Após 14 anos de legalização da canábis, o Estado de Washington poderá finalmente autorizar o cultivo em casa

Os legisladores do Estado de Washington estão a analisar novamente um dos últimos aspectos não resolvidos da legalização da canábis no estado: o cultivo pessoal. Mais de uma década depois de os eleitores terem aprovado a legalização, uma comissão do Senado apresentou um projeto de lei que permitiria aos adultos cultivar as suas próprias plantas em casa.

A proposta, SB 6204, foi aprovada esta semana pela Comissão de Trabalho e Comércio do Senado e agora vai para a Comissão de Regras do Senado, um passo necessário antes de uma possível votação pelo Senado completo. Se for aprovada, a legislação colocará Washington em linha com a maioria dos estados dos EUA que já permitem o auto-cultivo de canábis.

O que o SB 6204 permitiria

De acordo com a proposta SB 6204, os adultos com 21 anos ou mais seriam autorizados a cultivar até seis plantas de cannabis por pessoa, com um limite de 15 plantas por habitação, independentemente do número de adultos que aí vivam. A legislação também permitiria aos indivíduos possuir a colheita dessas plantas sem estarem sujeitos ao limite de posse de uma onça (28 gramas) atualmente em vigor no Estado de Washington.

Isto representa uma mudança significativa para um estado onde o cultivo de canábis sem autorização médica continua a ser uma contraordenação de classe C, punível com prisão e multas substanciais. Apesar de o Estado de Washington ter adotado cedo a legalização em 2012, o cultivo pessoal permaneceu durante muito tempo fora dos limites dos utilizadores recreativos.

O projeto de lei fornece limites claros. As plantas teriam de ser escondidas da vista do público e cultivadas de forma a evitar qualquer odor detetável para além da residência do cultivador. As infracções a estes requisitos serão tratadas como infracções civis e não como infracções penais.

Sanções, restrições e controlo local

Embora o texto proposto permita o cultivo doméstico, mantém um sistema de sanções graduais. Cultivar mais de 6 e menos de 16 plantas seria uma infração civil, enquanto produzir mais de 16 plantas continuaria a ser considerado uma infração penal.

Algumas zonas permaneceriam completamente interditas. O cultivo doméstico seria proibido em habitações utilizadas para a educação pré-escolar ou para o acolhimento de crianças.

Uma alteração adoptada durante a votação em comissão também dá poderes às cidades e aos condados para restringir ou proibir temporariamente o cultivo doméstico em zonas residenciais. Esta disposição poderá dar origem a uma manta de retalhos de regras locais, mesmo que o projeto de lei seja aprovado a nível estatal.

Os senhorios também manteriam a autoridade sobre as casas arrendadas, podendo os arrendadores proibir o cultivo em alojamentos arrendados. Para além disso, as pessoas em liberdade condicional poderiam ser proibidas de cultivar plantas como condição da sua libertação supervisionada.

Debate e contexto político

A votação do comité seguiu-se ao testemunho de opositores e apoiantes. Os agentes da lei levantaram preocupações sobre os desafios da aplicação da lei e o potencial de desvio, enquanto veteranos e defensores das liberdades civis argumentaram que o cultivo pessoal é uma extensão lógica da legalização aprovada pelos eleitores.

Os esforços para legalizar o cultivo doméstico no Estado de Washington não são novos. Propostas semelhantes foram introduzidas várias vezes desde 2015, mas cada uma foi paralisada antes de atingir seu objetivo. Ainda no ano passado, um projeto de lei semelhante foi apresentado por um comitê da Câmara antes de ser rejeitado durante o processo de apropriações.

Uma medida semelhante foi agora introduzida na Câmara dos Representantes do estado, mas ainda não recebeu uma audiência.

Um teste para o quadro jurídico de Washington

Sendo um dos primeiros estados norte-americanos a legalizar a canábis recreativa para adultos, Washington tem sido frequentemente criticado por manter um dos modelos de consumo mais restritivos do país. Permitir o cultivo doméstico limitado aproximaria o estado dos padrões de outros lugares, mantendo uma supervisão regulamentar rigorosa.

Não é claro se o projeto de lei SB 6204 terá sucesso onde tentativas anteriores falharam. Mas seu progresso demonstra uma vontade renovada por parte dos legisladores de revisitar as deficiências de longa data na estrutura de legalização de Washington e de testar até que ponto o mandato original do eleitor pode ser expandido mais de uma década depois.