Maine abre caminho a um referendo que contesta a legalização da canábis

Quase uma década depois que os eleitores aprovaram a legalização da cannabis no Maine, uma nova batalha política está se aproximando. As autoridades estaduais aprovaram uma iniciativa de referendo para reverter grande parte da estrutura adotada em 2016 para uso recreativo adulto, abrindo caminho para que os ativistas proibicionistas comecem a reunir assinaturas para uma possível votação em 2026.

A proposta, oficialmente intitulada “Uma Lei para Alterar a Lei de Legalização da Cannabis e o Uso Médico da Lei da Cannabis no Maine”, foi aprovada pelo gabinete do Secretário de Estado no início de dezembro.

Os apoiantes da medida têm agora de recolher pelo menos 67.682 assinaturas válidas até 2 de fevereiro de 2026 para que a mesma seja submetida a votação. Se for finalmente aprovada pelos eleitores, as alterações não entrarão em vigor até 1 de janeiro de 2028.

O que mudaria com a iniciativa de revogação

Basicamente, a iniciativa visa desmantelar a venda recreativa de cannabis no estado, removendo secções-chave da lei existente. O retalho recreativo licenciado desapareceria efetivamente, destruindo um mercado que tem crescido de forma constante desde a sua criação.

A proposta não representa, no entanto, um regresso completo à proibição. A posse por adultos de até 2,5 onças de canábis continuaria a ser legal para pessoas com 21 anos ou mais. A cannabis medicinal também continuará a ser permitida, incluindo a venda através de dispensários e o cultivo doméstico limitado para os pacientes.

Um retrocesso notável diz respeito aos direitos de cultivo pessoal. Embora o cultivo doméstico para fins medicinais continue a ser legal, a iniciativa revogaria as disposições que permitem aos adultos cultivar canábis em casa para fins não medicinais, um dos pilares da reforma de 2016.

Apoiantes citam regulamentação e saúde pública

A iniciativa revista é apoiada por figuras com laços estreitos com os antigos líderes proibicionistas do Maine, incluindo aliados do antigo governador republicano Paul LePage. Madison Carey, que ajudou a redigir as versões original e revista da proposta, apresenta a iniciativa como uma resposta ao que ela vê como uma falta de supervisão.

“A cannabis precisa de ser regulamentada”, disse ela ao Marijuana Moment, associando a sua posição à sua experiência pessoal de desintoxicação do abuso de opiáceos. “Minha esperança é simplesmente aumentar a conscientização pública sobre os perigos potenciais de não regulamentar.”

Os apoiantes afirmam que a visibilidade das lojas de venda a retalho licenciadas e o seu acesso generalizado alimentaram as preocupações do público, particularmente em relação à exposição dos jovens e ao impacto na comunidade.

Além de eliminar as vendas a adultos, a iniciativa também reformularia o programa de cannabis medicinal. Obriga à criação de um sistema de testes gerido pelo Estado, exigindo que os dispensários e os prestadores de cuidados submetam os produtos a avaliações de segurança antes da distribuição.

De acordo com a proposta, os produtos de canábis teriam de cumprir normas definidas em matéria de contaminação e exatidão da rotulagem. As entidades reguladoras seriam também encarregadas de criar um sistema de rastreio da semente à venda, monitorizando as plantas desde o cultivo até à venda a retalho ou eliminação, mas com rastreio de grupo em vez de marcação individual das plantas.

O diretor do Cannabis Policy Office veria o seu mandato reorientado para a saúde pública, com uma ênfase explícita na proteção dos menores, assegurando simultaneamente aos pacientes o acesso a produtos médicos de “alta qualidade, eficazes e acessíveis”.

Apoiantes da indústria e da reforma ripostam

Os críticos da iniciativa alertam para o facto de que a revogação da legalização do uso por adultos teria graves consequências económicas. O deputado David Boyer, que ajudou a liderar a campanha vitoriosa de 2016, exortou os eleitores a rejeitarem a petição.

“Não desista do progresso que o Maine fez, recuse-se a assinar esta iniciativa de revogação equivocada”, disse ele, argumentando que o setor de cannabis legal agora supera as indústrias tradicionais no estado em termos de criação de empregos e receita.

Os defensores da reforma também apontam para um paradoxo no cerne da proposta: remover os varejistas licenciados desmantelaria a infraestrutura regulatória projetada para substituir o mercado ilícito e gerenciar os riscos à saúde pública.