O Michigan aplica um novo imposto sobre a canábis para “reparar as malditas estradas

A governadora do Michigan Gretchen Whitmer assinou um novo imposto de 24% sobre as vendas grossistas de cannabis entre produtores e dispensários, uma medida destinada a financiar o seu plano de longa data para “consertar as malditas estradas”, nas suas palavras (malditas estradas).

A medida, parte do orçamento de US $ 81 bilhões do estado para o ano fiscal de 2026, deve render cerca de $ 420 milhões por ano para apoiar a iniciativa de melhoria de estradas de US $ 1,8 bilhão de Michigan.

“Quando assumi o cargo, prometi consertar essas malditas estradas para que os Michiganders pudessem chegar aos seus destinos com mais rapidez e segurança”, disse Whitmer em um vídeo. A governadora assinou o orçamento numa sessão à porta fechada, após meses de negociações partidárias que quase conduziram a uma paralisação do governo.

Sob o novo sistema, o imposto por atacado se aplica a transações entre produtores, processadores e varejistas. É um acréscimo ao imposto especial de consumo de 10% e imposto sobre vendas de 6% já imposto sobre produtos de cannabis desde a sua legalização em 2018 .

De acordo com a Agência Fiscal do Senado de Michigan, o imposto adicional poderia aumentar os preços e levar a uma queda de 14,4% nas vendas legais, com os consumidores podendo recorrer ao mercado ilícito para alternativas mais baratas. Adam Hoffer, diretor de política fiscal da Tax Foundation, alertou que “este aumento massivo de impostos vai realmente prejudicar o mercado legal no Michigan”.

Receios do sector e desafios constitucionais

Poucos minutos após a assinatura do governador, a Michigan Cannabis Industry Association (MCIA) entrou com uma ação judicial contra o estado, argumentando que o novo imposto viola a Constituição de Michigan. A associação afirma que a Lei de Regulamentação e Tributação da Maconha de Michigan (MRTMA), aprovada pelos eleitores em 2018, só pode ser alterada por uma votação de três quartos da legislatura.

“Este requisito constitucional protege as leis iniciadas pelos eleitores da interferência legislativa”, afirma a reclamação da MCIA. O grupo buscou uma liminar preliminar para bloquear o imposto, que deve entrar em vigor em 1º de janeiro de 2026 , enquanto o caso é ouvido em tribunal.

A MCIA também argumenta que os legisladores se envolveram em uma manobra processual de “isca e troca” ao introduzir o imposto por atacado somente depois que o projeto de lei original para criar o Fundo Rodoviário Abrangente foi aprovado. A associação argumenta ainda que a medida viola a obrigação contratual do estado ao alterar os acordos de fornecimento existentes entre as empresas de cannabis.

Os participantes da indústria alertam que o imposto pode ter consequências catastróficas. Stuart Carter, fundador da Detroit Cannabis Industry Association, chamou a medida de “bofetada na cara” para os pequenos operadores, criticando os legisladores por levarem a medida adiante sem consulta pública suficiente. Andrew Sereno, presidente da Glacial Farms, um produtor local de cannabis, disse que o imposto era “absolutamente horrível”, acrescentando: “Não tenho certeza se muitos atacadistas de cannabis têm margens suficientes para suportar isso. Já não estamos em 2020”

O Presidente da Câmara, Matt Hall, defendeu a medida, explicando a sua estrutura: “Tivemos de o fazer desta forma, com um limiar mais baixo, para introduzir um imposto por grosso. Mas analisámos a situação noutros Estados e pensamos que este limiar é mais baixo do que em muitos outros Estados, porque o valor de um produto é muito mais baixo no comércio grossista do que no retalhista”

Se implementada, a carga fiscal combinada sobre a canábis no Michigan tornar-se-ia uma das mais elevadas dos EUA, logo a seguir à Califórnia, onde os impostos atingem cerca de 40%.

Ironicamente, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, recentemente rescindiu um imposto especial de consumo semelhante de 25%, numa altura em que o mercado legal do estado já está a oscilar sob o peso de uma tributação pesada.