A história do haxixe

O haxixe é um concentrado de cannabis produzido pressionando ou esfregando as glândulas resinosas de uma planta de cannabis para formar tijolos, placas ou pedaços enrolados.

Embora o haxixe seja popular hoje em dia, tem uma história longa e fascinante, se gostar de lendas de assassinos, xeques e generais da Pérsia, Egipto e outros locais exóticos. Continua a ler para saberes mais sobre a história do haxixe, o concentrado de erva original.

Os primórdios do haxixe

A história da utilização da canábis pelas suas qualidades anestésicas remonta ao período neolítico, por volta de 4000 a.C.. O consumo de haxixe começou um pouco mais tarde na Pérsia (principalmente no Irão) e na Ásia Central (principalmente no Afeganistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Uzbequistão). É provável que o haxixe, tal como a cannabis, tenha viajado ao longo da Rota da Seda da Ásia Oriental para o Médio Oriente.

Inicialmente, era mais provável que fosse utilizado como incenso do que para qualquer outro fim. O incenso, tal como o produzido a partir do incenso e da mirra, era muito apreciado na Antiguidade. Estas substâncias eram também resinas utilizadas durante séculos como medicamentos e em cerimónias religiosas.

A charas, ou resina produzida pela fricção suave de plantas de canábis em crescimento, foi a primeira forma de haxixe. Mas quando surgiu a agricultura, por volta de 9000 a.C. na Índia, foram desenvolvidas peneiras tecidas para separar os grãos das plantas.

Estas mesmas peneiras foram utilizadas para separar a resina de canábis do resto da planta colhida e seca, criando o primeiro haxixe, de acordo com o maior especialista em haxixe Frenchy Cannoli. O charas ainda é feito, principalmente na Índia, esfregando plantas vivas à mão. O haxixe distingue-se pelo facto de ser peneirado, manual ou mecanicamente, a partir de cannabis seca e curada.

Na antiguidade

Uma das primeiras menções ao haxixe encontra-se no Livro dos Venenos do alquimista iraquiano Ibn Wahshiyya, escrito no século X. Existem também textos muçulmanos do século XI em que líderes religiosos e seculares debatem a sua utilidade. Pouco tempo depois, uma história de consumo de haxixe foi incluída no livro das Mil e Uma Noites. O haxixe era conhecido e utilizado no atual Irão e em toda a Península Arábica, embora os habitantes locais pareçam ter responsabilizado os mongóis e os sufis pela introdução da prática na região.

Há ainda as lendas históricas dos Nizari Ismailis, mais conhecidos como a Ordem dos Assassinos ou Hashishin. Os Assassinos, que tinham fortalezas na Pérsia e na Síria, eram uma seita religiosa formada no final do século XI, por volta de 1090 d.C. O nome dos Assassinos é “Hashâshīn” em persa e “asāsīn” em árabe. Existem lendas segundo as quais o fundador do grupo, Hassan-e Sabbāh (também soletrado Hasan-i Sabbah), consumia haxixe e fornecia-o aos seus seguidores para incutir lealdade ao grupo. Os estudiosos debatem a validade destes relatos, argumentando que a palavra “Hashishin” é, de facto, um termo impróprio. Diz-se que Hassan-e Sabbāh se referia aos seus seguidores como “asāsīyūn”, que significa “pessoas leais aos fundamentos [da fé]”.

Acredita-se que a seita foi erradamente chamada “Hashishin” no sentido árabe, significando “utilizadores de haxixe”, o que se diz ter sido a origem da palavra “assassino”. Foi dito que os Assassinos foram descritos como comedores de haxixe e pejorativamente chamados Hashishin por seitas rivais, e que estas descrições não se baseavam em factos.

Embora não seja claro, a partir de registos arqueológicos ou escritos, se os Assassinos consumiam haxixe como parte das suas tradições, a própria lenda foi escrita por volta de 1210 d.C. por Arnaldo de Lübeck. A documentação histórica desta lenda no início do século XIII estabelece uma ligação entre a região geográfica da Pérsia e o haxixe, e fornece descrições do concentrado de canábis e dos seus efeitos.

Entretanto, em 1206 d.C., Genghis Khan uniu as tribos mongóis e deslocou-as da Rússia para a Pérsia e a Ásia Central, levando consigo o uso da canábis e do haxixe.

No mesmo século, Ibn al-Bayṭār, um cientista nascido no que é hoje a província de Málaga, em Espanha, descreveu uma substância intoxicante do Egipto que designou por “hashishah” No século seguinte, em 1378 d.C., um aviso público anunciava que o ato de consumir haxixe era proibido por Soudoun Sheikhouni, um emir otomano do Egipto. No seu édito, ordenava a destruição de todas as plantas de canábis e a punição de quem consumisse haxixe com prisão e arrancamento de dentes.

O consumo de haxixe continuou a crescer em popularidade no Egipto até ao final do período medieval e durante o seu estatuto de divisão administrativa do Império Otomano, apesar das políticas de proibição e dos severos castigos aplicados pelas autoridades.

Quando chegou ao Egipto, a difusão continuou. Pensa-se que as tribos berberes do Norte de África introduziram o haxixe num dos seus actuais paraísos, Marrocos. No entanto, a produção de haxixe não arrancou no país durante algum tempo.

Haxixe nos tempos modernos

O consumo de haxixe continuou a aumentar e o principal método de consumo passou de comer para fumar com a chegada do tabaco no século XVI. Durante os séculos XVIII e XIX, a evolução dos métodos de produção levou a um aumento da produção e da distribuição, enquanto a procura de haxixe aumentou.

Em 1798, durante a ocupação francesa do Egipto, o Brigadeiro-General Napoleão Bonaparte proibiu o consumo de cannabis e haxixe e ordenou a incineração pública do haxixe que entrasse no país. O general acreditava que o consumo de haxixe e de canábis provocava perturbações mentais, comportamentos excessivos e interferia com o pensamento racional. Apesar das tentativas de Bonaparte, as suas próprias tropas francesas do Armée d’Orient e um grupo de cientistas, engenheiros e artistas da Commission des Sciences et des Arts trazem o haxixe de volta a França depois de terem servido no Egipto.

O Club des Haschischins foi formado em Paris em 1843. O grupo reunia-se mensalmente no Hôtel Pimodan, que é atualmente o Hôtel de Lauzun, para experimentar e explorar os efeitos do haxixe, uma vez que os membros do clube estavam interessados na possibilidade de este poder melhorar o seu talento artístico e engenho. Alguns dos participantes eram membros da intelligentsia parisiense, incluindo escritores famosos (Alexandre Dumas, Théophile Gautier, Victor Hugo, Honoré de Balzac), pintores (Eugène Delacroix) e outros membros da elite intelectual de Paris.

Outro membro notável do clube foi o Dr. Jacques-Joseph Moreau, um médico psiquiátrico. Ele escreveu a primeira publicação de um médico sobre os efeitos de uma droga no sistema nervoso humano. Moreau queria aprender a tratar doenças mentais; adquiriu muitos conhecimentos em primeira mão sobre o haxixe através de auto-experimentação. O seu livro, Du Hachisch et de L’aliénation Mentale – Études Psychologiques, foi publicado em 1845 e recebeu uma menção honrosa da Académie des Sciences em 1946. O reconhecimento do trabalho do Dr. Moreau ajudou a fundamentar e legitimar o haxixe, apoiando o seu potencial como tratamento médico na comunidade científica.

A partir de meados da década de 1950, os hippies ocidentais começaram a viajar do Reino Unido, França, Alemanha e Itália para a Índia e Tailândia, via Ásia Central, naquilo que era conhecido como o Hippie Trail ou Overland. Um dos principais atractivos desta viagem era a possibilidade de encontrar drogas fáceis, baratas e legais, em especial a canábis e o haxixe. Na década de 1960, a produção de haxixe em Marrocos teve um grande impulso, em parte graças ao trilho hippie.

A história do haxixe é um pouco difícil de definir com certeza. Algumas fontes afirmam que a cultura contínua mais antiga de produção de haxixe se situa no Afeganistão, que é atualmente o maior produtor de haxixe de alta qualidade. Mas o haxixe continua a ser produzido na Índia, no Nepal e noutras regiões de onde é originário.

Marrocos e Espanha contribuem certamente, mas também a Califórnia e outras partes dos Estados Unidos. A legalização da canábis espalhou-se, tal como o cultivo e o interesse pela produção de resina, incluindo a antiga forma popular entre os mongóis, os persas e os hippies, o haxixe.