Uma doente britânica contesta a recusa do NHS em reembolsar a cannabis medicinal

Uma doente britânica que se trata com canábis e a quem foi recusado, por várias vezes, o financiamento público do seu tratamento lança uma campanha com o objetivo de compreender por que razão o Serviço Nacional de Saúde (NHS) continua a rejeitar as suas receitas médicas.

Lara Smith, uma antiga enfermeira pediátrica de 53 anos, natural de Newcastle, decidiu reunir à sua volta doentes que esgotaram todas as opções terapêuticas convencionais, mas que continuam sem conseguir obter canábis medicinal coberta pelo NHS.

Três pedidos de coberta, três recusas

Lara Smith sofre de mielopatia cervical, uma doença da coluna vertebral que provoca dores neuropáticas intensas, espasmos musculares, tremores e dificuldades de mobilidade.

Depois de ter experimentado mais de 35 medicamentos, incluindo o fentanil, o tramadol e a cetamina, começou a consumir canábis sob receita médica em 2014. Segundo ela, este tratamento atenuou consideravelmente os seus sintomas, permitindo-lhe, ao mesmo tempo, recuperar a lucidez mental.

O acesso a este tratamento implica um custo considerável, cerca de 600 £ (700 €) por mês em óleo de CBD e flores de canábis através de receitas médicas privadas.

«Não gasto 600 £ em flores e óleo de CBD para ficar “pedrada”», afirmou ela a Cannabis Health. «É uma necessidade clínica. É, literalmente, para aliviar a dor.»

Apesar das recomendações dos seus médicos especialistas, as suas três tentativas de obter financiamento do NHS fracassaram. Um pedido terá sido rejeitado devido à falta de provas que comprovassem a eficácia da canábis contra as dores neuropáticas e a preocupações relacionadas com a relação custo-eficácia. Mais recentemente, o Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust invocou uma infraestrutura de prescrição inadequada e as diretrizes existentes do NHS.

A canábis medicinal é legal, mas o seu acesso através do NHS continua a ser excecional

O Reino Unido legalizou a canábis medicinal em novembro de 2018, autorizando os médicos especialistas a prescrever produtos à base de canábis em circunstâncias específicas. Esta legalização, no entanto, não introduziu um reembolso sistemático pelo NHS.

Embora alguns medicamentos à base de canábis autorizados ((Sativex, Epidyolex, Nabilone) podem ser prescritos para doenças específicas, o acesso a medicamentos à base de canábis não autorizados, em particular as flores de canábis, continua a depender em grande medida do setor privado, que poderá contar com 140 000 pacientes este ano.

O Instituto Nacional para a Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) não recomenda medicamentos à base de canábis para dores crónicas ou neuropáticas, invocando a falta de provas dos seus benefícios clínicos e preocupações quanto à sua relação custo-eficácia.

No entanto, os doentes podem solicitar um financiamento excecional através de um pedido de financiamento individual (IFR), desde que o seu médico comprove a existência de circunstâncias excecionais e apresente uma justificação clínica suficientemente sólida.

A amplitude do acesso financiado por fundos públicos continua a ser extremamente limitada.

A 9 de setembro de 2026, o Governo britânico confirmou numa resposta parlamentar que os números relativos às prescrições pelo NHS de medicamentos à base de canábis não autorizados não tinham sido divulgados, uma vez que diziam respeito a menos de cinco doentes.

Uma campanha coletiva para identificar os obstáculos ao tratamento

A Sra. Smith criou agora um grupo no Facebook, Medical Cannabis – NHS Access Denied, convidando os doentes e os seus representantes a registarem os pedidos de financiamento recusados. Em vez de exigir um reembolso universal, ela pretende compreender por que razão os doentes cujos especialistas apoiam o tratamento com canábis continuam a deparar-se com recusas.

«Quais são os pontos em comum? Onde está o obstáculo?», questionou ela.

Ao comparar as experiências individuais, a campanha espera identificar os obstáculos administrativos, clínicos ou financeiros recorrentes no âmbito do NHS. Smith tenciona apresentar estas conclusões ao seu deputado, o que poderá levar a questão ao Parlamento.

Os doentes com meios para pagar receitas médicas privadas têm acesso a tratamentos que outros, confrontados com situações médicas comparáveis, podem considerar financeiramente inacessíveis. Para a Sra. Smith, a questão central é saber se o atual quadro de financiamento responde de forma adequada às necessidades clínicas não satisfeitas dos doentes após o insucesso das terapias convencionais.