“Pot for Potholes”: Tennessee quer utilizar as receitas fiscais da canábis para reparar estradas

Os legisladores do Tennessee relançaram a sua campanha que associa a legalização da canábis e a manutenção das estradas. A iniciativa, denominada “Pot for Potholes”(canábis para buracos), propõe legalizar a canábis para adultos e dedicar grande parte das receitas fiscais geradas à reparação de auto-estradas, pontes e infra-estruturas de transportes.

Liderada pelos legisladores democratas Heidi Campbell e Aftyn Behn, a campanha acompanha um novo projeto de lei que visa criar um mercado regulamentado de cannabis e, ao mesmo tempo, ajudar a fechar a crescente lacuna de financiamento de transporte do estado.

Uma proposta para legalizar e regulamentar a canábis

O projeto de lei – o Pot for Potholes Act – legalizaria a cannabis para adultos com 21 anos ou mais no Tennessee. Segundo esta lei, os adultos poderiam possuir até 60 gramas de flores de canábis e cultivar até 12 plantas por agregado familiar para uso pessoal. O projeto de lei também estabeleceria um sistema regulamentado para o cultivo, teste, distribuição e venda a retalho de produtos de cannabis.

As vendas a retalho de cannabis estariam sujeitas a um imposto especial de consumo de 15%, com a maior parte das receitas a serem canalizadas para o fundo das auto-estradas estaduais, bem como para as dotações para os condados e custos administrativos relacionados com o programa.

“Não nos iludamos, os residentes do Tennessee já estão a comprar produtos de cannabis. Estão apenas a fazer essas compras através da fronteira, sem qualquer benefício para o nosso estado. Está na altura de modernizar as leis do Tennessee sobre a marijuana. Vamos reconstruir nossas estradas e pontes em ruínas e investir em soluções de transporte tributando a cannabis legal.”

Uma campanha focada no financiamento de infraestrutura

A campanha Pot for Potholes combina o trabalho de defesa legislativa com uma campanha de sensibilização do público. Os legisladores lançaram um site dedicado, uma petição e uma série de pequenos vídeos promocionais destinados a destacar os potenciais benefícios económicos da legalização.

A mensagem centra-se num problema urgente: o atraso nas infra-estruturas de transportes do Tennessee. De acordo com as estimativas, o estado enfrenta 58 mil milhões de dólares em projectos de estradas e pontes que continuam por financiar.

“A nossa lei de financiamento das auto-estradas está completamente quebrada e o partido no poder não tem um plano concreto para a resolver”, disse o deputado Behn. “O Pot for Potholes Act dá-nos uma fonte de receitas nova e sustentável que impulsiona a nossa economia agrícola, retira lucros aos perigosos traficantes do mercado negro e liberta as pessoas encarceradas por delitos não violentos. É altura de o Tennessee entrar no século XXI”

De acordo com as autoridades estaduais, o congestionamento de tráfego sozinho custa aos residentes cerca de US $ 420 milhões por ano, ressaltando ainda mais a necessidade de novas fontes de financiamento.

Inspirando-se noutros estados

Os apoiantes da proposta citam frequentemente o exemplo de Massachusetts, que tem uma população semelhante à do Tennessee. Em 2025, Massachusetts gerou $ 289 milhões em receitas fiscais da cannabis , algumas das quais ajudam a financiar serviços públicos e infraestrutura.

Nos EUA, os impostos sobre a canábis tornaram-se uma fonte significativa de receitas governamentais. Desde que os primeiros mercados regulamentados para uso adulto abriram em 2014, os estados geraram coletivamente dezenas de milhares de milhões de dólares com as vendas de cannabis.

Estes números são frequentemente utilizados pelos defensores da reforma para argumentar que a legalização pode trazer benefícios económicos e regulamentares, ao mesmo tempo que desvia fundos do mercado ilícito.

Uma batalha legislativa difícil

Apesar desta nova ofensiva, a proposta enfrenta obstáculos políticos. O Tennessee continua a ser um dos poucos estados norte-americanos sem um programa abrangente de canábis medicinal ou legalização do uso adulto, embora produtos derivados do cânhamo com baixo teor de THC sejam permitidos.

Campbell e Behn introduziram um projeto de lei semelhante em 2025 , mas não conseguiu passar nas comissões legislativas. A proposta anterior foi rejeitada pelo Subcomitê de Justiça Criminal da Câmara.

Os apoiadores esperam que a nova campanha – lançada em conjunto com o Dia da Cannabis no Capitólio , um evento de conscientização realizado na legislatura estadual – reúna um apoio público mais amplo e pressione os legisladores a reconsiderar a reforma da cannabis.