Malta está a matar a legalização da canábis?

Em dezembro de 2021, Malta tornou-se o primeiro país da União Europeia a legalizar o uso pessoal, o cultivo e a distribuição não comercial de canábis. Menos de três anos depois, esta estrutura progressiva está enfrentando o que muitos vêem como uma queda lenta, mas segura.

Em 16 de maio, o Parlamento maltês aprovou por unanimidade o Projeto de Lei 128. Apesar de um debate público limitado, este projeto de lei introduz restrições drásticas aos consumidores de cannabis e às “associações de redução de danos da cannabis”, ou CHRAs, que estavam no centro da reforma original, levantando uma questão crucial: estará Malta a recuar na legalização da cannabis sob a capa da regulamentação?

Repressão contra os clubes e consumidores de canábis

As alterações do projeto de lei 128 vão muito além de pequenos ajustes. Entre as medidas mais controversas está a remoção do anonimato dos membros dos clubes de canábis.

Os CHRAs são agora obrigados a manter registos detalhados de todos os seus membros, incluindo os seus dados pessoais. Embora o governo afirme que esses dados não podem ser vistos por entidades externas ou usados como prova em tribunal, exceto em investigações criminais, os activistas vêem isso como uma traição às promessas feitas em 2021.

“No caso dos usuários de cannabis, o direito à igualdade está sendo desrespeitado”, disse ReLeaf Malta e Moviment Graffitti em um comunicado conjunto. “A reforma vai contra as pessoas que é suposto proteger, nomeadamente nós, os consumidores e auto-cultivadores de canábis.”

Estas preocupações reflectem uma preocupação mais profunda: a Autoridade para o Uso Responsável da Cannabis (ARUC), fundada para promover os princípios da redução de danos, está agora a tomar um rumo repressivo. Dotada de poderes novos e alargados, a ARUC pode agora instaurar processos judiciais, efetuar inspecções e aplicar multas – tudo instrumentos que reforçam a sua postura de controlo e não de prevenção.

Infracções relacionadas com o álcool e o consumo público: um campo minado jurídico

Outro ponto central de discórdia é a introdução de multas por odores de canábis. Os cidadãos que emitem um “cheiro forte” de canábis no espaço público podem agora enfrentar sanções administrativas que variam entre 50 e 100 euros. Mesmo os consumidores privados podem ser multados até 235 euros se o cheiro sair da sua casa e causar incómodo.

Lovin Malta, este regulamento afecta desproporcionadamente as pessoas que vivem em blocos de apartamentos ou em pequenos espaços partilhados. As pessoas com casas isoladas maiores têm muito menos probabilidades de serem afectadas por este tipo de queixas, instalando uma desigualdade social na aplicação da lei.

Incerteza jurídica e regresso aos tribunais

Talvez o sinal mais revelador desta regressão seja o retorno de todas as infracções relacionadas com a cannabis ao tribunal de primeira instância, que elimina a possibilidade de tratar as infracções menores através de coimas administrativas.

Esta mudança marca uma re-criminalização de um comportamento que tinha sido descriminalizado, desfazendo um dos principais avanços da reforma: libertar a aplicação da lei para se concentrar no crime organizado em vez do consumo pessoal.

Esta medida está em contradição direta com os princípios estabelecidos pelo CURA, que incluem “reduzir os riscos legais e sociais” para os consumidores e “combater o estigma e a discriminação”

O efeito cumulativo destas alterações é mais do que um mero endurecimento da regulamentação; sugere uma mudança filosófica longe da abordagem de redução de danos que outrora posicionou Malta como pioneira da política europeia de canábis.

Como os apoiantes da reforma alertaram, o país encontra-se agora numa encruzilhada. Ou reafirma o seu compromisso com uma abordagem centrada nas pessoas para a regulação da canábis, ou segue um caminho que pode reduzir a legalização da canábis a um mero símbolo.