Solo vivo e canábis: a ciência por detrás do cultivo sustentável

Sob a superfície de uma planta saudável existe um ecossistema repleto de micróbios, fungos e insectos que se alimentam, protegem e comunicam com as raízes.

Durante décadas, o cultivo de canábis foi definido pelo controlo: nutrientes precisos, substratos estéreis e sistemas automatizados. Mas um número crescente de cultivadores acredita agora que o segredo para uma Cannabis de qualidade óptima, tanto ambiental como sensorialmente, está em deixar de lado algum desse controlo e deixar a vida fazer o seu trabalho.

O que é um solo vivo

?
Um solo vivo não é apenas solo. É uma rede complexa de bactérias, fungos, protozoários, nematóides, artrópodes e matéria orgânica, todos trabalhando juntos para reciclar nutrientes e apoiar a vida das plantas. Os cientistas chamam-lhe a teia alimentar do solo, um sistema dinâmico e autorregulador que permite que os nutrientes circulem de acordo com os ciclos naturais.

Terre vivante pour le Cannabis

De acordo com os ecologistas do solo, uma colher de chá de solo saudável contém mais organismos vivos do que seres humanos na Terra. Nesta metrópole subterrânea, os micróbios trocam nutrientes com as raízes das plantas em troca de açúcares produzidos pela fotossíntese. As raízes libertam compostos de carbono chamados “exsudados”, que alimentam os micróbios, os quais, por sua vez, decompõem os minerais e a matéria orgânica em formas que a planta pode absorver.

Para os cultivadores de canábis, este processo pode resultar em plantas mais resistentes, respostas imunitárias mais fortes e perfis mais complexos de terpenos e canabinóides. Ao contrário dos sistemas hidropónicos estéreis onde os nutrientes são doseados artificialmente, um ecossistema de solo vivo fornece à planta o que ela precisa, quando precisa.

Da tradição à inovação

A ideia não é nova. Os produtores tradicionais de canábis em regiões como as Montanhas Rif em Marrocos, o Hindu Kush no Afeganistão ou o Triângulo Esmeralda no Norte da Califórnia sempre confiaram na fertilidade dos seus solos naturais. Estas regiões, com os seus terroirs distintos, produziram variedades lendárias precisamente devido à simbiose entre a planta, o clima e o solo.

O que é novo é a compreensão científica e a reconstrução deliberada destes ecossistemas em sistemas de cultivo modernos. O “movimento dos solos vivos” (living soils na língua de Shakespeare) inspira-se na agricultura regenerativa, uma filosofia que dá prioridade à saúde dos solos, ao sequestro de carbono e à biodiversidade.

Os agricultores constroem o seu solo a partir do zero, colocando em camadas composto, excrementos de minhocas, algas, pó de rocha e corretivos naturais do solo. Evitam os fertilizantes sintéticos, que podem perturbar a vida microbiana, e preferem “alimentar o solo, não a planta”.

Com o passar do tempo, o solo torna-se autossuficiente, capaz de ser reutilizado ao longo de vários ciclos e proporcionando uma alternativa sustentável ao modelo extrativo de meios de utilização única e nutrientes engarrafados.

A rede microbiana sob as raízes

O coração da agricultura de solo vivo encontra-se na rizosfera, a zona microscópica que rodeia as raízes das plantas. É uma fronteira viva onde milhares de espécies microbianas interagem, competem e colaboram.

• Os fungos micorrízicos estendem a rede radicular, aumentando o acesso da planta à água e ao fósforo, enquanto trocam carbono por nutrientes.
• Rhizobactérias estimulam o crescimento das raízes e protegem contra agentes patogénicos.
• Nematóides e protozoários alimentam-se de bactérias, libertando azoto numa forma que pode ser assimilada pelas plantas.
• Artrópodes e vermes arejam o solo, melhorando a sua estrutura e drenagem.

Estudos demonstraram que esta sinfonia biológica não só afecta a saúde das plantas, como também influencia a expressão de metabolitos secundários, incluindo terpenos e canabinóides. Por outras palavras, os micróbios não só contribuem para o crescimento da Cannabis, como também ajudam a definir o seu carácter.

Um estudo publicado em 2021 na Frontiers in Microbiology sugere que a manipulação do microbioma do solo poderia melhorar tanto os rendimentos como a composição dos canabinóides. Outra pesquisa relaciona a diversidade microbiana ao aumento da complexidade dos terpenos, o que poderia explicar por que muitos conhecedores acham que a Cannabis cultivada em solo vivo tem sabores mais profundos e complexos.

Uma diferença sensorial que se pode sentir

Entre numa sala de secagem de canábis cultivada em solo vivo e notará imediatamente a diferença. O cheiro é mais vivo: terroso, floral, picante, por vezes quase fermentado. Os cultivadores descrevem muitas vezes a expressão dos terpenos como “mais forte” e “mais redonda”, com um aroma mais duradouro.

Como os sistemas de solo vivo encorajam um crescimento mais lento e equilibrado, tendem a produzir flores com glândulas de resina mais densas e perfis de terpenos mais ricos. “Quando se deixa a natureza guiar o processo”, diz um cultivador californiano à GreenState, “não se força a planta, trabalha-se em parceria com ela. Você pode sentir a diferença na junta”

Para além do sabor, a cannabis cultivada em solo vivo tem frequentemente níveis mais elevados de canabinóides menores, como o CBG e o CBC, que são precursores nas vias químicas da planta. Esta expressão de espetro completo está a tornar-se cada vez mais popular entre os consumidores médicos e não médicos que procuram complexidade em vez de apenas potência.

Impacto ambiental e económico

O argumento ambiental a favor do solo vivo é convincente. O cultivo de Cannabis dentro de casa, que domina o mercado legal, é notoriamente intensivo em recursos. Um estudo de 2021 da Colorado State University descobriu que a produção de apenas um quilograma de flores secas de Cannabis poderia emitir entre 2.283 e 5.184 kg de CO₂ equivalente, o equivalente a atravessar os EUA onze vezes.

Em contraste, os sistemas de solo vivo, particularmente em estufas ou ao ar livre, podem reduzir significativamente o consumo de energia e os resíduos. Como o solo é reutilizado e continuamente enriquecido, não há necessidade de utilizar vasos de plástico, meios descartáveis ou grandes quantidades de nutrientes engarrafados. A retenção de água melhora naturalmente, reduzindo as necessidades de irrigação em até 40%.

Em termos económicos, os benefícios acumulam-se ao longo do tempo. Após o investimento inicial na formação do solo, os custos de manutenção diminuem, os rendimentos estabilizam e a qualidade das plantas melhora. Para os pequenos produtores, esta abordagem oferece uma via para a diferenciação num mercado saturado dominado por flores uniformes cultivadas em laboratório.

À medida que o mercado europeu de canábis começa a abrir-se, em particular em países como a Alemanha, os Países Baixos e a Suíça, o cultivo em solo vivo pode tornar-se uma caraterística distintiva da canábis europeia sustentável, apelando tanto aos consumidores ambientalmente conscientes como aos reguladores.

Desafios e equívocos

Apesar da sua promessa, o cultivo em solo vivo não é um atalho. Requer paciência, observação e conhecimento de biologia. Os produtores devem aprender a detetar sinais de desequilíbrio microbiano, monitorizar cuidadosamente os níveis de humidade e controlar as pragas sem recorrer a intervenções químicas.

Outro equívoco é que ‘orgânico’ significa automaticamente ‘seguro’. Se os insumos estiverem contaminados, os solos vivos podem acumular metais pesados ou abrigar fungos nocivos como o Aspergillus. Testes adequados, fornecimento de composto e gestão microbiana são essenciais para garantir a segurança e a conformidade, particularmente em mercados regulamentados.

A adoção em interiores coloca obstáculos adicionais. A manutenção da diversidade microbiana num ambiente fechado e climatizado exige uma gestão precisa da humidade, do arejamento e da matéria orgânica. No entanto, muitos produtores adaptaram com sucesso este método utilizando canteiros elevados, camadas de cobertura vegetal e abordagens de “plantio direto”, mesmo em instalações internas.

Além do cultivo: uma mudança filosófica

Basicamente, o movimento para um solo vivo representa mais do que uma técnica de cultivo: é uma mudança na visão do mundo. Desafia a mentalidade industrial que vê a natureza como algo a ser optimizado e propõe, em vez disso, uma parceria baseada na ecologia.

Para muitos cultivadores, trabalhar em solo vivo permite-lhes reconectar-se com os ritmos naturais da planta. “. ”

Esta filosofia estende-se muito para além da canábis. À medida que os consumidores procuram cada vez mais autenticidade, rastreabilidade e integridade ambiental, a canábis proveniente de solo vivo faz parte de movimentos mais amplos nos sectores da alimentação, do vinho e dos cosméticos naturais. Tal como os produtores de vinho celebram o terroir, os produtores de canábis começam a falar de “assinaturas do solo” e de “impressões digitais microbianas”.

Em França, onde o debate sobre a legalização da canábis está a evoluir lentamente, esta abordagem pode até oferecer um modelo para a transição agrícola, fazendo a ponte entre o conhecimento rural e uma economia moderna e regulamentada da canábis.

O futuro: de volta à terra

À medida que a Cannabis legal continua a globalizar-se, haverá a tentação de a industrializar, de replicar a mesma flor cultivada em laboratório em todos os continentes. Mas algumas das qualidades mais profundas da planta podem perder-se no processo.

O regresso ao solo vivo recorda-nos que a canábis, como qualquer outra cultura, é, antes de mais, um produto agrícola, um reflexo do ecossistema de onde provém. É um apelo para abrandar o ritmo, olhar por baixo da superfície e reconhecer que a verdadeira inovação pode significar reaprender o que os nossos antepassados já sabiam: que um solo saudável é a base de toda a vida.

O futuro da canábis pode não estar em laboratórios estéreis ou em salas de cultivo automatizadas, mas no vibrante zumbido da vida microbiana mesmo debaixo dos nossos pés. Se a planta é a estrela, o solo é a sua orquestra silenciosa, uma sinfonia invisível que torna tudo o resto possível.