Enquanto a Carolina do Sul se prepara para eleger o seu próximo governador, o debate sobre a canábis medicinal neste estado volta mais uma vez a estar no centro das atenções. Durante um debate recente da segunda volta das primárias republicanas, os dois candidatos na corrida pela nomeação do seu partido indicaram que estariam dispostos a considerar legislação que autorizasse o uso medicinal da canábis, desde que fossem implementadas medidas de segurança rigorosas.
Estas declarações são particularmente significativas num estado que continua a ser um dos poucos nos Estados Unidos a não dispor de um programa completo sobre a canábis medicinal, apesar de anos de esforços legislativos e de um forte apoio da opinião pública.
A atual vice-governadora Pamela Evette afirmou que a sua experiência pessoal com um membro da família que sofria de uma doença em fase terminal moldou a sua perspetiva sobre a questão. Referindo-se ao falecimento do seu pai devido a um cancro do pulmão, explicou que teria desejado ter acesso a qualquer tratamento que pudesse aliviar o seu sofrimento.
«Se a Assembleia Geral me puder apresentar, na minha qualidade de governadora, um projeto de lei que não acabe por abrir caminho ao consumo recreativo, irei analisá-lo com muita seriedade», afirmou.
A Sra. Evette precisou que qualquer futura legislação deveria ser apoiada por especialistas médicos e concebida especificamente para doentes com doenças graves, evitando simultaneamente uma legalização em maior escala.
O procurador-geral Alan Wilson apoia o acesso dos doentes
O seu adversário, o procurador-geral Alan Wilson, também se mostrou aberto a um quadro regulamentar para a canábis medicinal. O Sr. Wilson referiu-se à recente decisão do governo federal de transferir a canábis do anexo I para o anexo III da legislação federal dos EUA, argumentando que essa alteração poderia facilitar a investigação médica e o desenvolvimento de tratamentos.
«Encontrei tantos veteranos que sofrem de síndrome de stress pós-traumático», afirmou o Sr. Wilson, referindo-se também às pessoas que sofrem de crises epilépticas, doenças crónicas e patologias em fase terminal. «E se houver a possibilidade de podermos obter algum benefício com a sua utilização médica, então a Carolina do Sul deveria seguir o exemplo do governo federal.»
Tal como Evette, o Sr. Wilson estabeleceu uma distinção clara entre o acesso médico e a legalização para fins recreativos, afirmando que não apoiava a canábis recreativa.
A segunda volta das eleições republicanas está marcada para 23 de junho e determinará qual o candidato que se qualificará para a eleição geral.
Os democratas defendem uma reforma mais abrangente em matéria de canábis
Do lado democrata, o deputado estadual Jermaine Johnson, que já é o candidato do seu partido ao cargo de governador, apoia a legalização da canábis medicinal e defende um programa de reforma mais abrangente.
De acordo com o seu programa eleitoral, Johnson considera que a canábis medicinal deve tornar-se «segura, legal e acessível» em todo o estado. Defende ainda que a regulamentação poderá gerar oportunidades económicas para os agricultores e criar novas receitas fiscais.
Para além do uso medicinal, o Sr. Johnson é a favor de que a questão da legalização da canábis para uso recreativo seja objeto de um referendo a nível estadual e comprometeu-se a comutar as penas das pessoas condenadas por infrações não violentas relacionadas com a canábis.
Os esforços legislativos prosseguem
Este debate surge na sequência de vários anos de tentativas infrutíferas para aprovar legislação sobre a canábis medicinal na Carolina do Sul. O senador republicano Tom Davis apresentou repetidamente projetos de lei destinados a criar um programa estritamente regulamentado que permitisse aos doentes que sofrem de doenças elegíveis aceder à cannabis através de farmácias autorizadas.
O quadro proposto exigiria a autorização e a supervisão de um médico, limitando simultaneamente o acesso a doentes que sofram de doenças específicas, afeções crónicas ou doenças em fase terminal.
Embora algumas versões desta legislação já tenham sido aprovadas pelo Senado da Carolina do Sul, estas depararam-se repetidamente com um bloqueio na Câmara dos Representantes.
Davis argumentou que as suas propostas eram deliberadamente conservadoras e centradas exclusivamente nos cuidados aos doentes. «Isto requer a autorização de um médico para o doente, bem como a supervisão de um médico», afirmou. «Exige que sejam os farmacêuticos a dispensá-lo. É um projeto de lei muito conservador, porque é isso que os habitantes da Carolina do Sul querem.»
Forte apoio da opinião pública
Embora os políticos continuem divididos, a opinião pública parece estar amplamente a favor. Uma sondagem de 2024 revelou um apoio maciço à legalização da canábis medicinal para fins médicos, para além das divisões políticas, com uma maioria de democratas, republicanos e eleitores independentes a pronunciarem-se a favor da reforma.
Os recentes desenvolvimentos a nível federal também reacenderam os debates no seio do Estado. Na sequência da reclassificação da canábis para a categoria III da regulamentação federal, alguns ativistas argumentaram que as leis atuais da Carolina do Sul já poderiam oferecer uma via legal para determinados programas de canábis medicinal. As autoridades estaduais estão atualmente a tentar avaliar as implicações desta medida.
