Consumir canábis antes de beber reduz o interesse pelo álcool

Um estudo recente financiado pelo governo federal sugere que a canábis poderia ajudar alguns bebedores pesados a reduzir seu consumo de álcool.

Realizado por investigadores da Universidade do Estado do Colorado, da Universidade do Colorado em Boulder e da Universidade do Colorado Anschutz Medical Campus, o estudo é descrito como o primeiro a testar diretamente o impacto da canábis legal no consumo de álcool.

Os resultados indicam que, para algumas pessoas, a canábis pode servir como substituto do álcool, abrindo potencialmente novas perspectivas para estratégias de redução de risco para o abuso de álcool.

25% de redução no consumo de álcool

Publicado na revista Drug and Alcohol Dependence, este estudo testou o impacto de beber canábis antes do álcool nos hábitos de consumo. participaram no estudo 61 adultos que referiram beber muito e consumir regularmente canábis.

O protocolo experimental não era convencional: em vez de utilizar laboratórios universitários, os cientistas instalaram laboratórios móveis no exterior das casas dos participantes, como acontece frequentemente nos estudos sobre a canábis (aqui, aqui ou aqui). Esta solução permite aos voluntários consumir a sua própria canábis adquirida legalmente sem violar as restrições de financiamento federais.

Cada participante participou em duas sessões distintas. Na primeira, consumiram apenas álcool. Na segunda, consumiram primeiro canábis antes de beber. Em ambos os casos, foi-lhes dada uma bebida alcoólica “inicial”, seguida da oportunidade de consumir até quatro bebidas adicionais de quinze em quinze minutos durante uma hora.

Em média, os participantes consumiram 25% menos bebidas alcoólicas depois de consumirem canábis do que depois de beberem sem ela. Os investigadores observaram igualmente uma tendência para a redução do desejo de consumir álcool durante as sessões com canábis.

“A autoadministração de cannabis antes do álcool reduziu significativamente o consumo de álcool em comparação com o consumo de álcool sem cannabis”, relataram os autores.

Substitutos, não-substitutos e abstémios

Nem todos os participantes reagiram da mesma forma. Os investigadores identificaram três grupos distintos:

• Substitutos (23 pessoas) beberam significativamente menos depois de usar canábis e relataram consistentemente uma diminuição do desejo por álcool
• Não-substitutos (23 pessoas) mostraram pouca ou nenhuma mudança no seu consumo de álcool ou desejo
• Os abstémios (15 pessoas) evitaram completamente beber durante ambas as sessões, independentemente do seu consumo de cannabis

“Aqueles que beberam menos depois de usar cannabis relataram uma maior redução no desejo por álcool”, explicaram os autores, sugerindo que a redução do desejo pode ser o mecanismo por trás da substituição.

Resultados promissores, mas limitações permanecem

Apesar de estes resultados apoiarem inicialmente a ideia de que a canábis pode ser usada como substituto do álcool, os investigadores alertam para o facto de não se poderem tirar conclusões precipitadas.

Uma das limitações do estudo é o facto de ter analisado apenas o consumo de cannabis antes do consumo de álcool. A ordem inversa (beber antes de consumir canábis) não foi testada, o que poderia influenciar os resultados de forma diferente. O ambiente controlado do laboratório, embora criativo, também pode ser diferente dos ambientes de consumo de álcool na vida real, como bares ou reuniões sociais.

Além disso, a amostra de participantes não era totalmente representativa, sendo composta maioritariamente por homens brancos. Estudos futuros terão de incluir grupos e contextos mais diversificados para compreender até que ponto os resultados são amplamente aplicáveis.

Um passo em direção às estratégias de redução de danos

O abuso de álcool continua a ser uma das principais causas de morte evitável em todo o mundo, tornando crucial encontrar estratégias eficazes de redução de riscos. Os autores sugerem que o estudo da interação entre canábis e álcool pode ajudar a desenvolver novas abordagens para pessoas que não estão abstinentes mas que desejam reduzir o seu consumo de álcool.

“Os resultados deste novo estudo de laboratório em humanos fornecem um apoio inicial à ideia de que a canábis vendida no mercado legal pode ser usada como substituto do álcool em algumas pessoas que bebem muito”, conclui o estudo.

O ensaio baseia-se em dados de pesquisas anteriores, incluindo um estudo publicado em 2024 em The Harm Reduction Journal, que descobriu que 60% dos usuários de cannabis relataram beber álcool com menos frequência como resultado do uso de cannabis.