Nos primórdios da canábis: as variedades autóctones

Os mais conhecedores de entre nós podem já estar familiarizados com as variedades raras de canábis classificadas como landrace: por exemplo, a Colombian Gold, a Durban Poison ou a Afghan Kush.

As variedades landrace referem-se simplesmente a um pequeno número de variedades de canábis sempre existentes que evoluíram naturalmente nas regiões geográficas onde foram descobertas, limitando-se a intervenção humana a eliminar as novas plantas que não se enquadravam na espécie original. As variedades landrace provêm de regiões do mundo como a Jamaica, o Afeganistão, a Índia, a África, o México, o Paquistão e a América Central, e pensa-se que todas tiveram origem na região de Hindu Kush, entre o Paquistão e o Afeganistão.

Muitos produtores acreditam que os melhores exemplos de canábis sativa crescem em regiões mais próximas do equador, com uma certa altitude. Assim, as zonas montanhosas como a América Central, o Médio Oriente, a África e a Indonésia são as mais propícias ao cultivo de canábis de alta qualidade. Não é por acaso que as variedades de canábis landraces provêm destas regiões. Tecnicamente, as landraces são variedades que se estabilizaram ao longo do tempo.

Definições mais amplas do termo landraça incluem todas as variedades que não foram especialmente criadas ou manipuladas pelo homem. Uma vez que estas variedades endémicas cresceram em regiões específicas, estão precisamente aclimatadas a essas áreas e oferecem qualidades medicinais únicas aos povos nativos dessas regiões. Como escreve Rick Pfrommer, Diretor de Educação do Harborside Health Center, a maior clínica de saúde dos Estados Unidos:

“As variedades Landrance não são necessariamente melhores, são apenas diferentes, e talvez mais eficazes para certas condições ou necessidades específicas de certos pacientes.”

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Fonte de todas as variedades modernas

Como é que as landraças podem ter criado as variedades modernas de canábis? Para simplificar, elas são a fonte de TODAS as variedades modernas. Os criadores cruzaram originalmente estas variedades para criar novas variedades com as melhores características de ambos os pais. Algumas variedades herdam um período de floração mais curto, enquanto outras são mais resistentes ao bolor. As variedades de sativa, em particular, podem ser mais difíceis de cultivar e ter ciclos de floração particularmente longos, mas também podem proporcionar efeitos psicoactivos e medicinais únicos procurados por muitos pacientes.

Imaginamos que muitas variedades landrace simplesmente desapareceram. Os cruzamentos intermináveis ao longo de várias décadas em diferentes regiões do planeta diluíram a genética destas plantas. Como resultado, muitas variedades “puras” foram inevitavelmente cruzadas numa altura ou noutra. As mutações genéticas também podem ocorrer em função das condições de cultivo.

Nos últimos anos, as variedades de canábis têm sido cultivadas sobretudo para aumentar a sua potência, especialmente em termos de THC, responsável pelos efeitos psicoactivos mas também medicinal para várias doenças. Recentemente, porém, a comunidade de cultivadores tem-se concentrado sobretudo na criação de variedades que produzam os melhores efeitos terapêuticos, muitas vezes muito distantes das raças dos seus bisavós, mas mais eficazes para doenças específicas.

Compreender os fenótipos e as heranças

Quando as sementes de landrace são cultivadas fora da sua área de origem, produzem aquilo a que os geneticistas e breeders chamam fenótipos. Os fenótipos são transfigurações de uma planta que resultam em características semelhantes mas diferentes. Estas incluem a morfologia da planta, o desenvolvimento (como a duração dos ciclos de floração) e as propriedades bioquímicas (a potência e o perfil dos terpenos e canabinóides). Os fenótipos que são descendentes directos de landraces, sem cruzamento, são conhecidos como heirlooms (heranças em inglês).

Quando as landraces são cultivadas fora da sua região de origem, as plantas recebem ciclos de luz diferentes, por vezes artificiais, solos diferentes e condições de humidade e de rega alteradas. Por conseguinte, estas variedades adaptam-se ao seu novo ambiente e produzem tricomas resinosos específicos com propriedades medicinais únicas. Enquanto as landraces estão em equilíbrio com o seu ambiente, novas variedades estão em constante evolução.

As variedades clássicas de landrace

No passado, as landraces sativas eram evitadas pelos jardineiros em favor das indicas e dos cruzamentos com períodos de floração mais curtos, em parte porque eram menos rentáveis para o comércio. Com as recentes legalizações da canábis medicinal e recreativa nos EUA, as landraces sativa estão de volta. Aqui estão alguns exemplos de landrace:

• Afghan Kush: uma indica pura supostamente originária das montanhas Hindu Kush entre o Paquistão e o Afeganistão
• G13: uma raça-da-terra do Afeganistão com tendência para indica. Existem dois fenótipos desta variedade, sendo o segundo mais sativa
• Durban Poison: uma sativa excecionalmente potente da cidade portuária de Durban, África do Sul
• Acapulco Gold: a famosa sativa originária da região de Acapulco, no sudoeste do México, e que geralmente apresenta níveis elevados de THC
• Colombian Gold: a lendária híbrida, por vezes predominantemente sativa, das montanhas de Santa Marta, na Colômbia
• Hawaiian: um híbrido com predominância sativa do Havai
• Malawi Gold: uma sativa pura originária da região de Salima, no Malawi
• Thai: uma sativa tailandesa
• Panama Red: esta sativa do Panamá tornou-se popular nos anos 60, durante a era psicadélica