De acordo com um novo estudo, os consumidores regulares de canábis não demonstram qualquer prejuízo nas suas capacidades de condução

Um novo estudo põe em causa um dos aspectos mais controversos da luta contra a condução sob o efeito de drogas: se os limiares de THC no sangue reflectem de forma fiável a capacidade de condução prejudicada na vida real.

Os investigadores descobriram que os consumidores regulares de cannabis não mostraram um declínio significativo no desempenho de condução simulada 12 a 15 horas depois de fumar, embora muitos ainda tivessem níveis acima do limite legal de THC no Reino Unido. As conclusões, publicadas em versão preliminar no Journal of Cannabis Research, apoiam o argumento de que as actuais políticas de controlos na estrada e análises ao sangue podem estar a penalizar os condutores que não estão realmente embriagados.

O estudo comparou 65 consumidores regulares de cannabis com 65 não consumidores, utilizando um simulador de condução para avaliar vários indicadores de desempenho. O grupo dos consumidores de cannabis tinha consumido na noite anterior, ao contrário do grupo de controlo.

“O grupo de consumidores regulares de cannabis não apresentou uma diminuição significativa do desempenho na condução 12 a 15 horas após o último consumo de cannabis na noite anterior, em comparação com o grupo de controlo”, concluiu o estudo. “As concentrações de THC no sangue e na saliva podem não ser um indicador exato do comportamento de condução”

Níveis de THC acima do limite legal no Reino Unido, mas sem declínio no desempenho de condução

A concentração média de THC no sangue do grupo da canábis manteve-se acima de 2 ng/mL, que é o limite legal no Reino Unido. De acordo com a legislação atual, os condutores que excedam este limite podem ser processados, quer a sua condução pareça ou não estar prejudicada.

No entanto, em vários cenários de condução, os investigadores não encontraram qualquer diferença significativa entre o grupo de consumidores de cannabis e o grupo de controlo.

Os participantes no grupo da canábis consumiram produtos que continham em média 30% de THC e 0,6% de CBD, inalando aproximadamente 159 mg de THC. Foram testados em quatro cenários de simulador destinados a medir indicadores-chave como a regulação da velocidade, o tempo de reação, a distância a percorrer e o controlo da trajetória.

A investigação centrou-se no SDLP (desvio padrão da posição lateral), geralmente considerado como o indicador mais fiável da diminuição da capacidade de condução relacionada com a cannabis, uma vez que mede a amplitude dos “ziguezagues” de um veículo na sua faixa de rodagem.

Surpreendentemente, o grupo de controlo apresentou pontuações ligeiramente mais elevadas no SDLP, tanto em condições normais como em condições de condução distraída. Estas diferenças eram pequenas e não eram estatisticamente significativas.

Outros parâmetros, incluindo a velocidade e o tempo de reação, também não apresentaram diferenças. O número de colisões foi demasiado pequeno para permitir uma análise significativa.

Sentir-se “pedrado” não significa conduzir sob o efeito de álcool

O estudo encontrou uma discrepância entre a intoxicação subjectiva e o desempenho objetivo na condução. Os consumidores de cannabis referiram níveis significativamente mais elevados de intoxicação, cerca de 30 em 100 numa escala visual analógica. Consideraram também que a cannabis tinha afetado mais a sua condução do que o grupo de controlo.

Apesar desta perceção, os seus desempenhos não revelaram qualquer perturbação mensurável.

Outra constatação foi o facto de os investigadores não terem encontrado uma correlação clara entre a percentagem de THC consumida e medidas de perturbação da condução.

Do mesmo modo, os níveis de THC no sangue e de THC na saliva não estavam correlacionados com o desempenho na condução. Os investigadores observaram, no entanto, uma possível tendência para o 11-hidroxi-THC (11-OH-THC), um metabolito ativo, embora as provas fossem inconclusivas.

Os autores do estudo afirmam que os seus resultados se aplicam especificamente aos utilizadores regulares, ou seja, aos que consomem cannabis quatro a sete vezes por semana. Muitos participantes eram utilizadores diários com uma média de 12 anos de consumo de canábis, o que sugere um forte perfil de tolerância.

Os investigadores alertam para o facto de os utilizadores ocasionais poderem reagir de forma diferente e sofrer alterações mais duradouras. Salientam também que os edibles podem levar a níveis de THC no sangue mais duradouros do que a cannabis inalada, o que pode afetar a condução por períodos prolongados.

Por enquanto, este estudo vem juntar-se ao conjunto crescente de provas de que os limites de THC não são, por si só, uma medida fiável do risco de condução, particularmente entre utilizadores experientes ou doentes médicos que, por enquanto, na experiência francesa, estão proibidos de conduzir.