Líbano lança-se na canábis medicinal: mil milhões de euros para salvar a sua economia?

O Líbano começou oficialmente a implementar seu quadro para legalizar a cannabis medicinal, um projeto há muito adiado desde que foi aprovado pelo parlamento em 2020.

Durante décadas, os agricultores do vale do Bekaa e do sopé do Hermel cultivaram cannabis em segredo, expondo-se frequentemente a processos criminais. “A decisão do governo põe fim a décadas de processos de segurança contra agricultores que cultivavam a planta em segredo”, noticiou a Al Jazeera. Em regiões onde o apoio estatal e as infra-estruturas são praticamente inexistentes, milhares de famílias dependem do cultivo da canábis como única fonte estável de rendimento.

Apesar das rusgas policiais periódicas e das campanhas de destruição das culturas, a canábis continua a ser um dos pilares da economia informal da Bekaa, frequentemente descrita pelos habitantes locais como “mais barata e mais rentável do que as maçãs”. O novo quadro jurídico visa transformar esta atividade clandestina num sector legítimo e tributável.

De campos ilegais a uma indústria regulamentada

Para supervisionar a transição, o governo criou o Comité de Gestão do Cultivo de Canábis, um organismo regulador responsável pela emissão de licenças, supervisão da produção e coordenação das exportações. O seu mandato inclui a criação de canais de venda legais para os agricultores e a garantia do cumprimento das normas farmacêuticas.

“O Líbano está num ponto de viragem para o seu sector da canábis”, disse Mohamed Mroueh, professor da Universidade Americana Libanesa de Beirute. “Com o estabelecimento da autoridade reguladora, esta temporada oferece uma oportunidade de trazer os agricultores para a estrutura legal e preencher a lacuna entre o cultivo ilícito tradicional e uma indústria de cannabis medicinal totalmente legal, regulamentada e baseada em evidências.”

O presidente da comissão Dany Fadel visitou as principais áreas de cultivo para tranquilizar os produtores sobre a intenção do Estado de integrá-los na nova economia legal, em vez de deslocá-los. Em declarações à Al Jazeera, prometeu que a autoridade iria “proporcionar formas de vender as suas colheitas aos fabricantes de produtos farmacêuticos no Líbano e no estrangeiro a preços do mercado internacional, em vez de dependerem dos traficantes de droga”.

Esta mensagem foi bem recebida pelos agricultores locais, muitos dos quais há muito se sentiam abandonados pelo Estado. A legalização é vista como uma tábua de salvação e uma oportunidade de redenção após anos de criminalização.

Recuperação económica e ambições globais

O governo libanês espera que este novo programa de canábis medicinal ajude a resolver o seu grave défice orçamental e a atrair investimento estrangeiro.

De acordo com um relatório da McKinsey & Company, o cultivo legal e a venda de canábis poderiam gerar até mil milhões de euros por ano para o erário público, uma injeção significativa para um país cuja economia está paralisada pela dívida, inflação e instabilidade política. O economista Ali Tfaili disse à Al Jazeera que a introdução da cultura tradicional no mercado legal poderia reduzir o défice comercial do Líbano e aumentar as receitas fiscais através da tributação e das exportações.

O plano inclui o abastecimento das indústrias farmacêuticas locais e internacionais, um mercado no qual o Líbano espera se posicionar como um participante regional.

O Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC) classificou anteriormente o Líbano como o terceiro maior produtor mundial de resina de canábis, depois de Marrocos e do Afeganistão. A legalização e a regulamentação do sector poderiam, portanto, permitir que o país capitalizasse a sua experiência, passando da produção ilícita para a produção medicinal, em linha com a tendência global para economias regulamentadas de cannabis.

Uma transição frágil mas prometedora

Embora isso seja amplamente considerado como uma reforma histórica, os desafios permanecem. O sucesso do setor de cannabis medicinal do Líbano dependerá da capacidade do Estado de fornecer efetivamente licenças, infraestrutura e preços justos aos agricultores que há muito operam nas sombras, seguindo as linhas de o que Marrocos está fazendo.

As preocupações com a segurança e a instabilidade regional também podem afetar as ambições de exportação do novo quadro.