Um grupo de senadores democratas voltou a apresentar a « Cannabis Administration and Opportunity Act » (CAOA), uma proposta de grande envergadura que poria fim à proibição federal da canábis nos Estados Unidos. Liderada por Cory Booker, Ron Wyden e o líder democrata no Senado Chuck Schumer, este projeto de lei visa retirar a canábis da lei sobre substâncias controladas, permitindo assim que cada estado regule esta planta sem estar sujeito à proibição federal.
Esta proposta, apresentada pela primeira vez em 2021, volta a ser discutida num momento em que a administração Trump continua a considerar uma reforma mais limitada, baseada numa reclassificação da cannabis em vez da sua retirada total da legislação federal sobre estupefacientes. Em contrapartida, a CAOA despenalizaria totalmente a canábis, o que a tornaria uma das iniciativas de reforma mais abrangentes alguma vez apresentadas ao Congresso.
Atualmente, 24 estados americanos legalizaram a cannabis para uso recreativo por adultos, enquanto 35 estados adotaram programas de cannabis medicinal, o que evidencia o fosso crescente entre as legislações estaduais e a lei federal.
Um quadro federal para a indústria da canábis
Para além do levantamento da proibição federal, a lei sobre a administração e as oportunidades relacionadas com a canábis (Cannabis Administration and Opportunity Act) estabeleceria um quadro regulamentar nacional para o setor legal da canábis. O texto da lei propõe que a supervisão da indústria seja transferida para o Gabinete de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco (TTB), enquanto a Food and Drug Administration (FDA) ficaria encarregada de definir as normas aplicáveis aos produtos, incluindo os requisitos de rotulagem relativos à potência, dosagem, porções, informações de fabrico e instruções de utilização.
O projeto de lei introduziria também um imposto especial federal sobre os produtos à base de canábis. De acordo com a proposta, este imposto ascenderia inicialmente a 10%, antes de aumentar progressivamente até atingir 25% ao longo de um período de cinco anos. O texto inclui ainda medidas destinadas a preservar a concorrência, protegendo os produtores, grossistas e retalhistas independentes contra práticas anticoncorrenciais.
Outra adição notável nesta última versão diz respeito aos canabinóides psicoativos derivados do cânhamo. A proposta impediria a proibição federal prevista de determinados produtos à base de THC proveniente do cânhamo, que deveria, normalmente, entrar em vigor ainda este ano.
A justiça social continua a ser um objetivo central
Tal como nas versões anteriores, a justiça reparadora continua a ser um dos pilares da legislação. O projeto de lei anularia certas condenações anteriores relacionadas com infrações menores ligadas à canábis e criaria mecanismos destinados a melhorar o acesso ao emprego, à habitação e a outros direitos civis para as pessoas afetadas pelas políticas de proibição do passado.
As receitas geradas pelo imposto federal sobre a canábis financiariam iniciativas destinadas a apoiar as comunidades afetadas de forma desproporcional pela guerra contra a droga. Entre as medidas propostas contam-se a formação profissional, a assistência jurídica, os programas de reintegração e os esforços para reduzir os obstáculos à obtenção de licenças comerciais para a canábis.
Numa declaração que acompanha o projeto de lei, Cory Booker afirmou: «Há décadas que gerações têm sofrido injustamente com a «guerra contra a droga», que fracassou, e com leis sobre a canábis deficientes que prejudicaram principalmente as pessoas de cor. Já é mais do que tempo de os defendermos.»
Ron Wyden também defendeu a proposta, afirmando: «A única “reefer madness” que vejo é a manutenção da proibição federal da canábis.» »
Perspetivas incertas no Congresso
A última versão da CAOA obteve o apoio de 17 senadores democratas, entre os quais Elizabeth Warren, John Fetterman e Michael Bennet. Organizações que defendem uma política favorável à canábis, nomeadamente a NORML, também saudaram esta proposta, argumentando que a lei federal já não reflete nem a opinião pública nem a realidade da regulamentação a nível estadual.
Apesar deste apoio, o projeto de lei enfrenta um percurso legislativo difícil. Uma vez que a Câmara dos Representantes está sob controlo republicano, é pouco provável que uma legalização federal completa avance facilmente. A oposição continua também a ser mais forte em relação a uma desclassificação total do que em relação à abordagem mais limitada de reclassificação atualmente prevista pelo governo federal.
