Menos MDMA, mais cocaína e cetamina: o consumo de drogas na Europa está a mudar

Um novo estudo pan-europeu baseado na análise de águas residuais tenta decifrar a evolução das tendências do consumo de drogas no continente. Realizado pela Agência Europeia de Luta contra a Droga em colaboração com o Grupo SCORE, o estudo abrange 115 cidades de 25 países e constitui o conjunto de dados mais completo do seu género até à data.

Ao analisar os resíduos químicos presentes nas águas residuais urbanas, os investigadores podem estimar as tendências de consumo de substâncias a nível da população. Embora este método tenha as suas limitações, oferece uma visão rara e quase em tempo real da evolução dos padrões de consumo, revelando uma Europa onde a cocaína e a cetamina estão a aumentar, enquanto o consumo de MDMA está a diminuir e o consumo de canábis permanece estável.

Tendência continental: menos MDMA, mais estimulantes e dissociativos

Uma das conclusões mais notáveis é a queda acentuada dos vestígios de MDMA em toda a Europa. De acordo com o estudo, os níveis caíram quase 16% entre 2024 e 2025, o declínio mais acentuado desde o encerramento de locais de diversão nocturna relacionado com a pandemia em 2020.

Ao mesmo tempo, outras substâncias estão a ganhar terreno. As deteções de cetamina aumentaram cerca de 41% em apenas um ano, enquanto a cocaína continuou a sua trajetória ascendente, aumentando 22% em relação ao ano anterior. Isto marca quase uma década de crescimento constante para a cocaína, com um ponto de viragem identificado por volta de 2016.

Como explicou a Dra. Lorraine Nolan, Diretora Executiva da EUDA: “As águas residuais europeias contam a história de um fenómeno de consumo de droga que é generalizado, variado e em constante evolução.”

Este facto sugere uma transformação nos hábitos recreativos, com estimulantes e substâncias dissociativas a substituírem cada vez mais as drogas recreativas tradicionais como a MDMA em algumas regiões.

Disparidades geográficas em toda a Europa

O estudo destaca fortes diferenças regionais nos padrões de consumo de drogas. a Europa Ocidental e Meridional continua a apresentar as concentrações mais elevadas de cocaína, particularmente em países como Espanha, Países Baixos e Bélgica.

Do mesmo modo, o consumo de cetamina é mais acentuado na Alemanha, na Bélgica e nos Países Baixos, com os principais centros urbanos, como Berlim e Amesterdão, a registarem níveis particularmente elevados.

Em contrapartida, a Europa Oriental regista, em geral, concentrações mais baixas destas substâncias, embora algumas regiões estejam a registar aumentos graduais, nomeadamente no consumo de cocaína e de metanfetaminas.

O consumo de anfetaminas continua mais generalizado no Norte da Europa, incluindo os países escandinavos, enquanto a metanfetamina, historicamente concentrada na República Checa e na Eslováquia, está agora a espalhar-se para novos mercados, como a Alemanha, a Espanha e a Turquia.

Cannabis: estabilidade num mercado em mudança

No meio destas flutuações, a cannabis destaca-se pela sua relativa estabilidade. A análise das águas residuais não mostra grandes alterações nos níveis globais de consumo entre 2024 e 2025, confirmando a sua posição como a substância ilícita mais consumida na Europa.

Foram detetados resíduos de THC-COOH, um metabolito utilizado para estimar o consumo de canábis, em todas as cidades estudadas. As concentrações mais elevadas foram encontradas na Europa Ocidental e Central, nomeadamente nos Países Baixos, na Alemanha e na Eslovénia.

Ao contrário de outras substâncias, o consumo de canábis parece distribuir-se uniformemente ao longo da semana, com variações mínimas entre os dias de semana e os fins-de-semana. Este facto contrasta fortemente com drogas como a cocaína e o MDMA, que apresentam picos claros ligados à vida nocturna e a contextos recreativos.

Esta tendência estável reflecte um uso mais integrado e habitual da cannabis, em vez de um uso puramente recreativo ligado a ocasiões sociais específicas.

Picos de fim de semana e padrões de consumo recreativo

A dimensão temporal do estudo oferece uma visão mais aprofundada da forma como as substâncias são consumidas. Mais de 75% das cidades analisadas apresentaram concentrações mais elevadas de cocaína e MDMA nas águas residuais aos fins-de-semana, o que indica uma ligação estreita com a vida nocturna e as actividades recreativas.

A cetamina seguiu uma tendência semelhante, embora ligeiramente menos pronunciada, com cerca de metade das cidades a registar picos aos fins-de-semana.

Em contrapartida, a canábis, a anfetamina e a metanfetamina apresentam uma presença mais consistente ao longo da semana, o que sugere diferentes contextos de consumo, incluindo potencialmente o consumo diário ou funcional.

Estes padrões reforçam a ideia de que nem todas as substâncias desempenham os mesmos papéis sociais ou psicológicos, estando algumas ligadas a momentos específicos de libertação e outras a fazer parte das rotinas diárias.

Deteção em desenvolvimento e tendências emergentes

Outra lição importante do relatório é a expansão da presença de certas substâncias. Embora a metanfetamina permaneça num nível relativamente baixo em geral, está agora a ser detectada em mais países do que nunca, o que indica uma lenta expansão geográfica.

Simultaneamente, o estudo concluiu que as grandes cidades tendem a ter concentrações de droga mais elevadas do que as mais pequenas, em especial no que se refere à cocaína e à MDMA. Esta concentração urbana realça o papel das áreas metropolitanas como pólos de oferta e procura.

Curiosamente, os dados também revelam que as tendências da droga nem sempre são consistentes dentro das fronteiras nacionais. Podem existir diferenças significativas entre cidades do mesmo país, o que realça a importância da dinâmica local.

Compreender as limitações da epidemiologia das águas residuais

Apesar do seu interesse, a análise das águas residuais tem limitações significativas. Este método não pode determinar o número de pessoas que consomem uma substância, a frequência desse consumo ou a pureza das drogas em causa.

Algumas substâncias, como a heroína, são também difíceis de medir devido à instabilidade dos seus biomarcadores nas águas residuais.

Os resultados também podem ser influenciados por factores externos, incluindo flutuações demográficas em áreas urbanas e variações nas redes de esgotos.

No entanto, a epidemiologia baseada nas águas residuais continua a ser um dos instrumentos mais eficazes para monitorizar as tendências da droga em grande escala. Os investigadores já estão a trabalhar para aperfeiçoar a metodologia, nomeadamente através da incorporação de dados móveis para melhor estimar a dimensão da população em tempo real.

Uma paisagem europeia da droga em mutação

Globalmente, estes resultados dão uma imagem de um mercado da droga dinâmico e em evolução na Europa. O declínio do MDMA, combinado com o aumento do consumo de cocaína e cetamina, sugere uma mudança nas preferências dos consumidores e, potencialmente, uma alteração da dinâmica da oferta.

Ao mesmo tempo, a estabilidade do consumo de cannabis realça o seu estatuto único no panorama mais vasto das drogas, uma substância cujos padrões de consumo parecem ser menos voláteis e mais enraizados na vida quotidiana.

Embora a análise das águas residuais não possa responder a todas as questões, oferece um prisma essencial para compreender estas transformações. À medida que as políticas e os mercados da Europa continuam a evoluir, estes dados continuarão a ser essenciais para acompanhar o que as pessoas estão a consumir em todo o continente.