A EIHA defende um limite de 1% de THC na reforma europeia do cânhamo

A Associação Europeia de Cânhamo Industrial (EIHA) está a pedir uma grande revisão dos regulamentos europeus sobre o cânhamo, instando os legisladores europeus a aumentar o limite legal de THC para o cânhamo industrial para 1% como parte da próxima reforma da Política Agrícola Comum (PAC).

Em um documento de posição vinculado à revisão da PAC 2028-2032, a EIHA argumenta que o limite atual de 0,3% de THC não reflete mais as realidades agronômicas ou as necessidades de um setor europeu de cânhamo em rápida expansão. Se for adoptada, esta proposta marcará uma das alterações regulamentares mais significativas para o cultivo do cânhamo em décadas.

Ao mesmo tempo, a associação congratulou-se com outra proposta da Comissão Europeia para reconhecer oficialmente toda a planta de cânhamo, incluindo flores e folhas, como pertencente ao quadro agrícola da UE quando cultivada a partir de variedades autorizadas.

Pressões climáticas e incerteza jurídica

De acordo com as regras actuais da UE, o cânhamo cultivado no campo não deve exceder 0,3% de THC para ser elegível para a ajuda da PAC. Embora os agricultores plantem variedades certificadas, os factores ambientais naturais, como o calor e a luz solar, podem influenciar a expressão dos canabinóides. Segundo a EIHA, estas variações climáticas podem fazer com que as culturas conformes ultrapassem ligeiramente o limite máximo de 0,3%, expondo os produtores a sanções nos países onde esta taxa é aplicada para diferenciar o cânhamo legal da cannabis ilegal, a sanções em matéria de subsídios ou mesmo à destruição forçada das culturas.

A associação descreve esta situação como um risco desproporcionado para os agricultores que actuam de boa fé.

Ao defender um limite harmonizado de 1% de THC, a EIHA diz que a UE proporcionaria maior segurança jurídica, reduziria as perdas de colheitas relacionadas com o clima e garantiria que os limites regulamentares correspondessem às realidades científicas e agrícolas. O cânhamo industrial cultivado com menos de 1% de THC, argumenta o grupo, continua a ser não-intoxicante e distinto da cannabis narcótica. A segurança dos consumidores continuará a ser regida pelas actuais regras europeias relativas aos níveis de THC nos produtos acabados.

O debate sobre os limites de THC não é novo. Quando a Europa introduziu pela primeira vez limiares específicos na década de 1980, o limite máximo foi fixado em 0,5%, antes de ser reduzido para 0,3% e depois para 0,2%, sob pressão da França, que aumentou as restrições impostas aos criadores e agricultores. O limite acabou por regressar a 0,3%, mas falou-se em aumentá-lo novamente à medida que a cultura se expandia para regiões mais quentes.

Seleção, sementes e competitividade

Para além do cumprimento a nível das explorações agrícolas, a EIHA argumenta que o limite máximo de 0,3% limitou o potencial de reprodução na Europa. O desenvolvimento de novas variedades sob restrições estritas de baixo teor de THC reduziu a diversidade genética e limitou as melhorias de rendimento na produção de fibras e sementes.

De acordo com a associação, um limite de 1% alargaria o catálogo de variedades da UE, melhoraria a disponibilidade de sementes certificadas e apoiaria a investigação e a inovação. Esta medida pode revelar-se particularmente importante à medida que o cultivo do cânhamo se expande para o sul e o leste da Europa, onde as condições climáticas diferem das das zonas de cultivo tradicionais.

Várias jurisdições já aplicam limites mais elevados de THC. Na Europa, a República Checa e a Suíça permitem o cultivo até 1% de THC e a Itália até 0,6%. Países como a Austrália, a Nova Zelândia e o Uruguai aplicam normas semelhantes. A EIHA argumenta que o alinhamento com estes padrões de referência reforçaria a competitividade global da UE, mantendo uma distinção clara entre o cânhamo industrial e a canábis com um elevado teor de THC.

Embora não seja diretamente destacado no documento de posição, um limite de cultivo mais elevado poderia também ter um impacto na economia da extração de canabinóides, uma vez que os níveis de THC e CBD nas plantas de cânhamo estão proporcionalmente relacionados.

Reconhecer a planta como um todo

A par do seu apelo a um limite mais elevado de THC, a EIHA manifestou o seu total apoio à proposta da Comissão Europeia de reconhecer todas as partes da planta de cânhamo, incluindo as flores, no quadro agrícola da UE, quando provenientes de variedades autorizadas.

Segundo a associação, esta clarificação ajudaria a pôr termo à persistente incerteza jurídica e a evitar interpretações divergentes entre os Estados-Membros. Garantiria também o bom funcionamento do mercado interno da UE e proporcionaria condições mais claras para o investimento em toda a cadeia de valor do cânhamo.

“A revisão da PAC oferece uma oportunidade oportuna para modernizar o quadro da UE para o cânhamo de uma forma equilibrada e baseada em provas”, afirmou a EIHA num comunicado de imprensa.

Francesco Mirizzi, diretor-geral da EIHA, acrescentou: “O cânhamo é uma cultura estratégica para a transição ecológica e o desenvolvimento rural da Europa. Saudamos calorosamente a proposta da Comissão que reconhece a planta inteira e exortamos os legisladores a complementá-la com um limite realista de 1% de THC que reflita a realidade agronômica