A canábis pode afetar as suas hipóteses de engravidar? Uma nova investigação fornece respostas

Um estudo recente publicado na Nature Communications por Cyntia Duval e colegas da Universidade de Toronto sugere que o THC pode interferir com a fertilidade nas mulheres

Trabalhos anteriores da equipa de Duval já tinham demonstrado que o THC e os seus metabolitos podem atravessar o folículo ovárico, o microambiente que envolve o óvulo. Este novo estudo confirma as consequências desta exposição.

Das 1059 amostras de líquido ovariano analisadas de pacientes de FIV, 6% deram positivopara os metabolitos do THC. Note-se que 73% destas pacientes não tinham comunicado o consumo de canábis, o que sugere que muitas mulheres subestimam ou não comunicam o seu consumo quando se submetem a tratamentos de fertilidade.

Maturação mais rápida do óvulo, mas a um preço

Os pesquisadores descobriram que níveis mais altos de THC se correlacionavam com aumento da maturação do óvulo. À primeira vista, isso pode parecer benéfico, pois os ovos maduros são necessários para a fertilização. Mas a velocidade de maturação parece ter um lado negativo: os óvulos de pacientes com THC positivo tinham taxas de euploidia embrionária significativamente mais baixas, ou seja, menos embriões com o número correto de cromossomas.

Em números: a taxa de euploidia foi de 67% no grupo de controlo contra 60% no grupo THC-positivo. A regressão logística confirmou que a exposição ao THC estava independentemente ligada a esta diminuição. Dado que os embriões cromossomicamente normais são essenciais para a implantação e uma gravidez saudável, esta redução pode traduzir-se num maior risco de fracasso da FIV ou aborto espontâneo.

No laboratório: o THC altera os cromossomas e os fusos

Para compreender melhor o mecanismo, a equipa expôs óvulos imaturos a concentrações fisiologicamente relevantes de THC in vitro. Os resultados revelaram:

• Alterações transcriptómicas: 316 genes foram desregulados em níveis realistas de THC, e mais de 460 em doses mais elevadas. Muitos estavam relacionados com a inflamação, a remodelação da matriz extracelular e a segregação cromossómica
• Erros de segregação cromossómica: Os ovos expostos ao THC apresentaram um aumento de 9% na aneuploidia, ou seja, um número anormal de cromossomas. Aneuploidias complexas (perda ou ganho de três ou mais cromossomas) foram observadas em 42% dos ovos expostos ao THC, em comparação com nenhum nos controlos
• Morfologia anormal do fuso: as estruturas que alinham os cromossomas para a divisão foram interrompidas em ovos tratados com THC. Em doses mais elevadas, 92% tinham fusos anormais, em comparação com 42% nos controlos

Estas anomalias são cruciais, uma vez que erros nesta fase podem impedir o desenvolvimento dos embriões ou levar a complicações durante a gravidez.

Os autores concluem que a exposição ao THC pode acelerar prematuramente a maturação dos ovos, perturbando o delicado processo de alinhamento dos cromossomas. Isto pode reduzir as hipóteses de produzir embriões cromossomicamente normais, o que pode levar a tempos de conceção mais longos, ciclos de FIV falhados ou abortos espontâneos.

Embora o estudo tenha sido limitado pelo número relativamente pequeno de pacientes com THC positivo e pelo facto de os testes in vitro terem utilizado óvulos imaturos não destinados a uso clínico, os resultados apresentam provas biológicas convincentes.

Riscos ocultos de potência e exposição

O estudo também destaca uma preocupação mais ampla: os produtos modernos de canábis contêm níveis muito mais elevados de THC do que no passado. Na década de 1980, a canábis continha uma média de cerca de 3% de THC. Atualmente, muitas variedades excedem os 15%, e os concentrados podem atingir 30% ou mais. Isto significa que as mulheres podem expor os seus óvulos a níveis de THC mais elevados do que nunca, mesmo que a utilizem apenas ocasionalmente.

Como a rotulagem nem sempre é fiável, sobretudo nos mercados não regulamentados, as pacientes podem estar a subestimar o seu consumo sem o saberem.

Embora seja necessária mais investigação para confirmar estes resultados em populações maiores e no contexto da conceção natural, a mensagem deste estudo é clara: o THC pode atingir os óvulos humanos e alterar o seu desenvolvimento a nível cromossómico.

“Os nossos resultados revelam efeitos significativos na maturação dos oócitos, nos perfis transcriptómicos, na organização do fuso meiótico e na ploidia dos oócitos”, escrevem Duval e colegas. “Coletivamente, estes dados apresentam provas convincentes de que o consumo de cannabis pode ter um impacto negativo na fertilidade feminina.”

Por enquanto, os especialistas sugerem que mulheres em tratamento de fertilidade ou considerando a gravidez devem considerar reduzir ou interromper o uso de cannabis para minimizar os riscos reprodutivos.