O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, voltou a pedir aos legisladores do seu estado que legalizem a canábis para uso adulto, argumentando que a mudança da política federal e a pressão regional eliminaram as últimas desculpas para não agir.
No seu orçamento executivo 2026-2027, o governador democrata já apresentou a legalização como uma necessidade económica e uma questão de coerência das políticas públicas.
No centro do argumento de Shapiro está o que ele descreve como um “afrouxamento” da política federal de cannabis, incluindo o apelo do presidente Donald Trump para reclassificar a cannabis sob a Lei de Substâncias Controladas.
De acordo com o governador, a Pensilvânia corre o risco de ficar ainda mais para trás à medida que os estados vizinhos continuam a avançar com a regulamentação dos mercados de uso adulto.
Perdas económicas e concorrência regional
Na verdade, o texto do orçamento afirma que a Pensilvânia está “presa”, explicando que todos os estados vizinhos, com exceção de West Virginia, já aprovaram regulamentos de cannabis para uso adulto. Como resultado, a Commonwealth está a perder receitas fiscais, empregos e oportunidades de negócio para as jurisdições vizinhas.
A proposta de Shapiro estima que, quando totalmente implementado, um mercado legal de cannabis poderia gerar $ 200 milhões por ano em receitas fiscais, com receitas começando em cerca de $ 36,9 milhões no primeiro ano e aumentando para $ 223,8 milhões em 2030-2031. As vendas começariam em 1 de janeiro de 2027, assumindo que os legisladores aprovem um projeto de lei a tempo para a implementação em 1 de julho de 2026.
“Este orçamento propõe uma estrutura regulatória para legalizar e tributar a cannabis para uso adulto e fornecer aos agricultores da Pensilvânia uma oportunidade real de desenvolver uma nova indústria legal e estabelecer um mercado próspero para o estado”, diz o documento.
Para além das receitas, o governador associa a proibição a preocupações de segurança pública. O orçamento argumenta que as leis existentes colocam uma carga desnecessária sobre a aplicação da lei e o sistema judicial, ao mesmo tempo que permitem o florescimento de mercados ilícitos.
“A proibição da cannabis criou um mercado ilícito que alimenta a violência perpetrada por traficantes de droga e gangues que procuram controlar formas nocivas de marijuana sintética nas comunidades da Pensilvânia.”
Shapiro também coloca ênfase em medidas de equidade social. Sua proposta inclui expurgação imediata de registros criminais para aqueles encarcerados apenas por crimes de posse, bem como US$ 10 milhões para iniciativas de justiça restaurativa através da Comissão da Pensilvânia sobre Crime e Delinquência.
Um adicional de $25 milhões seria alocado para ajudar pequenas e diversificadas empresas a entrar no mercado legal, supervisionado pelo Departamento de Agricultura.
Licenças, tributação e estrutura do sector
De acordo com o plano, os dispensários de cannabis medicinal existentes que desejassem entrar no mercado de uso adulto seriam obrigados a pagar uma taxa inicial de US $ 25 milhões e US $ 500.000 em taxas de renovação anual. Os novos retalhistas para adultos estariam sujeitos aos mesmos custos.
Os produtores e agricultores, no entanto, beneficiariam de barreiras significativamente mais baixas, com licenças ao preço de $1.000 inicialmente e anualmente, enquanto os processadores e microempresas pagariam $25.000 anualmente. Um imposto grossista de 20% constituiria a espinha dorsal do modelo de receitas do Estado.
Shapiro esclareceu que a legalização não exigiria um aumento geral de impostos, dizendo que o orçamento “não exige um aumento geral de impostos hoje, amanhã ou em qualquer momento nos próximos cinco anos”.
Apesar do impulso renovado, a legalização está longe de estar garantida. Enquanto a Câmara dos Representantes da Pensilvânia aprovou um projeto de lei para uso adulto no ano passado, a sua proposta para lojas de cannabis geridas pelo Estado foi rapidamente rejeitada pelo Senado, controlado pelos republicanos.
