulamentação para aumentar a competitividade.
Para as empresas especializadas no segmento médico, a proposta de redução dos reembolsos poderá alterar os modelos de negócio. A Organigram registou 606 000 dólares em vendas de canábis medicinal no terceiro trimestre de 2025, enquanto a Aurora registou 27,9 milhões de dólares em vendas medicinais no Canadá no segundo trimestre de 2026, números que poderão ser afectados se o Departamento de Assuntos dos Veteranos ajustar as suas despesas.
