PE defende limite de 0,5% de THC para proteger sector do cânhamo

Os legisladores europeus estão a pressionar a Comissão Europeia para aumentar o teor máximo “permitido” de THC (ver abaixo) no cânhamo industrial para 0,5%, a fim de harmonizar a legislação europeia e proteger o sector de medidas nacionais cada vez mais restritivas.

Embora ainda não seja vinculativa, esta iniciativa demonstra um forte impulso das instituições europeias para clarificar um mercado regularmente perturbado pela incerteza jurídica.

Está a ser preparada uma norma unificada para o cânhamo

No início deste mês, a Comissão da Agricultura do Parlamento Europeu (AGRI) solicitou à Comissão Europeia que “confirmasse explicitamente” a legalidade do cânhamo e estabelecesse uma classificação comum a nível da UE para esta cultura. Em particular, recomendou o aumento do teor máximo “permitido” de THC de 0,3% para 0,5%, o que, na opinião de muitas partes interessadas, reflectiria melhor as actuais realidades científicas e agrícolas.

Para sermos justos, a Comissão Europeia não está a estabelecer um limite legal de THC para o cânhamo, mas está a estabelecer um nível máximo de THC acima do qual uma cultura deixa de poder beneficiar da ajuda da Política Agrícola Comum (PAC). Cada Estado-Membro é livre de estabelecer o seu próprio limite legal, que é frequentemente alinhado com o utilizado para determinar a elegibilidade para os subsídios europeus.

“O objetivo é proporcionar segurança jurídica aos agricultores, transformadores e investidores”, afirmou Cristina Guarda, eurodeputada italiana dos Verdes e uma das promotoras da alteração.

Juntamente com Luke Ming Flanagan (A Esquerda, Irlanda) e Barry Cowen (Renew, Irlanda), Guarda inseriu uma redação específica na posição da comissão AGRI para a próxima PAC, o mecanismo de financiamento de vários milhares de milhões de euros para a agricultura da UE.

O apoio da comissão dá suporte institucional a uma exigência de longa data dos produtores europeus de hemp. A proposta visa eliminar as diferenças entre os Estados-Membros e estabelecer protecções legais para os produtores, particularmente no contexto de recentes medidas repressivas, notavelmente em Itália.

Uma resposta à repressão italiana

Esta iniciativa legislativa surge na sequência de uma decisão controversa do governo italiano. Em abril, o governo da primeira-ministra Giorgia Meloni publicou um decreto que classificava as flores de cânhamo como estupefacientes, criminalizando a sua produção e venda.

O decreto foi um duro golpe para o sector italiano do cânhamo, estimado pelo grupo comercial Coldiretti em 500 milhões de euros e que representa mais de 3.000 explorações agrícolas. Desde então, a decisão foi contestada nos tribunais e amplamente condenada em toda a Europa.

Num parecer jurídico recente, o mais alto tribunal administrativo de Itália questionou a legitimidade da proibição. Considerou que “a proibição súbita da colheita das inflorescências de uma cultura agrícola autorizada há anos, que afecta um mercado até incentivado pela UE, violaria o princípio da liberdade de iniciativa económica”.

Áreas cinzentas legais na UE

A fragmentação da regulamentação do cânhamo na UE há muito que é uma dor de cabeça para as empresas. Embora o Tribunal de Justiça da União Europeia tenha decidido em 2020 que o CBD derivado do cânhamo não é um narcótico e pode ser comercializado livremente em toda a União, sua aplicação permanece inconsistente.

França é um caso em questão. Depois de proibir inicialmente as flores de cânhamo, foi desmascarado pelo Conseil d’Etat apenas para finalmente abandonar qualquer ideia de regular o mercado e deixar para a DGCCRF e os tribunais criarem uma aparência de regras ao capricho das decisões judiciais.

Simultaneamente, a Alemanha, a República Checa e a Áustria adoptaram abordagens diferentes em relação aos limites de THC e à venda de flores, contribuindo para uma manta de retalhos jurídica que prejudica a coesão do mercado.

De acordo com o deputado Guarda, uma alteração a nível da UE dos limiares de THC “cancelaria imediatamente a proibição nacional sem esperar pela entrada em vigor da nova PAC em 2028”.

Para acelerar a reforma, a Guarda e outros legisladores estão também a insistir em alterações à Organização Comum de Mercado (OCM), que definiria legalmente o cânhamo como incluindo flores e derivados, e não apenas sementes e caules.

Os argumentos a favor de um limiar de 0,5% de THC

O limite máximo proposto de 0,5% de THC não é inédito. Até 1984, o cânhamo europeu podia conter até este nível. Mas, no âmbito de um endurecimento da política de drogas, este limiar foi gradualmente reduzido para 0,2% em 1999 sob o impulso da Interchanvre e da Hemp It, que estavam a trabalhar em variedades com 0% de THC. Em 2021, os legisladores concordaram em aumentá-lo para 0,3%, citando a falta de justificação científica para o limite inferior.

Os defensores de um limite de 0,5% argumentam que isso proporcionaria a flexibilidade necessária para os agricultores, especialmente porque os níveis de THC podem variar dependendo de fatores naturais, como composição do solo e condições climáticas. Além disso, os níveis de CBD tendem a aumentar em proporção ao THC, o que significa que um limite mais alto permitiria uma extração mais eficiente do canabidiol, reduzindo o desperdício e melhorando os retornos económicos.

O comité AGRI também salientou que o relaxamento da restrição do THC poderia abrir “novas oportunidades económicas” ao longo de toda a cadeia de valor do cânhamo, desde aplicações de fibras e alimentos até produtos de bem-estar e cosméticos.

O apelo do sector à harmonização

As associações industriais europeias há muito que alertaram para o facto de que, se os limites de THC não forem abordados a nível europeu, medidas nacionais como as tomadas pela Itália poderão generalizar-se, desencorajando os investidores e ameaçando as cadeias de abastecimento.

“Sem uma política harmonizada para o cânhamo, a Europa arrisca-se a atrasar uma cultura que tem claros benefícios ambientais e económicos e que já goza de uma aceitação generalizada por parte dos consumidores”, lê-se numa declaração da indústria em resposta à recomendação do comité AGRI.

Países como a Suíça, República Checa e México já permitem culturas de cânhamo com um teor máximo de 1% de THC, enquanto os EUA mantêm um limite de 0,3% apesar das propostas de 1%. Os apoiantes argumentam que a UE deve adaptar-se ou ficar para trás num mercado global em rápida mudança.