Vanuatu está definido para desbloquear suas indústrias de hemp e cannabis medicinal há muito paralisadas, enquanto os legisladores debatem um novo projeto de lei para remover as barreiras financeiras que paralisaram os setores desde 2021.
O projeto de lei, atualmente em análise pelo parlamento, visa alterar a Lei do Cânhamo Industrial e da Cannabis Medicinal 2021, que legalizou o cultivo, a fabricação e a exportação de cânhamo industrial e cannabis medicinal sob licença. Apesar das suas promessas iniciais, este quadro permaneceu inativo devido a uma falha importante: os bancos locais recusaram-se a abrir contas ou a processar transacções para operadores licenciados.
Sem uma garantia jurídica explícita que proteja as instituições financeiras que trabalham com as empresas de canábis, os investidores e os produtores não puderam iniciar a sua atividade, mesmo os titulares de licenças válidas por 10 anos. A reforma atualmente em discussão autorizaria oficialmente os bancos a prestar serviços a este sector, uma medida que deveria finalmente permitir que a lei de 2021 fosse aplicada nas 82 ilhas de Vanuatu.
Abertura de novas oportunidades económicas
A nova emenda é um dos 19 projetos de lei em análise durante esta legislatura, mas é de considerável importância para a estratégia económica do país. Ao aprovar a sua legislação para 2021, Vanuatu tornou-se um dos primeiros países do Pacífico a legalizar simultaneamente o cânhamo industrial e a canábis medicinal
Foram concedidas cinco licenças, duas para canábis medicinal e três para cânhamo industrial, juntamente com áreas de cultivo designadas nas ilhas de Efate, Santo, Malekula, Tanna e Erromango. As autoridades promoveram o programa como um meio de atrair investimento estrangeiro, criar empregos locais e abrir novos mercados de exportação para produtos agrícolas de valor acrescentado.
Se as barreiras bancárias forem eliminadas, esta alteração poderá dar um novo fôlego a estes projectos e posicionar Vanuatu como um nicho no mercado asiático da cannabis.
A agricultura continua a ser o principal pilar da economia de Vanuatu, empregando cerca de dois terços da sua população. A maioria dos cidadãos depende da agricultura de pequena escala, cultivando culturas mistas como cocos, tubérculos, kava e frutas tropicais. Durante décadas, os responsáveis políticos procuraram formas de modernizar e diversificar a base agrícola com culturas de maior valor acrescentado.
A transformação local do cânhamo poderia também reforçar as cadeias de valor, estimulando o investimento na produção em pequena escala e nas infra-estruturas agrícolas.
Apesar da sua dimensão modesta, a iniciativa de Vanuatu coloca-o na vanguarda de um panorama regional em rápida mutação. Em todo o Pacífico, países como Fiji e Papua Nova Guiné discutiram estruturas semelhantes, mas poucos avançaram tanto em termos legislativos.
