O programa de canábis medicinal do Kentucky continua a ser implementado. Segundo o governador Andy Beshear, 46 das 80 empresas autorizadas no estado já estão operacionais, incluindo 26 dispensários espalhados por todo o território. Pela primeira vez, as 11 regiões do Kentucky dispõem de, pelo menos, um ponto de venda de canábis medicinal.
A 21 de outubro de 2026, o governador democrata saudou este avanço, que marca uma nova etapa na implementação de um mercado legal cujo lançamento foi marcado por vários atrasos. A administração pretende agora prosseguir com a abertura de estabelecimentos autorizados, a fim de facilitar o acesso dos doentes a tratamentos à base de canábis.
46 empresas em funcionamento
Três anos após a legalização da canábis medicinal no Kentucky, em 2023, o mercado vai-se tornando gradualmente uma realidade. Segundo o Sr. Beshear, estas 46 empresas em atividade incluem 13 produtores, cinco transformadores, dois centros de controlo de conformidade e 26 dispensários.
A abertura do mais recente dispensário, o Sunnyside, no condado de Floyd, significa que os doentes podem agora encontrar retalhistas de canábis autorizados em cada uma das 11 regiões designadas do Kentucky.
«A minha administração trabalhou arduamente para introduzir a canábis medicinal no Kentucky, e os nossos esforços deram frutos», afirmou o Sr. Beshear.
O governador também se congratulou com o ritmo de implementação, salientando que o Estado já percorreu metade do caminho na criação da sua infraestrutura de canábis autorizada. Embora a expansão melhore o acesso, o programa ainda não está totalmente operacional. Outras 34 empresas ainda não iniciaram as suas atividades, e a disponibilidade dos produtos pode variar de dispensário para dispensário.
Mais de 29 000 doentes autorizados a beneficiar da canábis medicinal
De acordo com os últimos números apresentados pelo governador, mais de 29 000 residentes do Kentucky obtiveram um cartão de acesso à canábis medicinal, enquanto mais de 500 profissionais de saúde estão registados para prescrever tratamentos à base de canábis.
Entre os doentes elegíveis encontram-se pessoas a quem foram diagnosticadas doenças como a síndrome de stress pós-traumático (SSPT), o cancro e a esclerose múltipla.
Apesar destes progressos, a regulamentação da canábis medicinal no Kentucky continua a ser fonte de desacordos políticos. Em junho de 2026, Beshear assinou um decreto que alargou a elegibilidade a doentes com mais 15 doenças.
As doenças recém-incluídas abrangem, nomeadamente, a doença de Parkinson, o VIH/SIDA, a anemia falciforme, a fibromialgia, a artrite e o glaucoma.
Uma indústria da canábis medicinal ainda em construção
A implementação deste regime no Kentucky surge na sequência de anos de debates legislativos e de um apoio local crescente a favor do acesso legal à canábis. Nas eleições de novembro de 2024, os eleitores de mais de 100 cidades e condados aprovaram medidas que autorizam as empresas de canábis medicinal a exercer as suas atividades no seu território.
O Estado prevê outras alterações regulamentares, nomeadamente para permitir que os doentes em fase terminal consumam canábis medicinal no hospital, tal como a Louisiana fez recentemente.
Por enquanto, a prioridade do governo continua a ser concluir a implementação da cadeia de abastecimento e alargar o acesso aos doentes atualmente elegíveis.
