A poucos meses de uma possível proibição de numerosos produtos canabinoides derivados do cânhamo, sobre os quais já vos falámos aqui ou aqui, dois legisladores norte-americanos propõem um quadro regulamentar específico para as bebidas que contêm THC.
O texto, denominado Beverage Regulatory Parity Act, foi apresentado a 10 de agosto pelos deputados Beth Van Duyne, republicana do Texas, e Greg Landsman, democrata de Ohio.
O projeto visa manter a comercialização de bebidas com baixas dosagens de THC derivado do cânhamo, submetendo-as simultaneamente a um quadro regulamentar federal inspirado no aplicado às bebidas alcoólicas. Os produtos em questão poderiam conter até 5 mg de THC total por porção e seriam reservados a consumidores com pelo menos 21 anos de idade.
Esta iniciativa surge num momento em que o Congresso ainda tem de decidir o destino de uma nova definição de cânhamo, aprovada no ano passado e suscetível de tornar ilegais muitos produtos a partir de 12 de novembro. O Senado aprovou recentemente um adiamento deste prazo para 11 de dezembro, mas a Câmara dos Representantes ainda tem de se pronunciar.
Um quadro inspirado no modelo do álcool
O texto prevê a criação de um sistema de distribuição em três níveis, com fabricantes, distribuidores e retalhistas sujeitos a autorizações federais. As bebidas seriam igualmente reguladas pelo Tax and Trade Bureau (TTB), pelo Department of Health and Human Services (HHS) e pelo Department of Agriculture (USDA).
Os fabricantes deverão cumprir regras relativas, nomeadamente, às análises, à rotulagem, à embalagem e aos formatos de venda. As embalagens com várias porções não poderão exceder 750 mililitros.
O projeto prevê ainda um imposto federal de 8 cêntimos por miligrama de THC, bem como a proibição dos canabinóides sintéticos. Apenas os canabinóides naturalmente presentes na planta e cultivados e transformados nos Estados Unidos poderiam ser utilizados.
Os estados, territórios tribais e autarquias locais manteriam a possibilidade de adotar regras mais rigorosas do que as previstas na legislação federal. No entanto, não poderiam impedir o transporte destas bebidas para outras jurisdições.
Um prazo que preocupa o setor
O projeto surge num mercado que registou um forte crescimento nos últimos anos. As bebidas com THC derivado do cânhamo são agora comercializadas em vários estados e oferecidas em alguns estabelecimentos, eventos e cadeias nacionais.
No entanto, a incerteza regulamentar acentuou-se à medida que se aproximava o dia 12 de novembro. Vários estados começaram a adotar as suas próprias restrições. No Ohio, nomeadamente, uma recente alteração legislativa limita a venda de produtos com THC derivados do cânhamo aos estabelecimentos de canábis regulamentados.
Os agentes económicos envolvidos vêem, portanto, no texto bipartidário uma oportunidade para sair de um período de incerteza. Os representantes do setor das bebidas alcoólicas também se contam entre os seus apoiantes, considerando que os circuitos de distribuição e os mecanismos de controlo existentes poderiam servir de base para uma regulamentação das bebidas com THC.
Um apoio que não é unânime
Os promotores do projeto apresentam esta abordagem como um compromisso entre a manutenção do mercado e o reforço dos controlos. Beth Van Duyne considera, assim, que tanto os consumidores como as empresas precisam de regras claras, em vez de uma proibição suscetível de desviar a atividade para um mercado clandestino.
Greg Landsman, por seu lado, destaca os investimentos já realizados por empresas do seu estado e defende uma regulamentação que permita manter a sua atividade, reforçando simultaneamente a segurança.
O apoio de alguns intervenientes da indústria das bebidas constitui um sinal adicional, mas o projeto não conta com consenso em todo o setor da canábis. Algumas organizações profissionais anunciaram, nomeadamente, a sua oposição à ideia de conceder um tratamento especial às bebidas com THC.
A questão é agora saber se o Congresso dos EUA conseguirá aprovar um quadro específico antes da entrada em vigor da nova definição federal de cânhamo. Com um calendário legislativo apertado e a Câmara ainda em recesso até 31 de agosto, o futuro das bebidas com THC continua, portanto, em grande parte dependente dos próximos debates em Washington.
