No Japão, a CBD pode sair cara: a demissão forçada de um chefe da Suntory

Quando Takeshi Niinami, o influente antigo presidente do gigante japonês das bebidas Suntory, anunciou a sua demissão, não foi por causa de má conduta financeira, má gestão empresarial ou escândalo político. Pelo contrário, foi devido a algo que, na maior parte do mundo, teria provocado pouca reação: a sua utilização de suplementos alimentares à base de CBD para combater o jet lag.

Conforme noticiado pelo New York Times, Niinami admitiu ter comprado suplementos alimentares contendo canabidiol (CBD) nos EUA. Numa conferência de imprensa em Tóquio, confessou: “Acho que não infringi nenhuma lei e estou inocente.” Especificou que nunca tinha consumido ou possuído estes produtos em solo japonês.

Apesar da sua insistência, as autoridades japonesas abriram um inquérito ao abrigo da Lei de Controlo de Estupefacientes, um dos quadros mais rigorosos do mundo em matéria de luta contra a droga. A investigação foi suficiente para custar a Niinami o seu emprego na Suntory, onde o conselho de administração disse que ele tinha mostrado uma “falta de consciência” incompatível com o seu papel de liderança.

Doença de alcoolismo e o peso do estigma

De acordo com a Associated Press, Niinami explicou que o suplemento dietético CBD lhe tinha sido recomendado por um amigo nos EUA, que lhe tinha garantido que era “100% legal”. Tencionava utilizá-lo para reduzir o jet lag durante as suas frequentes viagens de negócios ao estrangeiro. No entanto, uma encomenda enviada para a sua casa em Tóquio nunca chegou e outra encomenda que lhe era destinada foi interceptada, dando início à investigação policial.

Em muitos países, esta história teria terminado aí, como uma anedota sobre um executivo de topo que recorre a remédios naturais para combater o cansaço relacionado com viagens. No Japão, porém, num ambiente de tolerância zero, a história degenerou numa polémica nacional.

A demissão de Niinami, um executivo formado em Harvard que desempenhou um papel central na transformação da Suntory numa potência mundial, ilustra as consequências desproporcionadas da posição intransigente do Japão. Não foi acusado de embriaguez, de má prática ou de abuso de poder. A sua única “culpa” foi ter pensado em tomar um suplemento alimentar vendido legalmente na Europa e nos Estados Unidos. Uma situação absurda num contexto de legislação obsoleta.

Nas palavras do próprio Niinami: “Foi a minha negligência que conduziu a esta situação quando comprei estes suplementos alimentares. Peço desculpa pelo alarido que isto causou

O seu pedido de desculpas, feito de acordo com a cultura japonesa de contrição pública, sublinha até que ponto a reputação e a responsabilidade de uma empresa podem prevalecer sobre as provas efectivas de irregularidades.

As leis japonesas sobre drogas estão entre as mais rigorosas do mundo, criminalizando não só o consumo mas também a posse de canábis em todas as suas formas. Figuras de destaque, desde atletas a artistas, enfrentaram a vergonha pública e repercussões legais por delitos menores que dificilmente seriam notados noutros locais.

E aironia é impressionante: um executivo de uma marca mundial de bebidas alcoólicas é forçado a demitir-se, não por causa de uma controvérsia relacionada com o abuso do álcool ou com o impacto da sua empresa na saúde pública, mas por causa de um produto que é legal e inofensivo nos mesmos mercados em que fez crescer o seu negócio.