Após três anos de ensaios, estas variedades de cânhamo estão a revelar-se as mais eficazes na Austrália

Após três anos de ensaios coordenados de variedades de cânhamo industrial (IHVT) conduzidos pela AgriFutures Australia, os produtores de cânhamo australianos têm agora o primeiro guia baseado em evidências para selecionar variedades de cânhamo para a região e o clima.

Conduzida em nove locais de ensaio, desde a tropical Katherine no Território do Norte até à temperada Tasmânia, a iniciativa IHVT representa um passo importante na profissionalização da indústria.

De acordo com o relatório final da AgriFutures, os ensaios revelam um princípio claro: o cânhamo é globalmente adaptável, mas muito específico ao ambiente. As variedades chinesas tiveram melhor desempenho em climas tropicais e subtropicais do norte, enquanto as variedades de cânhamo europeias e canadianas se destacaram nas regiões temperadas do sul. As sementes cultivadas localmente, como a ECO-Excalibur ou a Ruby, também mostraram o seu potencial, abrindo caminho para o cultivo local adaptado às condições de latitude média.

Resultados no Território do Norte: fortes candidatos de duplo objetivo

Na Katherine Research Station, 15 variedades de cânhamo foram avaliadas entre 2022 e 2024 em três períodos de sementeira. Os pesquisadores Drew Portman e Edward Mwando descobriram que as cultivares chinesas de maturação tardia, como Han Cold, Han NE e Yuma alcançaram os maiores rendimentos de sementes (até 2,45 t/ha) e biomassa (> 4 t/ha) em condições semi-áridas. A variedade australiana King Gee também teve um bom desempenho, enquanto a Ruby se destacou pelo seu maior teor de proteínas e óleo.

Em contraste, a linha polaca Henola ficou para trás em termos de rendimento, altura da planta e peso do grão, ilustrando como as variedades genéticas que prosperam na Europa podem vacilar no calor e na baixa humidade da Austrália.

Todas as cultivares permaneceram dentro do limite nacional de 1% THC, embora uma linha importada de outro local no programa nacional o tenha excedido, levando à destruição da colheita – um lembrete de que a proveniência e o ambiente influenciam a expressão de canabinóides.

Dados promissores da Austrália Ocidental

Os locais paralelos do IHVT de Manjimup e Kununurra confirmaram contrastes regionais semelhantes. No sudoeste frio, CFX-2 (Canadá) e Bialobrzeskie e Henola (Polónia) produziram rendimentos de grãos estáveis e alto teor de óleo, com ECO-Excalibur mostrando o melhor rendimento geral (545 a 1.405 kg/ha).

No norte tropical, o Bama Han Cold King Gee e o Yuma dominaram quando semeados em abril, com uma média de 1,42 t/ha. A sementeira tardia reduziu gradualmente o desempenho, reforçando o valor da plantação precoce em condições tropicais.

O teor de proteína em ensaios na Austrália Ocidental atingiu até 27%, enquanto os níveis de óleo excederam 30%, particularmente na variedade chinesa Yuma. Os dados do estudo sugerem uma ampla janela de semeadura de novembro a dezembro nas regiões temperadas e de abril a maio nas áreas do norte.

Perspectivas agronómicas e desafios estruturais

Para além do desempenho varietal, o IHVT padronizou densidades de plantação, regimes de irrigação e protocolos de teste de THC, oferecendo aos produtores uma referência comum. Os ensaios também destacaram fraquezas sistémicas: qualidade das sementes irregular, taxas de germinação tão baixas quanto 14% e atrasos devido a procedimentos de quarentena.

A AgriFutures adverte que a indústria australiana de cânhamo não pode crescer sem resolver três questões fundamentais:

1. Implementar um sistema nacional de certificação de sementes para garantir a proveniência e a qualidade da germinação.
2. Investir em melhoramento genético adaptado à região em vez de depender de genética importada.
3. Harmonizar os regulamentos entre os estados para facilitar a circulação de sementes e produtos.

Sem estas reformas, os produtores correm o risco de obter rendimentos irregulares e os transformadores não têm a estabilidade de abastecimento necessária para as infra-estruturas de transformação das fibras ou das sementes.