A canábis causa dependência?

À medida que a canábis se torna mais acessível nos Estados Unidos e a Europa começa a interessar-se pelas suas propriedades medicinais, surge frequentemente a questão do vício ou dependência da canábis. Será que os consumidores de canábis e, por extensão, os pacientes tratados com canábis, podem tornar-se dependentes da mesma?

De acordo com um estudo de 2011 sobre consumidores de drogas recreativas, a probabilidade de se tornar dependente da canábis é de 8,9%. Em comparação, outras substâncias apresentam um risco de dependência muito maior: 67,5% para a nicotina, 22,7% para o álcool e 20,9% para a cocaína. No caso da cannabis, 1 em cada 10 consumidores é, portanto, suscetível de ter um problema com o seu consumo de cannabis.

Tolerância à canábis

A tolerância a uma substância, a cannabis por exemplo, pode significar ter de consumir cada vez mais para obter os efeitos desejados, ou ter menos efeito com uma dose que anteriormente era eficaz. A tolerância ao THC foi demonstrada, particularmente após o uso repetido.

Os primeiros estudos em animais sugeriram que a tolerância surge devido a uma redução dos receptores canabinóides cerebrais disponíveis quando expostos ao THC de forma crónica. Um estudo de 2012 mostrou que os humanos obedecem ao mesmo mecanismo de tolerância.

O que é a dependência da canábis?

Para além de uma definição simples, um consumo que interfere demasiado com a vida quotidiana, existem alguns sinais de dependência de canábis.

Fisiologicamente, a dependência da cannabis pode ser explicada pelo facto de os consumidores crónicos de cannabis rica em THC terem um número inferior de receptores canabinóides do que os não consumidores. No estudo anterior, os investigadores mostraram que este declínio era reversível. A abstinência durante 4 semanas levou a um aumento dos receptores canabinóides para níveis normais.

O canabidiol (CBD), um canabinóide não psicoativo da canábis, não causa tolerância, uma vez que não interage diretamente com os receptores canabinóides.

Pode-se ficar viciado em canábis

Ao contrário do que se possa pensar, as pessoas podem ficar dependentes da canábis. O consumo intenso, regular e prolongado de canábis pode levar à dependência física e/ou psicológica.

Nem todos os utilizadores desenvolvem tolerância à cannabis ou aos seus efeitos. Mas as pessoas que se vêem incapazes de não consumir, ou que necessitam de doses mais elevadas para sentir os mesmos efeitos, podem querer deixar de consumir canábis temporária ou permanentemente. No entanto, o desmame da canábis não deve ser feito de ânimo leve.

Como deixar de consumir canábis

As perturbações relacionadas com a cannabis conduzem por vezes à necessidade de fazer o desmame da cannabis. Em suma, existem dois métodos para deixar de consumir canábis:

• parar gradualmente, reduzindo progressivamente a quantidade de canábis consumida
• deixar de fumar de uma vez por todas

Em ambos os casos, se necessário, as pessoas que pretendam deixar de consumir cannabis podem ser acompanhadas por estruturas como as CSAPAs para receberem aconselhamento e apoio na sua cessação do consumo de cannabis.

Efeitos da abstinência de canábis

Os efeitos da abstinência de cannabis são múltiplos e não afectam todas as pessoas da mesma forma. Antigamente, pensava-se que a interrupção do consumo de cannabis não tinha efeitos secundários, mas estudos recentes mostraram que os grandes consumidores de cannabis sofrem efeitos secundários quando param abruptamente.

Os sintomas mais comuns da cessação do consumo de canábis são a ansiedade, o mau humor, a irritabilidade, a dificuldade em dormir, os sonhos vívidos ou estranhos, as dores de estômago e o desconforto físico geral. Estes sintomas duram de uma a duas semanas. E o canabidiol pode reduzir os efeitos colaterais da abstinência do THC.

E quanto aos pacientes médicos?

Segundo Bonni Goldstein, médica americana e autora do livro “How the most misunderstood plant is curing everything from chronic pain to epilepsy” (Como a planta mais incompreendida está a curar tudo, desde a dor crónica à epilepsia), os pacientes médicos que nunca consumiram canábis regularmente na vida e que começam a consumi-la por razões médicas têm poucas probabilidades de se tornarem dependentes. Aconselha os seus pacientes a tomarem a dose mínima que lhes dá os efeitos desejados e a saltarem doses enquanto o produto for eficaz, para evitarem desenvolver tolerância.

O CBD pode também aumentar a eficácia da canábis medicinal e prevenir a dependência. A utilização de canabinóides na forma ácida (THCA ou CBDA) também pode ajudar a reduzir as hipóteses de desenvolver tolerância e a manter os efeitos medicinais.

A dependência de qualquer substância é possível (pense no chocolate, café, açúcar, etc…). Os consumidores crónicos de cannabis sentem frequentemente a necessidade de interromper o seu consumo. Para evitar efeitos secundários incómodos, a Dra. Bonni Goldstein recomenda a utilização de CBD, fumado ou em cristais, para os acalmar.