Em abril de 2021, a erupção do vulcão La Soufrière transformou a ilha caribenha de São Vicente numa paisagem coberta por uma espessa camada de cinzas vulcânicas. As terras agrícolas ficaram devastadas, as comunidades foram deslocadas e as culturas cultivadas há várias gerações viram-se subitamente ameaçadas de extinção.
Entre elas encontravam-se algumas variedades tradicionais de canábis da ilha, conhecidas localmente como Vincy Gold ou Saint Vincent Gold.
Num documentário publicado no seu canal do YouTube, a Humboldt Seed Company, um banco de sementes californiano, acompanha uma expedição às zonas de cultivo remotas de São Vicente, com o objetivo de inventariar as populações de canábis que sobreviveram e de conhecer os agricultores que as preservaram.
O solo vulcânico, um terroir raro para a canábis
A sobrevivência e o incrível vigor da cannabis em São Vicente estão diretamente ligados ao seu extraordinário contexto geológico. A ilha possui um tipo de solo vulcânico extremamente raro, que representa apenas 0,74 % da crosta terrestre. Este solo geológico único cria um ambiente inigualável para o cultivo de sativas de elite:
- Riqueza mineral: o solo está repleto de minerais essenciais que estão intimamente ligados na sua estrutura
- Aeração das raízes e rendimentos elevados: muito solto e facilmente erodível, o solo não retém água estagnada. Esta estrutura solta favorece uma rápida expansão das raízes, uma aeração ideal e rendimentos explosivos
- Sinergia do terroir: um trabalho minucioso e tradicional da terra liberta naturalmente estes minerais. Isto cria o terroir ideal para produzir a melhor raiz de araruta do mundo, bem como uma Cannabis sativa de classe mundial.
Redescobrir o «Vincy Gold» e as raízes das sativas à moda antiga
Ao abrir caminho através da densa vegetação tropical, descobrimos exemplares imponentes de sativa que atingem mais de 2,5 metros de altura. Entre estas descobertas destaca-se a lendária «Lamb’s Bread», conhecida localmente como «Saint Vincent Gold».
Do ponto de vista botânico, estas plantas antigas não hibridizadas constituem uma ligação essencial com as linhagens históricas das variedades locais. Possuem ligações genéticas diretas com variedades emblemáticas do passado, nomeadamente a Santa Marta Gold, a Colombian Gold, a Punto Rojo ou a Panama Gold.
Numa época dominada por híbridos, descobrir sativas puras, ricas em sementes e que prosperam graças à polinização livre, é sempre algo valioso. Os cultivadores rastafari locais preservaram estas linhagens puras simplesmente guardando as sementes das colheitas anteriores e replantando-as estação após estação, preservando assim este património.
O «Vincy Terp»: um perfil aromático distinto que combina pimenta preta e manga verde
As sativas de São Vicente apresentam um perfil sensorial e estrutural distinto que as diferencia das variedades modernas cultivadas em interior. As características físicas e aromáticas destas plantas incluem:
Perfil aromático principal: com predominância de pineno, caracterizado pelo típico e pronunciado «Vincy terp», uma mistura picante de pimenta preta e notas culinárias apimentadas, equilibrada por aromas de frutos tropicais.
Aromas secundários: notas de casca de manga verde crocante sobrepõem-se a nuances clássicas e autênticas de Haze.
Estrutura e aspeto dos botões: uma estrutura floral compacta e volumosa, com notáveis pêlos vermelhos escuros e uma elevada densidade de tricomas.
Humidade e textura: esta erva tropical resinosa é tão pegajosa, húmida e macia que a trituração clássica se revela ineficaz; o seu manuseamento requer um par de tesouras pequenas para cortar as flores à mão.
Redefinir o «OG» em campos de ganja literalmente à beira-mar
Enquanto os cultivadores americanos debatem se «OG» significa «Original Gangster» ou «Organic», São Vicente propõe a definição literal: 100 % cultivada à beira-mar. Aqui, os campos de ganja são esculpidos diretamente nas falésias costeiras e nas encostas das montanhas vulcânicas, suspensos sobre as ondas que quebram.
«Quando se fala de cultivo à beira-mar… Aqui, a OG é 100 % cultivada à beira-mar… Nunca teria pensado que estaríamos aqui a fazer isto, a falar sobre isto diante de uma câmara… Depois de nos termos escondido dos helicópteros nas colinas do norte da Califórnia, aqui estamos nós agora a caminhar por campos de ganja em São Vicente.»
Este cenário põe em evidência uma poderosa mudança cultural. A história dos agricultores do norte da Califórnia, que tinham de fugir dos helicópteros das forças da ordem, contrasta fortemente com o modo de vida tranquilo e autossuficiente dos agricultores das colinas das Caraíbas, que cuidam das suas culturas ao lado de uma cabana rudimentar, de uma rede, de uma vista para o oceano e de campos de ganja a perder de vista.
Preservar o património das variedades locais para o futuro
A expedição às colinas vulcânicas de São Vicente prova que o património genético pode resistir mesmo a catástrofes naturais devastadoras. Ao recolherem lotes de sementes fecundadas provenientes destas sativas sobreviventes, os investigadores levam estas linhagens raras para o laboratório para as analisar, preservar e fazer evoluir através da seleção.
Enquanto as catástrofes naturais e as alterações climáticas continuam a ameaçar as regiões agrícolas locais, a preservação das populações vegetais não hibridizadas torna-se crucial para a diversidade botânica mundial.
Se uma única erupção vulcânica pode pôr instantaneamente em risco 90% das culturas indígenas de uma ilha, quantas outras características genéticas de variedades locais insubstituíveis permanecem escondidas em recantos remotos do mundo, à espera de serem preservadas antes de desaparecerem para sempre?
