O THC-A, que significa ácido tetrahidrocanabinólico, tornou-se uma palavra abrangente nos Estados Unidos, tal como “CBD” o é hoje em França – que deveria referir-se apenas à molécula de canabidiol, mas sob a qual se colocam os produtos CBD, as plantas de cânhamo com elevado teor de CBD e as flores CBD.
Enquanto os dispensários americanos e os vendedores em linha promovem os produtos à base de THC-A como alternativa legal à canábis tradicional, estes produtos não puderam ver a luz do dia em França.
Então, o que são os produtos THC-A, como é que o THC-A difere do THC, porque é que está a ganhar popularidade no estrangeiro e porque é que o quadro jurídico francês não deixa atualmente espaço para estes produtos?
O que é o THC-A
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O THC-A é a forma natural e não activada do THC que se encontra nas plantas de Cannabis em bruto. Quimicamente, é um precursor: só quando exposto ao calor ou à luz é que sofre um processo chamado descarboxilação (perde um átomo de carbono), transformando-se em delta-9-THC, o composto responsável pelos efeitos psicotrópicos da canábis.
Mastigar flores de canábis cruas ou misturá-las num batido não provoca, portanto, a “moca” associada ao THC. No entanto, uma vez fumadas, vaporizadas ou cozinhadas, o THCa que contêm é rapidamente convertido em THC.
Esta distinção explica porque é que a canábis em bruto ganhou popularidade em certos círculos da saúde, com os consumidores a encorajarem o seu consumo sob a forma de sumo ou a adicionarem-na à sua dieta como um “superalimento”. Embora não seja intoxicante na sua forma não aquecida, o THCA pode, no entanto, oferecer efeitos bioactivos, com estudos preliminares que indicam possíveis propriedades anti-inflamatórias, anti-náuseas e neuroprotectoras.
A lacuna legal nos EUA
O rápido aumento de produtos à base de THCA nos EUA decorre da Farm Bill de 2018, que redefiniu o cânhamo como Cannabis contendo menos de 0,3% delta-9 THC em peso seco. Como a lei não mencionou o THCA, ela criou uma área cinzenta: flores de cânhamo com baixo teor de delta-9 THC, mas alto teor de THCA, são federalmente legais, mesmo que um único caramelo as transforme em Cannabis regular rica em THC.
Esta lacuna conduziu a um mercado fragmentado. Alguns estados toleram a venda de flores de THCA ao abrigo dos regulamentos sobre o cânhamo, enquanto outros apertaram as suas leis para o restringir. As jurisdições locais acrescentam outra camada, estabelecendo padrões de zoneamento, licenciamento e embalagem. O resultado é uma atmosfera de “Oeste Selvagem”, onde as empresas de cânhamo comercializam produtos intoxicantes sob o pretexto de legalidade, mas sem a supervisão rigorosa aplicada à canábis licenciada pelo Estado e aos impostos que a acompanham.
Como funcionam os produtos à base de THC-A
O THCA aparece agora em diferentes categorias de produtos:
- Flores: vendidas nos dispensários americanos sob o nome de “THCA flowers”, são idênticas à canábis comum, mas são tecnicamente não psicotrópicas desde que não sejam aquecidas
- Concentrados: as canetas vaporizadoras e outros extractos evidenciam frequentemente o seu teor de THCA, concebido para ser descarboxilado durante a utilização
- Produtos comestíveis e tinturas: Nestes produtos, o THCA já foi convertido em THC durante o processo de fabrico, tornando-os funcionalmente indistinguíveis dos comestíveis tradicionais à base de canábis, mas respeitando o limite de 0,3% de THC.
Isso cria uma situação confusa para os consumidores: um produto rotulado como “THCA derivado do cânhamo” pode conter menos de 0,3% de delta-9 THC, tornando-o compatível com a lei federal dos EUA, mas uma vez fumado, seu potencial psicoativo pode rivalizar ou até mesmo exceder o da cannabis licenciada pelo estado. O Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) alertou para o facto de algumas flores derivadas do cânhamo vendidas como THCA conterem 15-20% de THC potencial quando descarboxiladas.
Por outras palavras, a distinção entre THCA derivado do cânhamo e THCA derivado da canábis é em grande parte uma ficção legal. A molécula é idêntica em ambos os casos, sendo a única diferença a categoria regulamentar da planta de onde é extraída.
Porque é que a França não autoriza os produtos à base de THC-A?
Em França, a situação é, por uma vez, muito clara. Perante o aumento dos canabinóides de síntese, a Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) anunciou várias vagas de proibições destas novas moléculas. E para evitar lacunas em torno do THCa, incluiu no cálculo do teor de THC de um produto ou de uma flor o teor de THCa.
Assim, para que um produto seja legal em França, o material descarboxilado não deve exceder 0,3% de THC. Portanto, adeus (pelo menos legalmente) aos produtos com 0,2% de THC e 18% de THC-A.
