O Alabama vai lançar o seu programa de canábis medicinal

Após anos de atrasos, ações judiciais e impasse político, o Alabama está finalmente dando um passo decisivo para tornar a cannabis medicinal disponível para os pacientes. Na quinta-feira, a Comissão de Cannabis Medicinal do Alabama (AMCC) aprovou licenças para três dispensários, um passo crítico para um programa que estava paralisado desde seu início em 2021.

Para o presidente da AMCC Rex Vaughn , a votação marcou um ponto de viragem após meses de contratempos processuais. “Este é um dia decisivo para nós. Não há dúvida sobre isso. Há muito tempo que esperávamos por este dia “, disse ele, estimando que os produtos poderiam estar disponíveis para os pacientes na primavera de 2026.

A decisão marca também o primeiro passo concreto desde que o Estado autorizou a canábis medicinal ao abrigo da Compassion Act, uma lei assinada pela governadora Kay Ivey há quatro anos. Desde então, vários bloqueios têm atrasado repetidamente a emissão de licenças para cultivo, processamento e venda a retalho.

Dispensários fazem progressos apesar dos contínuos desafios legais

A AMCC aprovou as empresas consideradas “mais adequadas” pelo juiz administrativo Blake Brookshire, que conduziu audiências detalhadas sobre os candidatos concorrentes no início deste ano. Seu relatório de 106 páginas recomendou quatro empresas – GP6 Wellness LLC, RJK Holdings LLC, CCS of Alabama LLC e Yellowhammer Medical Dispensaries LLC – como atendendo aos critérios estritos do estado.

Embora a comissão tenha adotado o relatório, suspendeu temporariamente a licença da Yellowhammer até 26 de janeiro, altura em que a AMCC poderia decidir finalizar a sua aprovação. As outras empresas têm agora 14 dias para pagar a sua taxa de licença anual de $40.000.

Cada operador aprovado será autorizado a abrir três dispensários, elevando o número máximo de locais para 12, por enquanto. Esse número pode aumentar significativamente quando o estado resolver as disputas sobre licenciamento integrado, uma categoria que permite que as empresas gerenciem o cultivo, o processamento e a distribuição sob uma única licença. Até cinco operadores integrados poderiam eventualmente abrir cinco pontos de venda cada, elevando o total para 37 em todo o estado.

Apesar deste estrangulamento, os produtores licenciados nas primeiras rondas já começaram a produzir canábis, e a AMCC diz que o próximo passo será certificar os médicos e lançar o registo de doentes.

Uma vitória há muito esperada pelos defensores dos doentes

Para Amanda Taylor, uma proeminente defensora dos pacientes que se mudou do Alabama para ter acesso à cannabis medicinal para tratar sua esclerose múltipla, a votação marca um avanço há muito esperado. “Estou absolutamente entusiasmada porque estamos à beira de ter um programa operacional”, disse.

Taylor é uma das mais fervorosas defensoras do acesso à canábis medicinal. Tem acompanhado de perto o trabalho da comissão desde que esteve ao lado do Governador Ivey quando o projeto de lei foi sancionado. Referindo-se aos atrasos, acrescentou: “Não devia ter demorado tanto tempo. Mas quero felicitar a comissão, porque trabalharam incansavelmente”

Os líderes empresariais também expressaram alívio. Vince Schilleci, coproprietário da CCS Alabama, disse que a empresa já tinha preparado equipamento para o seu primeiro local em Montgomery. “Estou muito feliz hoje”, disse ele. “Para os pacientes, este tem sido um longo, longo processo. Odiamos que tenha sido prorrogado, mas mal podemos esperar para começar em 8 de janeiro.”

O que os pacientes podem esperar quando as vendas começarem

Assim que os dispensários estiverem abertos e os médicos puderem recomendar cannabis medicinal, os pacientes com um cartão certificado poderão comprar os produtos permitidos pela lei do Alabama. A Lei da Compaixão limita as formulações a gomas (apenas pêssego), cápsulas, tinturas, comprimidos, óleos, adesivos e outras formas não fumáveis.

As doenças elegíveis incluem, mas não estão limitadas a, dor crónica, náuseas relacionadas com o cancro ou perda de peso, perturbação de stress pós-traumático, epilepsia, perturbação de pânico, espasmos musculares devido a doença ou lesão da espinal medula.